洛阳，蓬莱宫。
“娘，婉儿要去打扫庭院了，张少使说了，只有在天黑前打扫完庭院才能有饭吃。”一位六七岁的小女孩望了望四周高高的宫墙轻轻，叹了一口气，然后对着一位三十余岁，衣衫褴褛的妇人说道。
这个小女孩便是罪人上官仪的孙女、上官庭芝之女上官婉儿。
自从五年前废后事件发生后，尚在襁褓之中的上官婉儿便和母亲郑氏一道被发配到这掖庭之中为奴，在这五年之中，母女两个可算是含辛茹苦、相依为命。好在掖庭之中的那些女官们却并未像是对待其他女犯人那样态度恶劣，反而对这对母女颇有照顾，这一点虽然让郑氏感到一丝的奇怪，但却并没有太过在意，而是尽心尽力的抚养女儿。
在郑氏的精心照料下，女儿一天天长大，就像是粉雕玉琢一般的可爱，而且又聪明活泼，为这个从来就少被人关注的地方带来了不少的笑声，这让郑氏那颗本来已经因为丈夫之死而渐渐枯死的心再次充满了活力，她决心竭尽自己所能，用自己荥阳郑氏数百年的文化奠基来培养这个孩子，或许有一天这孩子能够出人头地，纵是不能为父祖洗清冤屈，但是只要能够被某位皇亲贵戚看上，便能够摆脱这种罪人身份。
所以，郑氏从小就对女儿倾注了太多的心血，在不算繁重的劳作之余，便对小小的女儿进行言传身教，她把荥阳郑氏的贵族修养、礼仪规范一点点的向女儿传授，并且从女儿三岁开始便教其认字，如今女儿虽然只有六岁，却已经认识了两三千个汉字了，一些诗词也能朗朗上口，这样的聪明才智即便是比起她的祖父，也绝对是毫不逊色的。
不过有一点郑氏一直很是难以理解，掖庭中的那些女官们虽然对自己很是照顾，对女儿也颇为喜爱，可是却没有一丝的骄纵，反而要求很是严格，惩罚起来也真的很重，如果没有完成任务的话，说不给饭吃就真不给饭吃，就算是她主动要求将自己那一份让给女儿也被绝对禁止。
郑氏出身于世家大族，自然也是知书达理之辈，知道女官们这样做实际上也是对婉儿好，正所谓玉不雕琢，难成大器，就像今日，那个张少使竟然规定要婉儿将庭院打扫干净，否则就不给饭吃，以婉儿如今的年纪和体力，想要做完这些，至少也需要一个时辰的时间，而这恰恰是婉儿体力耗费殆尽的时间，这样的劳动强度说起来可以算是极为的苛刻。
她不明白这些十四五岁的小女娃是如何懂得这些艰深的道理的？因为她们看起来也只是年纪稍大一些而已，许多连一个字都不识得，做人的道理更是知道的极为稀少。
“既然想不明白，索性便不再去想，反正我相信，总有一天这一切会水落石出的，而且我也知道，这对婉儿来说并不算什么坏事。”郑氏作为荥阳郑氏之女，最大的优势便在于自己的心态，无论在怎样的环境之下总能豁达的活着，而这一点也正是她没有在丈夫死后追随而去、一直活到今天的极为重要的一点。
“我儿速速去吧，休要太过着急了，娘相信你经过辛苦努力，一定可以完成任务的，张少使这也是奉命行事，再者说了，你获得食物就需要付出艰辛的劳动，这一点非常公正，吾儿可不要怪张少使。”
郑氏入掖庭五年，从来不想着记住谁的一点点不是，也不引导女儿去去刻意记住其他任何人的哪怕一丝不是。这不仅仅是为了自保的需要，同时也是一种良好的修养和极高的品质，而这样的品质将会成为一笔非常宝贵的财富，令女儿一生都受益无穷。
这时候的上官婉儿浑然不知道母亲的言传身教对自己这一生产生了怎样的影响，却对母亲的话乖乖服从，只见她点了点头，然后甜甜的笑道：“母亲放心就是了，婉儿也算是大孩子了，读过不少圣贤书，自然知道张少使这样其实也是为了孩儿好，自然不会有所怪罪。”
说完之后，上官婉儿便向母亲依依拜别，然后雀跃着去打扫庭院了。
看着女儿那纤细瘦弱的身影，郑氏忍不住轻轻一声叹息：“吾儿，你是错生了人家呀，若是寻常富贵人家，在你这般年纪，正当无忧无虑的生活，以恬戏玩乐为人生唯一之事，可是如今，你却不得不挑起家庭之重担，为上官家族之未来而努力拼搏，并要委屈自己，曲意逢迎他人，这不为别的，只为你现在已经成了上官家族唯一的血脉，所以不得不担负起重振上官家族的重担。”
郑氏抬起头，望着那高高的宫墙，她知道离她不远处，生活着帝国之中地位最高的女人，这个女人虽然出身于寒门，却可以在举手之间决定整个帝国其他任何一个女人的命运，甚至除了皇帝之外的任何人、任何家族的命运，都决于她的一念之间。
虽然那个女人毁了她的丈夫，毁了她夫家一家，也毁了自己母女的一生，而且根据她这么多年来耳濡目染的礼仪制度，也知道牝鸡司晨、女人干政绝对是不正常的，但她却并不恨那个女人，或者说那种恨只是潜藏于内心的最深处，无论何时何地都不会表现出来，因为她知道，只要自己稍稍表露出一点点不满，都有可能给自己和女儿带来灭顶之灾，更何况，她还指望着将来有一天，自己的女儿能够受到那个女人的赏识，从而开恩给女儿一个走出这高高的宫墙的机会。
再度轻轻叹息一声，郑氏轻轻踱回了自己的小屋，一边做着并不算繁重的针线活，一边暗暗的为女儿的将来而操心。
至于对于丈夫上官庭芝的思念，则早已被封禁在灵魂的最深处，连碰触都不敢碰触一下，即便是做梦都不敢梦到，生怕一旦有所碰触，自己真的就会彻底崩溃，再也没有抚养女儿成人的勇气！
郑氏的活计很是轻松，只用了一刻钟的时间就完成了任务，可是她却不敢闲下来，生怕自己一旦闲下来，便会产生无限的遐想，万一想到已故的丈夫，那可绝对是致命的，所以，她总是想办法多做一些事情，或者是为女儿整理学习所用的材料，包括讲学的内容，通过做工积攒一些财物，换取笔墨纸砚等物之类。
若是以往，她的日子就这么一直平静的过下去了，可是今日不知道为什么，竟然感到有些心绪不宁，以往那些记忆十分清晰的词句，今日竟然感到模模糊糊，甚至连下笔写字都有些无力。
“今日到底是怎么了？难道是我老了吗？”郑氏不由得苦笑一声，摇了摇头，强忍着不让泪水落下来。
不过郑氏还是没有再往深处去想，而是继续拼命的干活，将身边能够做的各种活计统统做了一遍，这才感到心境略略的平复了下来。
就在郑氏将手边的各种活计都做完的时候，突然听得屋外一道清脆的童音响起：“娘亲，婉儿今天的任务终于完成了，嘻嘻，累死婉儿了，不过倒也没有白干，今天张少使高兴，给婉儿申请了二两肉，今天晚上我们有肉吃了。”
郑氏见女儿归来，这才把心中的烦恼彻底甩开，连忙出门迎了上来，将女儿抱起，呵呵笑着说道：“娘就知道婉儿定然能够做好，只不过这肉，我们还是不要吃了，婉儿也该知道，张少使手头也不宽裕，这二两肉不知道是她经历几个月才换来的，我们怎好意思要她的肉呢？更何况我母女经常受到张少使接济，本来就已经亏欠人家那么多了，如今怎能再这样继续亏欠着呢？”
郑氏一句话才说完，便听得院外传来一道清脆的声音：“夫人这样说可就见外了，吾等之所以愿意接济夫人，只不过是被夫人身处逆境而不屈的意志所感动，自愿相助而已，更何况吾等尽皆喜欢婉儿灵秀可爱，想来婉儿人中龙凤，岂能久居人下？若是日后发达了，只要不忘了提携吾等，便不负了今日这一番情意。”
郑氏听了这话却是面色一变，连忙谦逊的说道：“张少使这话可是折煞我母女了？吾等只是一介奴婢，勉强混口饭吃而已，哪里能有甚发达之处？”
却见那张少使走上前来，对她拱手行礼道：“夫人何必过谦？下官相信婉儿定然会有那么一天，即便无有，下官也为夫人之风骨所折服，甘愿为夫人及婉儿略尽绵薄之力。呵呵，闲话少说，今日下官来见夫人，乃是受人所托，有一封信呈送夫人。”
说完之后，那张少使便将一封信拱手交给郑氏。
“啊？这，这是……”看到信封上那熟悉的字体，郑氏不由得双眼一酸，差点流出泪来，好在她的修养功夫还是不错，强行忍住即将流出的泪水，平静的接过那一封信，对张少使淡淡的道了一声谢，然后不动声色的收到了袖中。
郑氏见那张少使离去，又将其送出门外，后来又动手做好晚餐，待婉儿吃过，又哄婉儿睡下，这才颤抖着取出那封信，如同珍宝一般的小心打开……(。)
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