四阿哥的府邸是如何的乌烟瘴气，暂且不谈，苏曼暗中派人盯着，不要闹太出格就行，弘历为了维护自己的形象，就算再不喜欢福晋乌雅氏，估计都得勉强装一装，毕竟他是个好面子的人。
启祥宫，祺贵人瓜尔佳氏怀胎十月，最终平安产下九阿哥弘晴，后被苏曼册封为祺嫔。
有了九阿哥的祺嫔，心气儿开始有点高，除了和皇后走得近，对于其他妃嫔淡淡的，有点瞧不上，苏曼为了避免她太过骄傲，并没有恩准她迁宫，还是和丽嫔挤在启祥宫。
几年过去了，看着宫里的孩子们平平安安，茁壮成长，苏曼很是欣慰，召幸妃嫔的次数渐渐少了，大多时候都是看望孩子，陪着玩耍，辅导他们功课，尽量做一个好父亲。
但皇帝的年纪渐渐大了，即使苏曼没有原主那般疯狂熬夜，日常养生喝枸杞茶，但到底有五十多岁了，太后乌雅氏薨逝后，她还装装样子，大病了一场。
皇帝歇朝半个多月，后宫为此颇为恐慌了一阵儿，前朝渐渐有一些闲的没事干的臣子，呼吁皇帝早立太子，以此稳固国本。
其中三阿哥弘时和四阿哥弘历的呼声最高，弘时是长子，为人憨直，有不少老臣支持，弘历显然是会做人，私底下爱笼络人心，面子工程做得还不错，比弘时的名声要好。
后来进府的高晞月，因为其父亲高斌渐渐显露出不一般的治水才能，取代了甄远道，开始得到苏曼的看重，弘历格外看重利益，偏宠高氏，已经把她从府邸格格提升成了庶福晋。
苏曼把这些暗地里的小动作，看在眼里听在心里，病愈上朝后，借着这件事革职了不少官员，包括高斌，都被狠狠地被呵斥了一番，他心底惴惴不安，日后几乎是夹着尾巴做人，渐渐地和四阿哥疏远了。
下了朝，苏曼坐着龙辇来到景仁宫，陪着皇后六阿哥用膳，期间，苏曼问了六阿哥最近读了什么书，有何感悟。
弘晖是个天资不错的孩子，有条不紊地答复着，他口齿伶俐，小小年纪便有了一定见识和理解能力，令苏曼十分满意：“很不错，弘晖这样的年纪就能懂得这么多，宜修你教导有方。”
苏曼吃了一口菜，不吝啬地称赞道。
皇后有点受宠若惊，忙起身，对苏曼屈膝一礼，谦逊道：“臣妾不敢揽功，弘晖在学业上有所进益，都是皇上您教导的功劳，只是他年纪还小，自是不能像三阿哥和四阿哥那般为皇上分忧。”
苏曼眸光深邃，意味深长地看了皇后一眼，心想着皇后望子成龙的心思也不浅，开始试探起他对弘时和弘历的态度了，只是漫不经心地喝着汤。
良久后，苏曼放下汤匙，缓缓道：“弘时性格老成，听得进去话，在户部的差事中规中矩，弘历脑子灵活，知道变通，在新建土木的工程上出了力，博得了部分人心，弘昼虽然差点，但到底身体好了点，给朕生了不少皇孙。”
皇后见皇帝逐个地夸着成年的三个阿哥，心里有点没谱，面上附和着轻笑：“这是皇上的福气，尤其是四阿哥，听说在前朝颇有几分贤名。”
这话就有点诛心了，谁不知道上一个在朝堂有贤名的阿哥，就是先帝的八阿哥胤禩，皇帝最讨厌的死对头，这分明就是上眼药，皇后这样说，其实就是在忌惮弘历，想要把他拉下马。
苏曼面上表情淡淡的，口吻温和且带着几分告诫之意：“皇后想多了，弘历不过是矮个子里挑将军，有对比才显得优秀点，朕的儿子又不止他们几个，难道皇后也和前朝的那些老臣一样认为，朕老了，现在必须立太子，等着退位？”
皇后吓得一跳，她根本就没有这个意思啊，她恨不得皇帝再精神抖擞十年，那个时候，她的六阿哥也长大了，也就不用忌惮三阿哥和四阿哥。
虽说继承大统的储君不是嫡就是长，但前面的先帝和现在的皇帝都是庶子，不占嫡，也不占长的，皇后未免有几分担忧。
“臣妾不敢，绝无此意啊，皇上春秋鼎盛，那帮老臣迂腐，说出这样的话，实在糊涂的很，该好好惩罚一番才行。”
皇后急着解释道，诚惶诚恐，小心偷觑着皇帝的脸色，心情莫名的忐忑。
“宜修啊，这些年你做的很好，朕很满意，但是朕要挑最优秀的继承人，而不是年纪最长的，弘晖这孩子不错，好好教养，朕对他的期望很高。”
苏曼并没有责怪她，亲昵地握了握皇后的手，语气温和似四月春风，含蓄表达了自己的意思。
这么多年观察下来，六阿哥弘晖、七阿哥弘曦、八阿哥弘智还有九阿哥弘晴，要说谁的天赋最高，性格最得苏曼喜欢，要数六阿哥了。
这孩子因为占着嫡子的名分，苏曼经常会给他开小灶，灌输一些现代理念思想，举一反三，他脑子转得快，教他一点儿也不费力，这些年下来，父子情分愈加浓厚。
苏曼担心皇后故态萌发，望子成龙的心情过于急切，不由嘱咐道：“弘晖是个好孩子，皇后好好照料他的日常饮食就行，其他的，你就不要管了，朕对他自有安排。”
皇后强行抑制住心头的狂喜，感激颔首道：“臣妾明白，自当谨遵皇命。”
用完膳，苏曼牵着弘晖的小手，离开景仁宫，剪秋立即眉开眼笑，上前贺喜道：“恭喜娘娘，皇上对六阿哥如此看重，想必日后前途无量。”
皇后悬在心口的大石头缓缓落了地，抿着嘴轻笑，回想着刚才和皇帝的对话，不免心生几分悔意，她实在是太心急了。
四阿哥再如何表现自己，拉拢群臣为他说好话，但只是个贱婢之子，皇帝给他差事，未必就是看好他，物尽其用罢了。
皇后舒展着眉宇，想着聪明伶俐的儿子，心下欢喜，渐渐清醒：自己根本就不用在弘历的身上耗太多的心思，免得让皇帝觉得她心思太多，影响了这么多年的夫妻感情。