苏曼在内室休息了片刻，好整以暇地收拾了一番衣衫，忽闻外头传皇帝驾到，她微微起身，缓步出去准备接驾。
但见皇帝穿着一身明黄常服，身侧伴着一个月蓝色旗装的清秀女子，正是昨日来访未曾见着面，和苏曼只有点头之交的曹贵人。
“嫔妾给皇上请安，曹姐姐也来了，杏儿快奉茶。”
苏曼的脸上衔着一抹恰到好处的和煦微笑，微微一福，将皇帝和曹贵人迎到了内堂。
“玉妍，你有着身孕，无须多礼。”
皇帝满意地盯了一眼苏曼曲线起伏的肚子，语气温和道，桃儿立即将自家小主扶坐在垫了厚软垫的椅子上。
曹贵人坐在苏曼的对面，素手执着一面美人团扇轻浅障面，目光若有所思地扫了一眼苏曼的小腹，笑吟吟道：“皇上真是疼爱玉妹妹，这般体贴入微，妹妹真是好福气啊。”
苏曼淡淡地瞥了她一眼，不疾不徐地应对道：“曹姐姐这话说的含酸，难道皇上不疼你吗？姐姐膝下的温宜公主玉雪可爱，皇上宠爱有加，妹妹才真正羡慕姐姐有福气呢。”
曹贵人摇了摇团扇，点头称道：“皇上对后宫众姐妹雨露均沾，自然是极好的，看着妹妹这肚子颇为圆润，想必日后会生个阿哥，姐姐在此提前恭喜玉妹妹了，若是能够给皇上添一个皇子，想必会和妹妹一样聪慧，我的温宜到底是公主，哪里比得上？”
苏曼心下微沉，有些不悦。
这曹贵人话里话外，不是说她颇得皇恩眷顾，就是肯定会生儿子，其心可诛！
太医都没说是男是女，曹贵人倒是一口一个阿哥，好像她这胎被太医亲口验证过一般，必定会是个小阿哥，那般言之凿凿。
如此这般做实了她肚子里揣着的是金贵的小阿哥，必会引来其他人的妒忌和防范。
皇上虽然听着高兴，若是生出来是公主，想必也会失望吧，曹贵人一箭双雕的计谋，苏曼不得不佩服。
“姐姐这话说得太早了，太医都没说是男孩还是女孩，若是日后诞下公主，那岂不是要令皇上失望。”
苏曼说罢，笑眼瞟向皇帝，不由撒娇问道：“皇上，若是公主，您喜欢吗？”
皇帝虽然一心盼着是小阿哥，但生男生女，难以预料，宫里的孩子少，如果玉贵人这胎生的是小公主，他也是欢喜的。
“阿哥也好，格格也好，朕都喜欢。”
他伸手拍了拍苏曼的手，温和安抚道。
曹琴默被噎了一下，看着皇帝对苏曼的亲密举动，面色也不尴尬，只微笑不语，自顾自地抿了口茶水，缓缓一脸抱歉道：“都是姐姐的不是，快言快语的，惹得玉妹妹忧心了，若是阿哥最好不过，若是公主，我的小温宜以后也要妹妹了，正好可以一起玩耍呢。”
苏曼对曹贵人摇了摇头，不甚在意：“不关姐姐的事，是我多愁善感罢了，其实妹妹一直羡慕姐姐好福气，居然能生下如温宜这般乖巧可爱的小公主。”
苏曼不紧不慢应对着，面色如常，好似和曹贵人聊得十分投契，言笑晏晏之余，各怀心思。
她心知曹贵人不是什么善茬，无事不登三宝殿，此番陪着皇帝一起来看她，话里话外都带着几分讥讽和故意为之，也不知她的葫芦里卖的什么药。
端看曹贵人的姿容，并不是很出众，比华妃、沈眉庄逊色太多，但她身上的那种娴静优雅的气质别具一格，昔日里有妖娆肤浅的丽嫔作陪衬，更能显出她的几分妙处来。
用着点心，喝着茶，曹贵人忽然想到什么似的，瞟了眼兴致不错的皇帝，含着一抹意味不明的微笑，缓缓道：“听说玉贵人今日和果郡王相谈甚欢，王爷向来是个雅致人儿，能够和妹妹多说几句话，说明妹妹是个颇有才情的，讨人喜欢的，怪不得皇上这么看重你。”
桃儿闻言，手指不自觉地绞着绢子，有点忧虑地看着自家小主。
这曹贵人估计看到了什么，这话说的也太过唐突奇怪了，又足以引人遐思，多少有点出言不善。
小主什么时候和果郡王相谈甚欢了？她当时就就站在小主身边，小主分明没说两句话，就直接离开了，格外避嫌。
皇帝微微一停顿，侧头诧异地看着苏曼，饶有兴趣地问道：“玉妍，你何时见到了允礼？聊了什么，这般投机，说来给朕听听吧。”
苏曼心头暗骂曹贵人无事生非，挑拨离间，她和果郡王有什么好聊的，一个是皇帝的弟弟，英俊潇洒，一个是皇帝的妃嫔，怀有身孕，避嫌还来不及，怎么可能和他多牵扯？
曹贵人分明是醉翁之意不在酒，想要皇帝对她产生嫌隙，苏曼暗忖：“不知道是曹贵人嫉妒自己有宠怀孕，还是华妃吩咐的？”
“和果郡王相谈甚欢？曹姐姐真是会说笑，不知是谁这么眼花爱编排，妹妹听了都忍不住想笑了。”
苏曼略作吃惊只装，禁不住轻笑起来。
她看向皇帝，慢条斯理地解释道：“今早儿嫔妾给皇后娘娘那边请安回来，被路边的风景迷了眼，多停留了片刻，意外撞见王爷在荷塘边吹箫，相互见了礼，打了个招呼而已，既不熟稔，又要避嫌，嫔妾的宫女还挡在我的面前，果郡王是圆是扁都不知道，何来的相谈甚欢，也不知道是哪个奴才传的，真是嘴碎的很，居然传进曹贵人的耳朵里，真是无聊的很。”
“是圆是扁？也就你这般形容允礼。”
皇帝忍不住笑道，继而转脸对曹贵人严肃了语气道：“你不好好陪伴着温宜，整日听这些闲话作甚，往后爱说是非，肆意编排的奴才也会好好惩治了！”
曹贵人喏喏应声，有点尴尬，但并不停这个话题，继续说道：“妹妹真是幽默，王爷年轻英俊，潇洒不羁，妹妹在闺中难道不曾听说过王爷的盛名？”
曹贵人不依不饶，似乎非要苏曼和果郡王扯上一丝半点的关系。
苏曼不想她称心如意，露齿莞尔：“姐姐这样盛赞王爷，妹妹但不这样想，一个面儿都不曾见过的人，谁知道这英俊潇洒的名声是不是吹嘘出来的。”
皇帝对曹贵人微微皱眉，眼里闪过几分狐疑，后者摇了摇扇子，勉强笑道：“嫔妾既已为人母，自然把王爷看作小辈，哪里欣赏得了王爷的风姿，不过听了几句谣言，人云亦云罢了。”
曹琴默的解释多少有点敷衍，皇帝心里有点不舒坦，不由呵斥了几句：“人云亦云的人的确不少，贵人居然也上了心，这个时辰不早了，想必温宜应该睡醒了，你回去吧。”
对于皇帝而言，虽然他不是很喜欢曹贵人，但自己的妃嫔如此称赞果郡王，心里多少有点不爽快，好像自己被比下去了。
曹贵人有苦难言，只好屈了屈膝告退。
她没想到挑拨不成，反而沾了一身腥。
苏曼看了眼曹贵人匆匆离去的背影，不由故作疑惑地对皇帝道：“曹姐姐真奇怪，好端端的，干嘛提起王爷来，我们都是您的妃子内眷，面对亲王宗亲，多少要避嫌才是，果郡王不过是个没出息的富贵闲人，听说至今还没有成亲，想必性子十分古怪，哪里比得过皇上对江山社稷有功，嫔妾真心觉得，皇上才是这天下最好、最厉害的人。”
皇帝被苏曼奉承地心里一片乐陶陶，面色红润，不由亲昵地捏了捏她的鼻子，心里的不快和忌惮渐渐散去，只是愈加嫌恶曹贵人多嘴多舌，说话不中听。
苏曼偷偷觑了眼皇帝的神色，心里稍微放心了不少，巧笑倩兮地和他说起其他的轶事，悄然分散了他的注意力。
皇帝在杏春苑陪着苏曼用了午膳后，好生叮嘱了苏曼仔细养胎，又说了后天要回宫的事情，这才起身起身喊苏培盛的名字，起驾回勤政殿看折子。