储秀宫，东暖阁，南北佳丽齐聚一堂。
秀女们打扮得花枝招展，脂粉香扑鼻。
苏曼在乌压压的一众秀女堆里并不太突兀，她仔细打量着自己的装束，一身樱草色绣着半瓣莲花样的云锦旗装，在灿烂夺目的浓彩之下，衬得她格外清丽淡雅，恍如一朵含苞待放的绿梅。
她梳着的发髻中规中矩，简单的旗头戴浅色系的珠钗和璎珞，映衬着鬓角的那一支红梅流苏簪，熠熠生辉。
这个时节没有梅花，苏曼提前花了重金，请了一个颇有盛名的手艺人做了一支宛若冬日红梅的绢花配饰，梅花朵儿栩栩如生，以求能吸引皇帝的注意力。
苏曼有自知之明，浣碧的模样不差，但只算是个小家碧玉，美则美矣，但不够有辨识度。
她既没有纯元脸，也没有华妃的倾城姿色，想要顺利留用进宫，必须另外花点小心思，比如利用皇帝怀念纯元皇后的梅花，加以点缀。
苏曼眼尖，她看着沈眉庄独自一人站在花圃前，并没有主动上前打招呼，免得热脸贴冷屁股，弄得自己处境尴尬。
沈眉庄素来和甄嬛交好，两人感情格外好，亲如姐妹，经常在一块儿嬉笑玩耍。
也许是听甄嬛说了什么，在沈眉庄的认知里，苏曼就是个不安分的庶女，见了面都不带正眼看，对她从始至终都没有一丝好感和亲近。
苏曼正思忖着，忽听一声清脆的茶盏摔地声，还有秀女尖利的怒斥声，正是盛气凌人的夏冬春和唯唯诺诺的安陵容。
安陵容招惹到了夏冬春，被逼当众下跪，她眼泪巴巴，双肩微微颤抖，一副凄楚的小可怜模样，周围都是窃窃私语，没有人愿意为她解围。
苏曼并没有打算出声，说她没有同情心也好，怕麻烦也好，她不打算走甄嬛的老路。
安陵容的确很可怜，但绝对不算是善茬，她害富察贵人滑胎小产，用舒痕胶设计甄嬛腹中胎儿，在齐妃面前提起有毒的夹竹桃，心思太过敏感，自卑又自尊，一般人很难拿捏住她。
苏曼这辈子不是中宫皇后，手里没有实权，又没有一定的威慑力，无法笼络这样性格有城府的女子，还不如离她远点，处处提防着对方。
安陵容被逼无奈，泪盈于睫之时，沈眉庄盈然几步走过去为她解了围，对夏冬春语含几分警告道：“宫闱禁地，夏妹妹这般喧哗闹事，就不怕被太监宫女私下传了去，若是无意进了皇上和太后的耳朵，妹妹的名声还要不要了？”
夏冬春虽然有点心虚，但被沈眉庄这样当面教训，实在有点下不来台，咬着唇不忿说道：“不是我要闹事，是这个县丞之女把茶水故意泼在我的身上，难道我就应该忍气吞声不说吗？天下哪有这样的道理！”
安陵容哭得梨花带雨，不住的摇头解释：“我不是故意的，还请姐姐原谅。”
相较于跋扈的夏冬春，沈眉庄自然向着小可怜似的安陵容，缓和了语气道：“即使如此，你也不能在这里肆意吵闹，待会就要殿选，妹妹还是好生准备着吧。”
夏冬春见沈眉庄衣着服饰华丽讲究，容貌不俗，一副大家闺秀的端庄气质，不由闷声问道：“你到底是哪家的秀女？这么多管闲事！”
沈眉庄微微抿唇，神色不改，淡淡说道：“家父济州都督沈自山。”
夏冬春轻哼了一声，转头识趣走了。
苏曼饶有趣味地看着沈眉庄小声安慰着安陵容，似乎有拉拢亲近之意，而夏冬春虽然没有继续叫嚣，但那双眼睛正恶狠狠地瞪着沈眉庄和安陵容，气鼓鼓的模样，像极了河豚。
差不多半炷香的功夫，安陵容和其他宫女被宣进内殿面圣，苏曼百无聊赖地把玩着刚掐的一朵海棠花。
“沈眉庄，甄玉妍，孙妙青…觐见！”
随着内监的一声尖嗓子，苏曼立即恍了恍身，微敛衣衫，随着沈眉庄的身后一步步进了内殿。
沈眉庄最先出列，她有条不紊地回答了几个问题，被皇帝记名留用，赐了香囊，脸上露出一抹矜持的笑容。
“大理寺少卿甄远道之女甄玉妍，年十五。”
苏曼缓缓出列，对着皇帝太后盈盈一副，声音婉转道：“臣女甄玉妍参见皇上太后，皇上万福金安，太后福寿安康。”
苏曼低头的瞬间，鬓边的那支红梅绢花微微颤动，好似真花一般，红艳艳的，瞬间吸引了皇帝的眼球，他端正身体，起了几分兴趣，说道：“抬起头来。”
苏曼乖顺地扬起脸，她精心化的人面桃花妆十分完美，将原主七分的姿色，提升到八点五分，肤白若雪雪，明眸清澈，瓜子般的小脸，五官很秀气，虽然不是令人惊艳的大美人，却有一股令人神清气爽的玲珑玉致。
尤其是左右两侧秀女的浓妆艳抹，越发衬托苏曼的面容干净晶莹，恰似她鬓边的那朵红梅绢花，令皇帝看得很舒服。
皇帝微微颔首，说了声不错。
太后扫了一眼苏曼，见她容貌生得清秀怡人，也不算很妖娆，暗自松了口气，吩咐司礼内监记名留用。
“甄玉妍，留牌子，赐香囊。”
苏曼暗暗欣喜，跪拜谢恩，重新回到原来的位置站定。
这次选秀没有甄嬛，一切都显得很平静，孙妙青没有殿前失仪，虽然最后被撂了牌子，但她是苏州织造孙株合之妹，出宫后依然能够正常嫁人，不似原剧情里，她遭皇帝呵斥，被狼狈地拉了出去，名声受损，婚嫁艰难，后半生估计也不好过。
苏曼觉得，孙妙青性子不太稳重，若是顺利进了宫，成了小主，未必比在宫外过得好，宫外过得不好，至少还有娘家给自己撑腰讨公道，若是在宫里过得不好，只能恨自己的运道不好，难受也要憋着，死了娘家也不敢吭声。
殿选完毕，秀女们相继出宫，苏曼遥遥看见桃儿和杏儿已经候在马车旁，微笑着对她招手。
一路恭送苏曼的宫婢讨喜的说道：“恭喜小主了。”
苏曼赏了她一锭银子，宫婢说了句吉祥话，欢欢喜喜地返了回去。
看着在渐暗天色笼罩之下的皇宫，影影绰绰的，好似一只狰狞的巨兽，苏曼熟悉又陌生，期待又紧张，再次进宫后，新的一轮勾心斗角便会开始。