雍正年迈，膝下阿哥单薄，三阿哥弘时随着皇后的垮台，忧心忡忡，没多久又被四阿哥算计为关在宗人府的八叔允禩求情，直接被盛怒之下的雍正削除宗籍，从玉碟除名，直接成了允禩的儿子，彻底没有了竞逐皇位的资格。
如今在宫里，唯有六阿哥弘曕聪慧伶俐，身份地位和受宠爱度稳压了四阿哥一头，得到了不少臣子的拥护。
唯一不足的是，六阿哥出生太晚，太过年幼，若是皇上当真立六阿哥为太子，母壮子幼，大臣们都觉得，此非大清社稷之福。
重臣张廷玉也不怕得罪熹贵妃，对雍正斗胆直言，如果皇上真的要立六阿哥为下任继承人，那么为保险起见，必须赐死熹贵妃，以免出现唐朝时期的武则天乱政之祸。
甄嬛何等聪明，自然不会置自己于危险之中，面对雍正的试探，她笑吟吟地表示六阿哥还小，四阿哥聪敏好学，才是最合适的储君人选。
雍正听后，默然不语，好似是有所思虑，并没有立即表态。
“娘娘，皇上是不是不太中意四阿哥做储君？”
晚间，崔槿汐像往常那般服侍甄嬛卸妆更衣，压低声音问道。
甄嬛微微叹了一口气，似是有些无奈和隐忍，意味深长道：“前朝那些老古董，总爱拿本宫做筏子，弘曕不能做太子，那么四阿哥必须要坐上那个位置，不然，要等着本宫对着其他妃嫔俯首称臣吗？”
崔槿汐体贴地给甄嬛捏着肩膀，松乏筋骨，温声安慰道：“娘娘莫要忧心，如今长成的阿哥，除了四阿哥，也就是五阿哥，五阿哥据说是个病秧子，一直养在宫外，自是轮不到他的，唯有四阿哥不论是年纪还是聪明劲，都足以占据那个位子。”
甄嬛也是这般想的，皇上之所以犹豫不决，估计是念及到四阿哥的生母李金桂，对其十分嫌恶，至今连个名分都没给对方。
但甄嬛明白，雍正没得选，四阿哥无疑是他最好的选择。
她们主仆二人窃窃交谈着，对四阿哥被立为储君之事胜券在握，只是时间早晚问题。
另一边，苏曼早已和裕妃暗中谈妥了交易，她会找机会令五阿哥精彩亮相，重新进入雍正和朝堂众臣的视线之中。
除此之外，苏曼会以果郡王福晋的身份，说服联合沛国公府，全力拥护五阿哥弘昼登上皇位。
相对的，裕妃表示，若是自己的儿子成了下任皇帝，元澈成年以后，弘昼会加封为他为铁帽子王，并扶持沛国公府年轻一辈的子弟。（解释一下，铁帽子王比一般的亲王享有更优厚的特权和待遇）
在未联系耿氏之前，苏曼始终不太相信，能够在皇后宜修手中平安生下孩子，并且为自己留了后退之路的裕妃，会是个简单的角色。
她要么运气太好了，要么就是个十足的聪明人，及时看穿了皇后的伪面具，懂得明哲保身，不掺和后宫争斗。
如今皇后倒台，三阿哥出局，熹贵妃母子被忌惮，裕妃未必没有动心思。
谁不想当太后呢？裕妃也有野心。
何况五阿哥弘昼年幼虽然体弱，如今远离后宫是非，精心调养着，早已没了孱弱之态，读书骑射都非常的出色，哪里争不过一个毫无名分的卑贱宫婢之子？
苏曼费了一番周折，暗中联系她，表示自己愿意助五阿哥一臂之力回宫，裕妃慎重思虑，和苏曼达成了联盟。
裕妃觉得，自己儿子这么出色，还受了这么些年的委屈，不被朝臣所记住，也没得到皇上多少的怜爱，如果不争一争，实在是不甘心啊。
如今有果郡王府和沛国公府做后盾，她和弘昼未必没有胜算。
宫里的弘历听说熹贵妃向皇阿玛保荐自己当储君，心里激动万分，有点飘飘然，再加上侍女高氏擅于逢迎，模样又生得千娇百媚，哄得他心花怒放，越发觉得自己会成为储君，前往永寿宫给养母问安的次数也越发频繁明显。
这边厢，母慈子孝，其乐融融，后边厢，雍正收到苏曼的请安折子，折子内容是通篇洋洋洒洒的问安之词，并不稀奇。
雍正只倒是寻常，并没有在意，直到苏曼风尘仆仆地进宫，身边还带着一个五官有几分熟悉的英俊少年，他蓦地一怔，只觉得那孩子有几分熟悉感，但一时半会又想不起来。
“”儿臣弘昼给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安，福寿延年。”
弘昼不待雍正开口询问他是谁人，早已跪下三叩首，朗声请安道。
雍正顿时目瞪口呆，他差点都忘了还有这个儿子，转眼五阿哥都这么大了，怪不得这么眼熟，他的五官轮廓有几分像年轻时的自己，也有他额娘耿氏的影子。
“过来，给朕好好看看！”
雍正心中无限感怀，对于这个孩子，他并没有多重视，原以为弘昼体弱，估计活不了成年，裕妃又苦苦哀求，他便索性把这个孩子放在他母舅家一直养着，都没怎么过问，渐渐地，都快淡忘了。
没成想，这么年过去了，弘昼居然都长这么大了，英气勃勃，令他眼前一亮。
“皇阿玛，儿臣好想你，在舅舅家，儿臣一直和额娘日日夜夜地祈福，保佑皇阿玛身体康健，近些日子听说您的身体有恙，额娘急得都没有睡好觉，儿臣便准备去寺庙上香为您点长明灯，没想到在半路上，碰巧遇上一帮劫匪欲对十七婶的马车不轨…”
弘昼不愧是耿氏一手调教的，举起袖子擦了一把泪，又是煽情又是解释，把一个忠义孝子表现得淋漓尽致。
苏曼亦在旁边动容地接腔道：“这次多亏了五阿哥见义勇为，不然我一个弱质女流面对那样凶狠的匪徒，待的护院也不多，实在不知该如何是好，幸亏皇上生了一个好儿子，不仅孝顺感天动地，身手也是了得，裕妃真是会教子。”
雍正感念裕妃对自己的挂念，还把儿子教养得这么出众，颇为欣慰感动。
苏曼看到这一幕，也不再打扰，躬身告了退，她离宫后，雍正还在和弘昼絮絮温情，还亲自检查他的课业学问，见弘昼对答如流，颇有自己的见解，雍正越发高兴了。
近殿伺候的苏培盛感觉大事不好了，偷偷寻了个机会，前往永寿宫给熹贵妃禀告这件事，只是为时已晚。
雍正年老了，对以往的旧人开始怀念起来，何况裕妃在宫外多年，不仅不怨怼自己，还日日夜夜为自己祈福祷告，心下感动不已。
他大手一挥，传下圣旨封裕妃为裕贵妃，三日后迎其风光回宫，居启祥宫，五阿哥弘昼封为瑞亲王。
后宫的局势似乎要大变了。