弘历去看了皇后。皇后已经苏醒，神情还有些迷茫恍惚，好像分不清现实和虚幻。
听到动静，她微微侧过头来，苍白的脸上一双眼睛又深又黑，望着弘历的眼中不再有欢喜，疲惫地一言不发。
弘历神色自若，掀袍坐在了床边的椅子上。“皇后，你醒了。”
“皇上，臣妾经此一劫，自知寿数无多。不知能撑到何时。臣妾请求您，若真有那一日，不要让璟瑟守孝三年。她年纪不小了，以前是舍不得她出嫁，如今她已有了好的归宿，却不能耽搁了。”
弘历微微一叹，安慰道：“别说丧气话。璟瑟是我们的女儿，朕当然会替她考量。”
皇后听了不语。他若当真爱护璟瑟，又怎么愿意让她远嫁蒙古？可如今她时日无多，便只能相信他这微薄的父爱。
她攀住他的手，挣扎着起身，“臣妾，谢皇上。”
弘历让她躺回床上，问道：“刘裕铎说你昏迷前是怒气攻心，什么人敢气你。”
皇后垂下了眼睛，轻声说道：“没人气臣妾。是臣妾自己不争气。”
弘历见她不肯说，便只能揭过了，温和地说：“好生歇着吧。养一养就好了。”
皇后进气多出气少，虚弱地说：“臣妾有一事相求，还望皇上应允。臣妾自知不久于世，想以皇后和妻子的身份，向皇上力荐继后的人选。如今放眼后宫，唯有纯嫔人品醇厚，勤俭侍奉，德行足以填位中宫。”
她心中深恨瓜尔佳氏，明知皇上心中最想立的人选只有瓜尔佳文鸳，却依旧求皇上另选他人。
弘历登时眼利眉簇，语气平淡而冰冷，“皇后，这件事不该由你来考量。皇后不仅是一个身份，更是朕的枕边人。该选谁应当由朕来思量。”
这么多年以来，皇后难道还看不明白吗？说这话不过是给彼此添堵。
想到这些年瓜尔佳氏如何霸占帝宠、打压妃嫔、挤兑中宫、欺辱璟瑟，皇后便情绪激动，忍不住说：
“皇上，恕臣妾多嘴一句。纯嫔、叶贵人，哪怕娴贵人，甚至您要另选女子为后，臣妾都无二话。 唯有一人不能——瓜尔佳氏气量狭小，性情跋扈恶毒，没有容人之量，又常常妖言惑上，这样的女子断断不能入主中宫，否则不是成了妲己褒姒之流，有害朝纲社稷。”
皇后依旧固执己见，叫弘历不耐起来，厉声道：“皇后好生歇息，不必多说。这些年来，贵妃打理后宫如何，想必你也看在眼中。你说她是妲己褒姒，难道朕是桀纣昏君？”
他起身就要走了，皇后近乎心碎，不由软和下来。这是和她成婚二十年的丈夫，她如何不眷恋？她对他到底是爱多于恨。
“皇上，您许久没叫过臣妾的名字了。你还记得臣妾的名字么？”
“朕怎么会不记得？”
“是琅嬛福地，女中光华的意思。”她弯着唇笑了笑，到底替他圆了场。
“琅嬅，一个很像皇后的名字。”他这才开了口。
皇后终于再次从他口中听到了她的名字，可又让她觉得陌生怪异。他的口中永远只有冷冰冰的皇后。
她转过头来不再看他，而是盯着船顶，神思涣散。外面水波晃荡，令她有些陷入了如迷梦般的恍惚中。
“皇上，臣妾这一辈子，有时候真的不甘心，也真的害怕。”