瞻对之役还没结束，京城又出了事。开春以来，京城滴雨未下，作物难以生长发芽。若是一直如此，等到秋天就会粮食无收，酿成饥荒。
弘历非常重视农桑，让人隆重准备三月的先农礼和亲蚕礼，祈祷一年风调雨顺。自建朝以来，亲蚕礼一直未曾举行。前年亲蚕礼才在宫中形成定制，由皇后率领妃嫔、公主、福晋等人参加。
皇后长久以来身体虚弱，今年弘历便有意让文鸳代行亲蚕礼。
皇后听说之后心中更是难安，主动到养心殿和皇上说：
“皇上，臣妾觉得臣妾的身子还撑得住。亲蚕礼是中宫皇后为天下织妇做榜样的大礼仪，往年都是由臣妾主持，今年京中遇旱，臣妾更不敢懈怠。”
弘历低头看邸报，淡淡地说：“祭礼程序繁缛，皇后你的身子当真不要紧吗？”
皇后坚决不肯让弘历替他的宠妃讨走属于她的权利，即使强撑着也要亲自主持，点头轻声说：“臣妾无妨。”
既然皇后坚持，弘历并没有反对。“那今年便还是由皇后你来行吧。”
文鸳知道了也无所谓。她不像皇后一样看重这些虚名。不管是代行还是不代行，作为宫中的妃嫔之一，她都得去。
京中一直没下雨，每天日头都大的很。要到郊外去两三日，文鸳都怕把自己晒黑了。
弘历怕文鸳吃心，揽着她安慰道：“皇后她坚持要去，朕也不好拒绝。以后有机会了再让你去。”
文鸳靠着他娇娇地点了点头。
亲蚕礼的章程很多，除了要去先蚕坛跪拜、上香、献祭品外，还要躬桑、献茧，持续好几天。
祭坛的那天太阳很大，虽然是春日，也晒得人背后毛毛剌剌的。皇后病体未愈，被这日头晃得有些意识恍惚了。可她咬牙强撑，不让别人看出一丝异样。
祭坛的第二日，就是躬桑。皇后穿着繁重的礼服，手持金勾与金筐，要在妃子、公主、福晋等人的陪同下，到先蚕坛内的桑林采桑。
除了她以外，其他人都只能用银钩和银筐。这样明显严格的等级划分让皇后很有安全感。
她环顾四周，眼神停留在珍贵妃、娴贵人身上片刻，脸上慢慢露出了笑容，身上涌出前行的力量，率先进了桑林。
文鸳被晒得恹恹的，看了在台上等她的景泰和舒心一眼，恨不得让她们代自己去采桑。
在郊外好一通忙活，她们才回去。不过仍然没有任何要下雨的迹象。
文鸳的生辰万福节要到了，她主动和弘历说今年不必大办，“瞧这阵势怕要大旱，不如留着这些银子以后赈灾好了。而且人家也没心情。”
弘历大力夸赞道：“文鸳还懂得替百姓着想，朕心宽慰。朕要命史官写进起居注，日后载入史册，记你的贤德。不过国库并无空虚，万福节可以照例办。”
文鸳被他说得不好意思，窝在他的怀里哧哧笑。“可是皇上才因为打仗花了数百万两，眼看着又有旱灾，这银子还是留着吧。”
弘历知道她这是为了他，心中酸软无比，抬手抚摸她的头发，轻声说：“贵妃不办万福节，朕今年也不办万寿节、不出巡。”