在巡视塞外期间，皇上并没有收到任何关于索额图重罪的奏折，就算有也是无关痛痒罢了。
这自然不是因为索额图当真两袖清风，没有把柄让人家抓住。而是索额图背靠大树好乘凉。他背后站着的是未来的皇帝，要告发他，谁还不会掂量掂量。
万一太子上位了要秋后算账，他们可跑不掉。
皇上掌权多年，自然也明白这些官员的心理。若是人人都能做到不畏权势，那像郭琇那样的人就不会成为凤毛麟角了。
虽然索额图让皇上越来越难以忍受，可他并不愿意因为处置索额图之事直接和太子对抗，这样使朝中官员被迫站队，党羽之争会更加严重。那他还未死，这个国家就要动乱了。
为了平衡索额图在朝堂上日益壮大的势力，皇上开始重用起了明珠的亲信佛伦，任命他为礼部尚书。
皇上回京之后，太子前来行礼问安。父子之间叙了话。
如今皇上越发敏感，格外看重太子的品行，见他不曾问及皇后，便说：“保成你也该给皇后请个安。”
太子只好应了，到了皇后的宫门外。他身边的太监何柱察言观色，便道：“太子爷可是身子不适？”
太子脸上淡淡的，看不出高兴不高兴。“进去吧。”
“ 儿臣给皇额娘请安。”他神色疏离，举止矜贵优雅。
文鸳说：“太子来了，起身吧。”
他们两个人向来相顾无言，文鸳可不会讨好太子，干巴巴地说了几句话，她便像河蚌一样，把嘴巴紧紧闭了起来。
要说以母亲的身份关心他，可太子并非她亲生，两人相差的岁数也只有十岁。对着保福他们说的话，她对太子可说不出口。
索额图常在他耳边说要培植自己的势力、提防兄弟的话，太子深以为然，不免开始忌惮身边的兄弟。这不仅包括了天天和他作对的大阿哥，也包括日益崭露头角的七阿哥。
即便有小时候的情分，可是在权力面前，这又能算什么？
保寿也在文鸳身边，在文鸳的催促下给太子行礼。太子对他很是冷淡。一个从来没有相处过的异母弟弟，一出生就非常得皇上疼爱，从小住在乾清宫，这便分薄了皇上对他的爱。他对他能有多少感情？
保寿显然也不喜欢这个面容清冷桀骜的人，撅了撅嘴。
太子刚转身离开，保寿便闹着文鸳要去找皇阿玛，在她怀里扭股糖似的撒娇。“皇阿玛出去这么久，肯定给我带礼物了！我们快去找他。”
对着自己的孩子，文鸳便换上了柔慈的面庞，抱着他温柔地哄道：“保寿乖，过会儿你阿玛就过来了。你皇阿玛打了好几只老虎，说是专门给保寿的。快快温习功课，你皇阿玛来了要考的。”
太子在门外顿了顿，什么也没说就离开了。
听到这话保寿才乖乖听话，挺着小胸脯骄傲地说：“我才不怕皇阿玛考呢！我都背熟了。”
文鸳便一个劲儿夸他机灵聪明，他抿着小嘴笑，露出了甜甜的酒窝。