皇上才刚到和蒙古交际的喀喇沁，裕亲王便病入膏肓了。
几个留京的阿哥一合计，不敢隐瞒这件大事，赶紧让人星夜赶路送信给皇上。
皇上得知之后十分焦急，立即让扈从出巡的诸皇子连夜赶了回来。
没想到第二日大臣便奏闻裕亲王已经薨了。
裕亲王是皇上最亲近的兄弟，皇上悲痛之下不顾大臣的挽留劝告，立即从喀喇沁旗赶了回来，仅花了三天，就回到了京城，径直到了裕亲王府里除缨哭灵。
四阿哥等阿哥和诸位王爷、大臣叩首，哭着劝了又劝，让皇上保重龙体，皇上才慢慢平复。
因为裕亲王薨逝，皇上深受打击，居于景仁宫中三日不理政事，并命包括四阿哥在内的成年皇子为裕亲王穿孝三年。
四阿哥这段时间奔波劳累，又要穿孝扶灵，忙得脚不沾地。等到裕亲王出殡，他才暂时缓了口气。
而皇上在裕亲王出殡之后便继续巡幸塞外了，仍然带着太子，断绝太子和索额图接触的可能。
大阿哥终于想到了告状的路子，直接状告索额图拘于宗人府仍然气焰嚣张，有恃无恐。不仅有人出入宗人府为他通风报信。更有甚者，不少家奴还到处奔走请托，企图营救索额图。
皇上看完了奏折，便将奏折重重拍到了桌上，问左右大臣：“此事可属实？”
大学士马奇将奏折拾了起来，平静地说：“皇上息怒，索额图为官多年，深耕朝廷，一时半会自然打压不下。”
皇上却想得更深。京城风波不止，焉知不会牵扯太子。太子定然要保他，要是参与其中，结党连群，那便会动摇国本。
如今太子平静温和，对他这个皇父也是敬奉有加。他觉得他们父子似乎回到了之前了。
皇上立刻挥笔写了一封密折，冷声吩咐道：“送回去交给老三和老八，让他们按令秘密行事。”
四阿哥没有收到皇上的消息，不过四贝勒府和八贝勒府相邻，那边的动静他也略知一二。
一来他这些年多亲近太子，皇上不交给他来办，自然是心有顾忌。二来也是皇上倚重老三和老八更胜于他。
不仅是皇上，连刚刚薨逝的裕亲王也屡次在皇上面前称赞八阿哥之贤。
他只作不知，按部就班完成手头的事，便不闻不问，直接回了贝勒府。
京城里很是热闹了一阵子。很快就随着天气的变凉而渐渐沉寂了。
索额图没有被定下反狱作乱的罪名。只不过他在皇上心里已经是个必死之人，所以他到底没活过这个七月，无声无息地死在了狱中。
今年春皇上命江南的名士何焯等人破格参加殿试，不料出榜时全部都落榜了。
谁不知道这几人是皇上钦点？出榜没几天，任主考官的大学士熊赐履便被迫辞官退隐了。
熊赐履也曾和罪臣索额图交好，皇上并不放心他返乡，仍叫他在京城住着。
而何焯虽然没有进士的功名，皇上却很是看重，叫他到八贝勒府里给受宠的皇子做先生。