叶倾凰心中警铃大作，却并未轻举妄动。她不动声色地环顾四周，确定无人跟随，才压低声音道：“你是谁？为何要告诉我这些？”
“我是谁不重要，重要的是，我们可以合作。”黑影语气低沉，却透着一股不容置疑的自信，“我知道你在家族中处境艰难，想要获得更多资源，我可以帮你。”
叶倾凰心中冷笑，一个藏头露尾之人，也敢妄言帮她？她正欲开口拒绝，却听黑影继续说道：“我知道家族资源库的秘密，我可以帮你得到你想要的一切。”
资源库？叶倾凰心中一动。叶家身为顶级世家，底蕴深厚，家族资源库更是重中之重，里面珍藏着无数天材地宝，只有嫡系子弟和少数长老才有资格进入。若是能从资源库中分一杯羹……
“你有什么条件？”叶倾凰强压下心中的激动，语气冰冷地问道。
黑影发出一声轻笑，似乎对她的反应十分满意：“聪明！我只需要你帮我一个小忙，作为回报，我会告诉你进入资源库的方法。”
月光下，黑影渐渐显露出真容，竟是叶家执事叶宏。他面带微笑，眼中却闪烁着精明的光芒：“倾凰小姐，合作愉快？”
叶倾凰心中思绪万千，叶宏为何要帮她？他的目的究竟是什么？这一切，都像一张无形的网，将她紧紧包围。但她清楚地知道，想要在叶家立足，就必须抓住每一个机会。
她深吸一口气，缓缓伸出手，与叶宏的手握在一起：“合作愉快。”
叶倾凰与叶宏达成了协议，但彼此心中都清楚，这不过是互相利用的权宜之计。叶倾凰需要资源提升实力，而叶宏，则隐藏着更深的企图。
几日后，叶家一年一度的家族试炼即将开始，所有子弟都在为即将到来的比试做着准备。叶宏找到叶倾凰，将一张清单递给她：“这是我需要的东西，你尽量弄到手。”
叶倾凰接过清单，上面列着一些不起眼的材料，但组合在一起却十分古怪，并非炼丹制药所需，倒像是……某种阵法的材料？她不动声色地将清单收好，心中却掀起惊涛骇浪。叶宏究竟想做什么？
家族试炼当天，叶家演武场上人声鼎沸。叶倾凰按照计划，故意装作不敌对手，引诱对手将自己逼近资源库的方向。果然，对手被胜利冲昏了头脑，步步紧逼。
“轰！”一声巨响，叶倾凰“不慎”撞上了资源库的大门，原本坚不可摧的禁制竟出现了一丝裂缝。叶倾凰抓住机会，闪身进入资源库，按照清单上的内容，迅速取走叶宏需要的材料，并趁乱将一些珍贵的修炼资源收入囊中。
一切都在电光火石间发生，等众人反应过来时，叶倾凰已经从资源库中出来，手里只拿着一株毫不起眼的灵草。
“我输了。”叶倾凰故作失落地说道，转身离开演武场。
叶宏看着叶倾凰离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
为了避免叶家怀疑，叶倾凰并没有急于使用从资源库中得到的宝物，而是将目光投向了家族之外。
城南有一家名为“珍宝阁”的店铺，据说店主见多识广，收藏了许多市面上难得一见的珍品。叶倾凰乔装打扮一番，来到了珍宝阁。
店铺老板林掌柜是一位精明和善的中年男子，他一眼就看出叶倾凰的不凡，热情地招待着她。叶倾凰不动声色地观察着店内的摆设，最终，她看中了几样东西，其中包括一块散发着奇异能量的石头。
“林掌柜，这几样东西我要了。”叶倾凰豪爽地说道。
林掌柜微微一笑，说道：“姑娘好眼光，这几样东西都是本店的珍藏，尤其是这块石头……”他顿了顿，压低声音说道，“它可不是普通的石头，而是传说中的……”
“是什么？”叶倾凰追问道。
林掌柜却没有直接回答，而是将叶倾凰带到店铺后院，指着院子里的一棵枯树说道：“姑娘可知，这棵树为何会枯死？”
叶倾凰顺着他的目光看去，那棵枯树看似普通，但她却感觉到一股微弱的能量波动……叶倾凰顺着他的目光看去，那棵枯树看似普通，但她却感觉到一股微弱的能量波动，这股波动与那块石头上的能量如出一辙。“这石头，莫非与这枯树有关？”叶倾凰问道。
林掌柜抚掌而笑，“姑娘果然聪慧过人。实不相瞒，这石头名为‘吸灵石’，能够吸收周围的灵气，而这棵树，便是被它吸干了灵气才枯死的。”
叶倾凰心中一动，这吸灵石虽然霸道，但若是使用得当，也能成为修炼的利器。她不动声色地问道：“如此说来，这石头岂不是害大于利？”
林掌柜摇摇头，“世间万物，有利就有弊。这吸灵石虽然会吸收灵气，但它所吸收的灵气会转化为更为精纯的能量，对修炼大有裨益。”
叶倾凰心中了然，这林掌柜果然不是普通人，他深知这吸灵石的秘密，却故意透露给自己，显然是有意为之。她也不点破，爽快地付了灵石，将吸灵石和其他几样东西一并买下。
回到住处后，叶倾凰迫不及待地开始研究吸灵石的用法。她将吸灵石握在手中，运转心法，果然感觉到一股精纯的能量缓缓流入体内，比平日修炼的速度快了数倍不止。
叶倾凰大喜过望，有了这吸灵石，她的实力必然突飞猛进。她日夜不停地修炼，吸纳着吸灵石中精纯的能量，修为也以惊人的速度提升着。
然而，叶倾凰不知道的是，她的异常举动已经引起了叶家高层的注意。
叶家长老叶天雄，是叶家家主叶战天的亲弟弟，也是叶家权力最大的几人之一。他一直对叶倾凰怀有戒心，认为这个被家族抛弃多年的女孩突然回归，必然有所图谋。
他暗中派人监视着叶倾凰的一举一动，当他得知叶倾凰从资源库中取走了一些奇怪的材料，又在珍宝阁购买了吸灵石后，心中更加不安。
“这丫头，到底想做什么？”叶天雄眉头紧锁，眼中闪过一抹寒光，“看来，我得亲自去会会她了。”
这天，叶倾凰正在修炼，突然感觉到一股强大的气息正在逼近。她猛然睁开双眼，只见叶天雄面带冷笑，一步步向她走来。
“叶倾凰，”叶天雄语气冰冷，“你最近的动作，似乎有些过大了。”
叶倾凰神色不变，缓缓起身，迎上叶天雄的目光，语气平静：“长老此话何意？倾凰不明白。”
叶天雄冷哼一声，“你少装糊涂！你从资源库中取走的那些材料，还有你在珍宝阁购买的吸灵石，都是为了什么？”
叶倾凰心中一凛，看来叶天雄已经将她调查得一清二楚。她不动声色地说道：“那些材料，都是我修炼所需。至于吸灵石，也不过是想借助它提升修炼速度罢了。”
“修炼所需？”叶天雄显然不信，“你一个刚刚回归家族的弃女，需要用到如此珍贵的材料？你真当老夫是傻子吗？”
叶倾凰知道，叶天雄对她充满了怀疑和敌意，无论她说什么，都无法打消他的顾虑。与其和他争辩，不如用实力证明自己。
“长老若是不信，大可不必理会。”叶倾凰淡淡地说道，“我所做的一切，都是为了提升实力，早日为家族效力。”
“为家族效力？”叶天雄冷笑一声，“你还有脸提家族？你当年被逐出家族的时候，可曾想过为家族效力？”
叶倾凰握紧了拳头，叶天雄的话，句句戳中她的痛处。当年，她被诬陷盗取家族至宝，被家族无情地抛弃，若非遇到师父，她早已命丧黄泉。
如今，她带着一身修为回归家族，却依然得不到他们的信任，反而处处受到怀疑和排挤。
“长老，过去的事情，我不想再提。”叶倾凰深吸一口气，强压下心中的怒火，“我如今只想努力修炼，证明自己的价值。”
“证明自己的价值？”叶天雄眼中闪过一抹寒光，“好，我给你一个机会。三日后，家族会举行一场比试，你若能取得好成绩，我便相信你的诚意。”
叶倾凰知道，这是叶天雄给她设下的一个考验，也是一个机会。她必须抓住这个机会，证明自己的实力，才能在叶家立足。
“好，我答应你。”叶倾凰毫不犹豫地答应下来。
叶天雄深深地看了她一眼，转身离去。
叶倾凰目送着叶天雄离开，眼中闪过一抹坚定之色。
三日，她要在这三日内，尽可能地提升自己的实力！
叶倾凰回到房间，立即进入修炼状态。她将吸灵石握在手中，疯狂地吸收着其中的灵气，冲击着自身的瓶颈。
然而，不知为何，这一次，她感觉修炼异常艰难，体内的灵气仿佛被什么东西堵塞住了一般，无论她如何努力，都无法突破。
“怎么回事？”叶倾凰心中升起一丝不安，她尝试着运转不同的心法，却依然毫无进展。
时间一分一秒地过去，叶倾凰的额头上渗出细密的汗珠，脸色也变得苍白起来。
难道……她真的要止步于此了吗？
“不，我不甘心！”叶倾凰咬紧牙关，拼命地运转着灵气，试图冲破那道无形的壁垒。
就在这时，她手中的吸灵石突然发出耀眼的光芒，一股强大的力量将她包围……