到了目的地，是一个县衙。
坐堂的是一位年逾五十的老者，身上穿着绛红色的官服，一脸的威严。
堂下站着一位锦衣华服的公子，跪着一位衣着朴素的农妇。
那公子自称刘全，女子自称任春花。
任春花哭哭啼啼喊道：“青天大老爷，可要为民妇做主啊。”说着，伸手指着站在一旁的刘全，大喊道：“他强抢民女不成，杀了我的妹妹。光天化日之下，竟有如此恶行，青天大老爷一定要做主啊。”
“肃静！”县太爷使劲一拍惊堂木，生生止住了任春花的哭声。
反观站在一旁的刘全，则镇定得多。他很有礼貌地一拱手，对着县老爷不卑不亢道：“县老爷容秉。我乃为当今皇上选秀的使者，见任春花的妹妹长相符合条件，才想要将她招入宫中的。未曾想，她们不仅不遵从指令，甚至还上前厮打我。我随手一推，未曾想竟让那女子撞在了石柱上，实属无奈啊。”
县老爷捋了一把胡须，严肃道：“刘全，虽说为皇上选秀乃是公事。但自古以来，选秀都是要听取秀女意见的。既然这对姐妹当初不愿意，你为何强抢民女？”
“县老爷有所不知。此次皇上选秀乃是太后的意见。太后她老人家的意思是，秀女不仅用来充盈后宫，还要选一批侍女进宫伺候。凡是进宫伺候的宫女，都应该顺应安排，不得提出异议。”说着，刘全将一卷黄色的纱绢递给县老爷看。
县老爷细细读了一遍后，点头称是：“的确如此。此乃太后懿旨，要求被选中的侍女必须无条件服从。”
那女子一听这话，哭得更凶了，她声嘶力竭地喊道：“青天大老爷，这刘全一开始并没有说选我妹子做侍女，只说是入宫为妃啊。他也未曾出示太后的旨意，若非如此，我们岂敢不从啊。”说完，那女子哐哐叩头，又补充道：“就算刘全说的都属实，但他失手杀人，也违反了律例啊。”说完，又是跪地狂磕头。
刘全不慌不忙道：“县老爷，我是代表太后老人来的。”说完，好整以暇地等着宣判。
县老爷有些慌了，只好忽略了过失杀人这一茬，直接问刘全：“那你有没有说明白到底是选秀女还是侍女？”
“自然。我有证人”说着，刘全看向群众，扶着身后挥挥手。
很快，好几个村民挤出人群，走到堂前，纷纷表示：刘全曾明确说过，要选任春花的妹妹做侍女而非秀女，还曾当场宣讲过太后的旨意。
任春花气得直哆嗦，指着曾经的乡邻一个个手指直颤抖，嗫喏着嘴唇，半天说不出话来。
县老爷转头问任春花：“你可有证人？”
任春花摇头，现在的这些证人都是当初向她承诺会帮她伸张正义的人。现在这些人都已经倒戈相向了，她如何再去找证人呢？
围观的百姓也一个个摇头，发出叹息声，议论纷纷。
县老爷一敲惊堂木，镇住了围观的人，随后宣布：“此案情已经十分明了。任春花与其妹忤逆朝廷使者，有错在先。但念其无知，不予处罚。至于刘全，失手杀人为事实，着打10大板。退堂------”
刘全原本得意洋洋的脸一听这话，当即大喊：“老爷冤枉啊，我是为朝廷办事的啊。”
哪怕仅仅10大板，刘全也不想承受。
可衙役还是毫不留情地将他推倒，一个个厚重的板子打在了他的臀部。
围观的群众有的叫好，有的摇头，一时众说纷纭。
尘埃落定后，凌星和夔从人群中出来，她觉得此案有隐情，想要帮助任春花伸张正义。
夔适时劝导：“这已经算是定案了。若翻案也不是不行，但太麻烦了。况且，这个县太爷也办法。所有的一切都对那个农妇不利。”
“这可是一条人命啊。”
“人命如草芥。你难道没看到朝廷都不在乎人命吗？在选侍女时，要求别人‘无条件’服从。正所谓‘上行下效’，最高位者都这样草菅人命，你还指望下面人把百姓当人吗？”
凌星才不管什么朝廷不朝廷的，她内心有一簇正义的火苗在熊熊燃烧，“不行，待晚上的时候，我悄悄去找任春花，问问她具体的情况，我要帮帮她。”
夔见凌星一副势在必得的样子，叹息一声，随她去。
冬天的夜幕来得很早，天一擦黑，凌星就打听来到了任春花家，敲了半天门，无人开门应答。她只好飞身进来了，刚一进来，就见到任春花躺在床上睡觉，她觉得奇怪，这么早怎么睡着了。刚一靠近，一大股血腥味传来。
凌星暗道不好，赶紧燃起烛光，凑近一看，任春花早已服毒自尽了，身体冰凉。
环顾了一下任春花的家，发现没有外人来的痕迹，门是从里面锁住的，整个家的布置可以用“家徒四壁”来形容。
一股强烈的悲伤和无助包感包围了凌星，她实在是气不过。当即又隐身来到了刘全的家。
与任春花家形成鲜明对比的，是一室的豪华，室内奴仆也不少。此时的刘全正躺在床上让人伺候着吃晚饭呢。
身旁一娇滴滴的妾室问刘全：“老爷，不是说打点过了吗？怎么还受这皮肉之苦？”
刘全狠狠啐了一口，骂道：“那县太爷是个榆木疙瘩，油盐不进，竟然不收我的礼。好在我找的证人足够多，又有太后懿旨这个护身符，才保住了性命。要不是怕被人怀疑，我恨不能现在就杀了那个贱妇！区区一个农妇，竟敢与我作对！”
小妾用一块帕子轻轻擦拭了刘全嘴边食物残渣，问：“既然有太后懿旨，老爷为何不一早拿出来，也省的闹出人命，经受这一遭折磨了。”
刘全摆摆手，让小妾将食物端走，长长喘了一口气才道：“那懿旨是我托宫里的干爹仿照太后笔迹写的，是假的。哪有什么懿旨。况且，我一开始也没打算让那丫头做侍女啊，她长得不错，我想着做个秀女，实在不行，给我充房也是好的。未曾想，那姐妹两个，竟是茅厕里的砖头，又臭又硬。”
凌星越听越气愤，当晚便幻化成任春花的妹妹的样子，吓唬了一通刘全，直把他吓得丢了魂，成了失心疯，才满意地离去。
回到客栈后，凌星对夔道：“我们明日打道回府吧。还是回到历城吧。原以为，天子脚下公平多一点，未曾想竟是‘灯下黑’。”
夔找了个舒服的姿势坐在椅子上，呷了一口茶，无所谓道：“随你，我都听你的。”