六月初一，紫禁城，宫后苑。
苑中奇石星罗棋布，佳木葱茏，遍植古柏藤萝。以供奉玄武的钦安殿为中心，两边均衡坐落各式建筑近二十座，无论是依墙而建还是亭台玉立，均玲珑别致，疏密合度。
其中又以浮碧亭和澄瑞亭、万春亭和千秋亭最具特色。
多尔衮一袭摄政王常服，趁着茶余饭后的闲隙在此地游玩，除了侍奉在侧的宫人外，一同随行的还有和硕礼亲王代善的第七子，固山贝子满达海。
“许久未见，礼亲王一切都好？”
“回摄政王的话，还好。”满达海态度恭顺。
当年皇太极驾崩，多尔衮与豪格争位，代善从中搅和将私立多尔衮之事捅破，这才折中立了福临为帝。是以多尔衮只能通过摄政王的位置重新独掌大权，代善惨遭多尔衮排挤退出权力中央，闲在家中颐养天年。
然代善父子手掌满人正红、镶红两旗，眼见着中原战事一触即发，而大清靠的便是八旗子弟来打天下，缺一不可。为此，多尔衮意图拉拢满达海，让其取代礼亲王爵位。
满达海自知家中排行靠后，若想继续往上爬，非多尔衮助力不可。多尔衮有心，他有意，二人心有灵犀一点通，不必明说。
一路家常闲话，多尔衮带着满达海走进万春亭坐下，宫人随后端来果脯糕点，给二人斟茶倒水。
满达海见桌上另外摆着六个空杯，问道：“摄政王，这是？”
多尔衮泯了口茶水，舌尖苦涩换来眉目清明，淡淡道：“还有人要来，稍后便知。”
没过多久，阿济格首当其冲，在宫人的引领下来到万春亭，其身后还跟着五人，是为谨亲王尼堪、端重亲王博洛、多罗郡王瓦克达、承泽郡王硕塞以及平硒王吴三桂。
众人向多尔衮行礼，并依次落座，饮完茶水相互寒暄客套一番后，立刻进入正题。
多尔衮率先开口道：“本王昨日收到探子准信，姜瓖作乱，招降大同的事应该要泡汤了，另外，探子说在大同打听到崇祯踪迹，此事诸位怎么看？”
崇祯二字一出，吴三桂心中打了个激灵，赶紧低下头装作品茶。
宣大战线由阿济格负责，当然由他先开口，阿济格顿了顿道：“我也收到了同样的消息。”接着将手下蛮八带回的消息说之于众人，正好与多尔衮的情报相互映照。
“那么说，崇祯没死？”尼堪疑问。
博落抓着须答道：“确实有这个可能。”
对于他们而言，崇祯的象征意义非比寻常，若能生擒劝其禅让，那针对咱大清得国不正的说辞便不攻自破。几位亲王相互交谈，瓦克达、硕塞、满达海、吴三桂四人自顾听着，无一人开口，显得非常识趣。
“不管消息真假，本王都要稍稍更改接下来的计划。”见时机差不多，多尔衮抛出心中想法。
“愿闻其详。”
崇祯这个彩头，足矣让大清稍缓南下的攻势，转头全力西进。这次，多尔衮决定亲征大同，由在座七人协辅。在平定大同稳固后勤线后，立刻兵分三路，一路进攻陕北，一路围困太原，最后一路改道进逼河南。
李自成必须消灭，这是在座所有人的共识。
“满洲正白旗二十五牛录、镶白旗十五牛录、正红旗二十五牛录、镶红旗二十六牛录、镶黄旗十五牛录。”
“蒙古正红旗、正黄旗，汉军正黄旗、镶黄旗、正蓝旗、镶蓝旗、正白旗、镶红旗。”多尔衮将下令出征的各部一一清点，合算八旗兵力九万余，可谓家底尽出。
“就这么定了，三日后大军开拔。”众人自无不可，领命离去。
多尔衮起身站立，欣赏着园中美景，此刻的他志得意满。
“宫后苑，不好听，你去把牌匾换了，以后就叫御花园吧。”
.........
“万岁爷，醒醒，快醒醒。”
崇祯在睡梦中，梦见自己翱翔于天际间，身下九州大地连并，百姓欣欣向荣。
“万岁爷，万岁爷。”
听见有人呼唤自己，崇祯睁开眼睛，方才宁静祥和的场景陡然变成满目疮痍，城墙上遍布着残垣断壁，这里是悲惨的现实。
连日的作战他实在太累了，清兵方退却，自己便就着地上睡去，多日不曾卸甲，甲胄与内衬已粘结到一块，满是异味。
王承恩见崇祯悠悠醒转，忙转过身去，背对着崇祯道：“万岁爷，您犯温病了！快让奴婢背您回去吧。”
“这是第几日了？”
“爷，已经第十日啦。”
听王承恩说自己发烧，崇祯用手背在额头贴了贴，是有些烫。脑袋晕乎乎的，想不起事来，王进朝现在是什么情况了？
崇祯回想着，杵着地面站起身，摇摇欲坠。
“不能倒，朕不能倒.....”崇祯一边念叨着，一边看向四周，见登墙守城的竟都是民夫。
他想起来了，北边战事吃紧，清军成功渡河，王进朝部与其野战损失惨重，自己将城中所有兵力调出去增援，城内的民众自发守城。
“北边守住了吗？快说！”崇祯急急问道。
“守，守住了，但两堡都丢了，王进朝正在孤店镇坚守。”
听闻此言，崇祯深呼吸了口气，大同北翼至关重要，北边失守则西面不保，在此之前他曾做过两手打算。
一是按计划走向，坚守大同以牵扯清兵动向，好趁机南下，即便战事失利，自己在杀虎口留有后手，大不了带着自己的人退入蒙地。但西面被围的话，想带着几万人全身而退是决计不可能的。
十日了，姜喧是否如约而至，唐通到底会不会来？这些不稳定因素，将影响最终的结果。
想到此处，终是油尽灯枯，崇祯两眼一黑瘫软在地，王承恩护着崇祯周身，向两旁大喊：“护驾！护驾！”
迷迷糊糊间，崇祯躺在担架上，试图抬手叫住王承恩，他还有事情要叮嘱。
“万岁爷，您说什么，奴婢听不清！”
“朕......”
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