方泰、林乘墉、芮玉荣三人解开了误会，互通了姓名，齐齐转过身看向其他六人。
站着的四人俱是冷汗津津，满脸都是害怕和后悔。瘌痢头躺在地上，满头满脸的血。
芮玉荣不好意思对林乘墉说道：“啊......这人好像是我打的。这算不算惹祸了啊......”
方泰接口道：“姑娘不必内疚，就是他带着人追到这巷子里，想要抢我银子。打了就打了，没打死算他命好。”
林乘墉点点头：“恶人多行不义必自毙。那这个小乞丐呢？”
“他一直跟在我后面，听那个瘌痢头喊他哑巴，应该是一路的，不过他这样子不是我打的......”
“这样小的孩子，竟然也做这样的歹事？是不是碰巧的啊？”
“我到巷子的时候看到瘌痢头殴打这个乞儿，其中或许还有什么曲折。”
捂着肚子靠着墙的彭大有终于从狠狠的几脚中缓过气来，手脚并用爬到方泰等人跟前，连连磕头不止。
三人有些诧异。若是这乞丐是和另外几人是一波的，为何被瘌痢头打的这样重，还要向自己等人磕头？若不是一波的，那为何方泰还听到为首的歹人叫乞丐“哑巴”，一副熟稔的样子。
林乘墉走上前问道：“你叫什么名字，为什么给我们磕头？可是有什么事要说？”
乞丐嘴角还挂着血迹，抬起头，眼中蓄满了泪水，一张口，露出来半截舌头。
芮玉荣见到沾满鲜血的断舌心里一跳，心里生了几分怜悯，指着那几人问道：“小乞丐，你这舌头可是被他们......”
小乞丐摇摇头，跪在地上用手指一笔一划的写出了“彭大有”三个字，又比比划划的指着自己。他扭头看了一眼“大爷”几人，露出害怕的神情，但还是咬着牙写出“救命”二字，再度朝着几人磕头不止。
林乘墉看他写字略感诧异，不曾想这小乞丐竟然还识字。虽然写的零零散散，但“彭大有”这三个字熟练清晰，显然是常常练习的。若这个乞丐是因家境贫困才沦为乞丐，断然没有这样本事。这样看来，这孩子的来历别有内情。
芮玉荣看的又惊讶又心疼，柔声问道：“你的名字就是彭大有？是他们打的你么......哎呀，你是想让我们帮你？”
方泰回忆起在山中也曾见过这样的眼神，那是野鹿遇虎无路可逃时，幼兽渴望生的眼神。他叹了口气，从囊中取出随身带的伤药，走到乞儿跟前想要给他上药。
乞儿瑟缩了一下，被方泰一把拎起扒掉破烂衣裳，露出青一块紫一块的前胸，转过身又露出触目惊心的棍伤、鞭伤，乃至利刃伤，不过大多时日已久，只留下道道疤痕。
一声轻呼从芮玉荣口中发出。饶是方泰见惯野兽身上的鲜血和伤口，但见到一个十岁上下的小孩受到这样的伤，手里不禁也停了一下。
凡有情生，皆伤其类。
芮玉荣上前帮忙上药，林乘墉则持剑走向巷口几人，打算好好审问。
正当时，巷子口传来一阵脚步声，几人看去，却是芮氏药行的老掌柜带着两个年轻力壮的伙计赶到此处。
见到林乘墉，老掌柜愣了一下，不知道为什么自己几人追着从店里出去的猎户来此，却见到了元吉镖局的少当家。
“啊，林少爷，您这是......哎呦，大小姐您也在啊！还有这位客官，这这这，这几个歹人可曾......您可无恙啊？”
原来老掌柜送方泰出门的时候，远远的看到了蹲在街边的瘌痢头几人，又见出门的少年把银子放在手中把玩，担心方泰不知江湖险恶引来歹人，想要告诫一番。老掌柜心善，叫了两个伙计一路赶来，却见到这样一番景象。
方泰摇摇头道：“我没事，掌柜的可是为了我才追来的？多谢惦记，这几人还奈何不了我。原来你们都是认识的么？”
“客官，这位是我们芮府的大小姐，芮氏药行正是芮家的买卖。这位是城里元吉镖局的少当家，和芮家也有多年的交情。若是知道您有这二位相助，小老儿也就放心了。”
老掌柜正说着，又从众人缝隙中看到浑身是伤的小乞儿，惊讶道：“咦？大有！你这是怎么了，可是冲撞了几位？还不过来磕头道歉！”
小乞儿显然是认得老掌柜，不等药上完就跑到他跟前，听话的再度跪倒给几人磕头。
林乘墉听出老掌柜话里的回护之意，问道：“老掌柜，莫非您认得这个乞儿，他的舌头可是这几个人割去的？”
老掌柜给孩子套了一件外套，叹了一声说道：“这孩子不是咱们襄州城的人，是被人牙子带过来的，却不知为什么没卖出去就被弃在这里。几年前我见到他的时候，舌头就没啦。采生折割，那些个没人性的！
“开始的时候我看这孩子懂事儿，有时也接济一下，让他跑个腿做点零碎的事儿，但给的钱财最后都让那几个泼皮抢了去。这伙无赖子，每天游手好闲，一人吃饱全家不饿的滚刀肉！总是盯着他们几个乞丐，要到钱就抢走，时不时还让几个小的为他们办事，稍不如意就拳打脚踢。再然后我就只能给点吃食，平日里看顾一下，没成想这孩子还会写字，我也是断断续续才猜出他的来历。”
几人听了唏嘘不已。
芮玉荣冷着脸一脚一个把瘌痢头大黄牙几人踹倒在地，觉得不解恨，又狠狠地踢了几脚，边踢边说：“天杀的，姑奶奶打不死你们！”
躺在地上的瘌痢头大声喊叫起来：“冤枉啊，冤枉啊！当年若不是我们几个找到哑巴，他早就病死在乞丐窝哩！我们还算是做了善事……女侠饶命饶命，别踢了......”
方泰听得烦躁，上去一棍捅在脸上止住号丧一般的喊叫，可捅完了，他也不知道该如何处置这几人。
小乞丐听着这人胡说八道，拉着老掌柜的腿边，一边啊啊啊的争辩，一边摇头不止。
老掌柜啐道：“你这混账！这孩子明明是城外的老乞丐收留的，怎地就能空口白牙的凭空造谣！那老乞丐被抬到乱葬岗的时候我也看见了，城里都说是你们下手太狠把人给打死了！”
瘌痢头哎呦哎呦的哼唧，仍旧不依不饶的嘴硬:“那老东西本来就活不了多久，还不是我给了这小东西一口饭吃……”
本来芮玉荣听瘌痢头的话浅信了几分，此时被老掌柜澄清，当下更是羞恼，下脚越来越重。
瘌痢头见不能善了，索性躺平认打，仰天叫道:“你打吧，打死我吧！我上有老母下有孩儿，打死了我正好一家子都让你们养活！”
这块滚刀肉惹得芮玉荣打的恶心不打又不甘心，急得直跺脚:“你！你！你……气死我了！”
林乘墉想了想说道：“这几人显然是惯犯，平日里欺软怕硬惯了，手上说不定还沾着人命。老掌柜可遣人去衙门报案，说他们偷窃芮家大小姐的财物，有元吉镖局和芮家作证，少不了一顿皮肉之苦！日后我和镖局罗叔他们说一声，如若再看见这几人不务正业作奸犯科，就见一次打一次，打到再也不敢为止！
“至于这小乞儿彭大有，不如先由芮氏药行收留，也免去再被殴打欺负。”
芮玉荣气哼哼的停下脚，连连点头：“正好正好，掌柜的认得这彭大有，先带回去治伤，治好了若是可靠，就留在药行当个学徒，也算有个归宿，不用再受欺负啦。”
又对地上躺平的瘌痢头说道:“我不打啦，平白脏了姑奶奶的脚！我回去就和爹爹说，也让家里下人盯住了你们，要是不听话，不说每年的药材不发给你们，以后见一次赶一次，直到不敢在这襄州城作恶为止！”
老掌柜听到自家大小姐对彭大有的安排自然应允，他心里其实也颇喜欢这个小乞儿，不然在之前也不会有意出言维护。
彭大有眼泪唰的一下就出来了，给几人磕了几个响头，又冲着老掌柜的磕头，直要把脑袋磕破。
老掌柜把孩子拉起来，感叹道：“大有，今日你是遇到了贵人啦！”
方泰指着被点住的几人说道：“我点的穴道一个时辰才解，这几人就暂时扔在这里边好好反省吧。”
芮玉荣闻言也拍手叫好。林乘墉顿了一下，走上前又在瘌痢头身上补了一指，点头道：“他也是一个时辰。”
瘌痢头这下傻了眼。
他们本来就是凭着一股无赖劲讨日子，遇见软的就顺杆爬，遇见硬的就混不吝。
本来也打算凭着老办法把这几个年轻的唬住，却不想这次遇到了硬茬子。
元吉镖局高手众多，那些镖师趟子手可都是练家子，下手有分寸，能把人打到痛不欲生但又不伤身体。
芮家在襄州城更可谓万家生佛，自己几人要再不收敛一点，就算官府治不了他们的罪，全城百姓要是都不待见他们，就真在城中永无立锥之地了！
老掌柜和伙计将彭大有带回药行，三人撇下面色如土的几个歹人准备离去。
林乘墉叫住方泰：“方少侠请留步，今日之事全然是误会，此近午时，不如我来做东，咱们去红叶楼用饭，也好与方少侠好好认识一番。”
三人都是习武之人，遇到武艺相差无几的同龄人自然惺惺相惜，更加上误会解开不再挂怀，经历的这番事情反倒让几人更觉亲近。
更别说方泰和芮玉荣心里还记挂着两个玉坠的事情，也就点头应下，三人往红叶楼而去。
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