“上次您将小国公喜好之物都绘画给我后，我便仔细叮嘱了手下，寻找这些东西。
这不，在与吕宋遗民交易的时候，我在他们船上发现了此物。小的便将其买下，赶忙给大人送了来。”
朱炎一脸惊愕的看向沈万三。“不可能，甘薯这个时间绝不可能出现在吕宋。老实说，你是如何得来的？”
沈万三被朱炎一番话惊得呆立原地。“大人，此物确是我从吕宋船队买来的呀，怎会不可能呢？”
朱炎转而一脸愤怒的望着沈万三。“现如今乃是至正二十三年末，这种东西怎么可能出现在吕宋？哥伦布还没发现新大陆呢。”
“大人，哥伦布是谁？这新大陆又在何处？”沈万三满脸疑惑的看向朱炎。
朱炎自觉失言，连忙说道：““你无需理会，老实交代这东西到底从何而来即可。”
沈万三满脸苦笑的摇了摇头。“大人，这东西是小的船队在吕宋交易时，于吕宋船只上所见。
小的也曾问过那吕宋之人，他们只说在大海上寻得了一艘破船，捡到此物能吃便都拿了下来。
大人若硬说小的说谎，小的也无可奈何。”言罢，沈万三无奈地抱拳看向朱炎。
朱炎扭头看向甘薯，内心一顿的天人交战。“怎么可能，哥伦布还没发现新大陆呢。这种原产美洲之物怎会到了吕宋？
难道此刻已有人去过美洲，还抵达了吕宋？这与史书全然不符呀。”
朱炎心烦意乱的揉了揉脑袋。“罢了，管它如何而来，反正如今到了咱手里便是咱的了。旁人不识，但是我认识这种宝物呀。”
想通这一点，朱炎堆满笑容看向沈万三：“沈财主，是本大人错怪你了。这东西应当就是吕宋之物。此番有劳沈财主了。
待我面见国公大人与公子，定会为你请功的。”
沈万三这才松了口气，“是此物便好，是此物便好。请功倒是不必劳烦大人了，只是小的有一事相问。”
朱炎走上主位，缓缓落座，端起茶水压了压激动的心情，抬头微笑着看向沈万三：“沈财主但说无妨。”
沈万三抱拳一脸讨好的说道。大人可有国公大人军中的消息？打算何时与那张士诚开战？”
朱炎茶盏一顿，缓缓放下，满脸狐疑地看向沈万三：“这与沈财主有何相干？”
沈万三趋前一步，继续讨好的说道：“大人，小的在浙西有些生意。这不，看看有无消息，以便早做打算。”
朱炎眼珠转动，暗自思忖着沈万三这老狐狸的说辞。“他这般讲倒也勉强说得通。
只是这老狐狸暗中与张士诚有所勾连，难道要给他些假消息？
“朱炎摇了摇头，“沈财主，咱这小官哪能知晓主公的谋划？咱如今只在水河寨种种地、打打铁，对军中之事委实不知。”
沈万三满脸失望，不禁低下了头。
朱炎瞧着沈万三的模样，不禁笑出了声。“怎么，沈财主？你可有张士诚军中的消息？”
沈万三一脸的忧色。“大人有所不知，张士诚已在隆平府自封吴王，彻底与元朝廷断了往来，往后便是名正言顺的大王了。
只是这隆平府与应天城相距甚近，小的着实担忧呀。”沈万三一脸沮丧，不住地唉声叹气。
朱炎双手不停敲击着扶手。“沈财主若是担忧，不妨将生意迁至应天来。我这水河寨如今可是大兴土木，干劲十足呀。”
“大人莫非真的不担心张士诚来犯？”沈万三压低了声音，小心翼翼地问道。
“哈哈哈哈，沈万三，沈财主。你看我像是忧心之人吗？张士信二十万大军在诸全铩羽而归，你觉得张士诚还有胜算吗？
告诉你也无妨，我得一方士断言，张士诚必败，我主定能登上大宝之位。”朱炎目光炯炯，犀利地盯着沈万三说道。
沈万三缓缓倒退几步，一屁股坐在凳上，哆哆嗦嗦端起茶盏喝了一口，露出一丝苦笑。“方士？”
“怎么，沈财主不信？你看我朱炎，年纪轻轻便能身居此位，难道会无高人指点？”朱炎笑眯眯地望着沈万三。
沈万三被朱炎这番忽悠弄得有些迷糊，心中不停回想着与朱炎的过往种种，总感觉自己被朱炎看穿。
听朱炎如此说来，方才恍然大悟：“原来大人背后有高人相助，还是得道高人。”
沈万三赶忙施礼看向朱炎，“望大人能点拨小的一二，小的万死不辞。”
“万死倒不至于。不过沈财主，你若继续执迷不悟，暗中支持张士诚，迟早会有杀身之祸呀。”朱炎一脸的奸笑，神神秘秘地对着沈万三说道。
沈万三满脸惊愕，继而长叹一声：“在诸全时已与大人说过，小的实在是身不由己呀。”
“罢了，罢了。这我都知道。
将你所知如实告诉我吧，老老实实的，我保你平安无事。”朱炎起身，一脸威严地看着沈万三。
沈万三一脸的无奈。“大人，小的也不知确切消息，只是暗中听闻风声。
张士诚欲任命张士信为浙江行省左丞相，还在大肆招兵买马。小的怕他来年与吴国公开战，这才担心的前来求助大人了。”
朱炎听着沈万三的话，陷入了沉思。“这与历史记载倒也相符，张士诚称王后便开始暗中积蓄力量。
虽说朱张二人大战一触即发，但我这只蝴蝶扇动的力量还是未显现出来呀。”
“大人，大人。”沈万三见朱炎出神，不禁出声呼唤。
“哦哦，沈财主。抱歉，方才走神了。
这样吧，沈财主你且先回。这甘薯我自会上报主公，也可为你求来一道保命符。待有其他消息，我自会派人知会你。”朱炎回过神来，满脸温和地看着沈万三。
沈万三点了点头。“大人，小的前来时还带了十马车铁矿煤炭，稍后便命人送来。”
朱炎一脸的笑意。“沈财主，那我便先行谢过了，待水河寨步入正轨，我定会将部分生意交给你运作。”
沈万三抱拳行了一礼。“谢过大人，那小的便先行告退了。”
朱炎起身将沈万三送至门外，而后急匆匆转身返回正厅，看向了箱中干瘪的甘薯。
“都干瘪了，还能用吗？这玩意究竟该如何保存呀？如今正值寒冬，倒也不适合栽种。老刘，老刘。快来，快来。”
朱炎一阵地手忙脚乱，不断地思索着该如何处理眼前地甘薯。