刘福满脸疑惑地回身望向刘伯温。
“你且在这等会儿。”刘伯温说完，便转身迈向了门外。
不多时，刘伯温怀抱一个木匣走了进来，径直将其递给了刘福。
刘福满脸的疑惑，正要开口相问，却听刘伯温说道：“你将这些拿回去，权当是他刘婶婶予以的相助。待朱炎那小子日后手头宽裕了，莫要忘了归还。”
刘福顿时惊愕失色。“刘先生，这可不行。不然回去少爷会打死我的。”
“让你拿着你便拿着，哪来那么多废话，又没说给你们，只是暂时借给你们。有什么问题让朱炎过来找我便是。”刘伯温满脸愠怒，将箱子推给了刘福。
刘福踌躇良久，这才接过箱子，转身朝着刘伯温恭恭敬敬地磕了三个响头，大声喊道：“谢过刘先生。”
刘伯温摆了摆手，示意刘福退下。随后，他独自坐在座位上陷入了沉思。
良久，刘伯温幽幽地叹了口气，缓缓步出书房。
刘福怀抱着钱箱返回了宅子。只见朱炎正趴在桌子上奋笔疾书。刘福轻轻放下箱子。
“少爷，我回来了。”
朱炎抬头疑惑的看向刘福。“回来了？你去哪了？”
刘福一脸的扭捏。“少爷，我去找刘先生了。”
朱炎放下纸笔，走下台来。“找刘先生所为何事？”
说着，朱炎便走到钱箱面前，伸手打了开来。
“刘福，你去借银子了？”朱炎猛地合上钱箱，满脸怒容的质问着刘福。
刘福面露惭愧之色。正要辩解，却被朱炎打断了话头。
“老刘，咱们是缺银子，但也不能向刘先生伸手索要银子呀。
刘先生既无官职在身，又需操持偌大一个家，你将这银子取来，叫刘先生一家如何度日？”
刘福一脸焦急，急忙解释道：“少爷，您且听小的一言。并非小的执意要拿，实乃刘大人硬塞给小的的，说是刘婶婶暂且资助，待日后少爷宽裕了再行归还”
朱炎呆立在原地。许久，才怅然叹息一声。“老刘，稍后你去将这些银子折算成军械厂的股份，送往刘府。
刘先生此番施予如此厚重的人情，咱们唯有回赠些许股份聊表心意了。”
刘福点头称是，正想着趁机逃离朱炎的诘问，却闻朱炎继续问道：
“老刘，你为何平白无故跑到刘先生家借银子？我不是吩咐你去找先生了吗？”
刘福停下脚步，转过身来，满脸的堆笑。“少爷，您让我找先生，可我一介粗人，哪认识什么教书先生啊。实在是无计可施了，这才去求助刘先生的。”
朱炎微微点头，面露愧疚之色。“是我错怪你了老刘。那刘先生如何说？”
“刘先生并未多言，只是说知晓此事了，便让我先行回来等候消息了。”
朱炎轻“嗯”一声。这才挥手示意刘福去往账房，自己则转身回到书桌前继续书写了起来。
哪料想，朱炎刚落下笔，刘福便又抱着箱子匆匆折返了回来。
“嗯？还有何事，老刘？为何又回来了？”朱炎抬起头，望着气喘吁吁的刘福。
刘福放下箱子，咽了口唾沫，喘着粗气说道：“少爷，沈万三来了。”
朱炎搁下手中毛笔，满脸的诧异。
“沈万三？他怎么来了？他怎还来应天的？诸全曾放他一马，虽说有意将他发展成暗中的奸细，可后来便再也没有来往了呀。”
朱炎走下台来，在书房中不停的来回踱步。“罢了，先瞧瞧这老狐狸打的什么算盘，说不定能让他吐露一些张士诚的信息。
再者，水河寨如今正穷的揭不开锅，看看能否从这狗大户身上捞些油水出来。”
念及此处，朱炎嘴角浮起一丝奸笑，大步迈向了正厅。
朱炎抬脚迈进正厅，只见沈万三这老狐狸已然正襟危坐在其中，正悠然自得地品着茶水。
朱炎一脸地奸笑。“沈财主，今日是哪阵风儿把您给吹来了？”
沈万三听见朱炎的声音，连忙起身行了一礼。“小的拜见大人，大人金安。”
完后，沈万三便一脸地阿谀的走近朱炎。“大人，小的今日是特来向大人报喜的。”
朱炎闻言，满心的疑惑。“沈财主，我朱炎偏居水河寨，能有何喜可言呀？”
沈万三笑而不语，转头望向门外，拍了拍手。“拿上来吧。”
朱炎静静地看着这一切，虽有些摸不着头脑，但脑袋里面却在想着。“沈万三该不会是拿黄金来贿赂我吧，可千万使不得，我可经不住诱惑”
只见，两个小厮抬着一个木箱缓缓走进了正厅。
沈万山伸手喝退两个小厮，走近朱炎身前。“大人，您请看。这便是小的说的喜事。”
朱炎满头雾水，跟着沈万三地指引缓缓走到木箱之前。
“沈财主，莫不是什么金银财宝吧？我朱炎可不非那般贪财庸俗之人。再说，让主公知道了，你我的小命可都不保呀。”
沈万三神色一正。“大人言重了，小的虽富甲一方，但大人曾救过我一命，我又怎会拿金钱玷污大人的眼睛呢。”
说着，沈万山伸手扯下了箱子上的红布。“大人您打开这箱子便知里面是什么喜事了。”
朱炎一脸疑惑地看着沈万三，伸手扣在箱盖之上。
沈万三退后一步，伸出手指向箱子。“大人，请。”
朱炎缓缓打开箱子，只见两颗干瘪的红薯静静的躺在箱子之内。
朱炎满脸的激动，手双手不自觉地微微颤抖，快步上前抓住沈万三的衣领，语速飞快地说道。
“你是从何得到此物的，还有没有其他东西？快说与我听。”
沈万三满脸得意，赶忙伸手拨开朱炎抓在衣领上的双手。“大人，大人。你且听我慢慢说来，您先松手。”
朱炎这才察觉自己的失态，连忙松手，却依旧满脸激动之色，目光灼灼地望向了沈万三。
沈万三稍作停顿。“大人，这事儿说来话长。