不多时，两位工匠便指挥着一众步卒，吭哧吭哧地抬来了一座磨盘。待众人七手八脚将磨盘安装妥当，这两人便迫不及待地开始尝试着研磨起了硝石。
朱炎在一旁紧紧盯着，不时的指挥一下二人的操作。随着嘎吱嘎吱的研磨声，第一批硝石粉终于磨了出来，可朱炎的眼中却闪过一丝忧虑。
“这得给它降温啊，要是一直这么磨下去，温度过高，这磨盘不得把硝石给磨炸了？”朱炎眉头紧皱，满脸担忧地摸着磨盘。
“大人，您说这硝石能磨炸？”其中一个工匠瞪大了眼睛，难以置信地问道。
“没错，摩擦生热，过热就会爆炸。你们俩可得小心点，先磨一会儿就歇一下，给它降降温再接着干。”朱炎一边摸着磨盘，一边神色严肃地对二人说道。
这二人听了，又是惊讶又是好奇，不停地蹲下身子翻看着磨盘下的硝石，怎么也想象不出这看似普通的硝石居然会因为研磨而有爆炸的危险。
朱炎转身走进了工坊，回头对二人喊道：“你们两个，快来。今天咱们得试着把这些粉末改进一下，弄成颗粒状的看看效果。”
二人连忙应了一声，跟着朱炎走进工坊。三人拿来火药粉末，开始小心翼翼地用水一点点搅拌。
随着水的加入，火药逐渐呈现出潮湿沙子般的状态，朱炎见状，急忙大声喊道：“停！”
工匠们停下手中的动作，看着朱炎，等待着他的下一步指示。
朱炎不敢让水加得太多，他估摸着火药此时应该可以搓成团了，这才赶忙喊停。
“来吧，用手搓，就搓成绿豆粒、黄豆粒大小那样，咱们等会试试哪种颗粒的威力更大，再确定用哪种。”
说罢，三人挽起袖子，伸手开始搓起了颗粒火药。
刚开始的时候，搓出来的火药颗粒大小参差不齐，一会儿大如蚕豆，一会儿小似芝麻，过了好一会儿，才逐渐搓的稍微规范了一些。三人埋头苦干了许久，这才搓出了大概够装三个竹管的颗粒火药。
“好了，你俩去找个地方把这些颗粒晾干吧。可千万别放在太阳底下，这是火药，要是晒炸了可就麻烦了。”朱炎谨慎地叮嘱着两个工匠。
“是，大人。”两个工匠连忙应道，随后便带着颗粒火药找了个通风良好的地方晾了起来。
朱炎慢步来到磨盘前，眉头紧锁，仔细思索着磨盘降温的问题。“风冷？水冷？可这地方也没有这条件啊。要是给这磨盘加上水槽，用水降温倒是个办法，只是这样就得重新设计磨盘了，太麻烦。说不定哪天我就回水河寨了，等回应天再好好琢磨这事吧。现在嘛，就先干一会儿歇一会儿，将就用吧。”朱炎一边嘀咕着，一边拍了拍磨盘，愉快得做下了决定。
三人等了许久，感觉颗粒火药已经晾的差不多了。朱炎连忙催促两个工匠进行分装，把颗粒大小差不多的放在一起，然后装进竹筒。不一会儿，三个装着颗粒大小不一火药的竹筒就摆在了朱炎面前。
朱炎带着两个工匠马不停蹄地跑到后山。小心翼翼地将三个竹筒逐一点燃。伴随着震耳欲聋的轰鸣声，试验用的几个大爆竹总算是成功燃放了。三人聚到一块儿，看着地上大小不一的爆炸坑洞。
“这绿豆大小颗粒爆炸出来的坑洞似乎更大一些，可这冲击范围不够广。这稍微大一点颗粒的坑洞相比之下小了些，不过碎片和周围杂草受到冲击的范围更远呀。”朱炎摸着下巴，仔细分析着。
三人看着这三组不同的试验数据，不禁犯起了难。
“大人，这颗粒火药确实比粉末火药制作的大爆竹威力更大，可咱们到底用多大的颗粒合适呢？”一个工匠挠着头问道。
朱炎一脸无奈地耸耸肩，“问我？我问谁去呀。绿豆大小的冲击范围小，黄豆大小的冲击范围大；绿豆大小的定点威力大，黄豆大小的定点威力小。那就取个中间值吧，再说了，用手搓本来就搓不标准，搓成什么样就用什么样的。等啥时候想出办法能用工具制作出一样大小的颗粒，再确定吧。”朱炎一边说着，一边拍了拍身上的土，站起了身。
两个工匠却满脸喜色，心中满是自豪。这大爆竹如今又向前迈进了一步，这其中可凝结着他们两个实打实的心血，回头奖赏的时候肯定也有他们的一份。
三人回到工坊，便开始了漫长且近乎机械化的劳作。工坊里，磨硝石、磨硫磺、磨木炭。待这些原料都研磨完毕，便将它们小心翼翼地按照不同的配比混合在一起。而后加水，用手反复搓揉成颗粒。
第二天，再将搓好的颗粒火药仔细分装，装入竹管之中。就这样，一批又一批不同规格的大爆竹在工坊里逐渐堆积起来，越来越多。
而此时的应天城内，朱元璋手拿着胡德济送来的军报，满脸喜色喜色。“好好好，诸全大胜啊！胡德济阵斩三千敌军，还俘虏两千。这可真是一场大胜呀！”
“这李伯升吃了这么大的亏，这次可不得把张士诚那个老家伙气得够呛。哼，还想跟我玩猫捉老鼠的把戏？没了李文忠，诸全照样能打胜仗。我那亲家谢再兴，我倒要看看你现在还怎么笑得出来？”朱元璋越说越激动，不住得咒骂起谢再兴来。
骂完谢再兴后，朱元璋便伸手翻开了第二张军报。“嗯？朱炎阵前造了个大爆竹？堪称神器？此战这大爆竹当为首功？”
他不禁眉头微微皱起，眼中满是疑惑，“大爆竹？这是什么玩意儿？这朱炎小子怎么不管走到哪儿都能弄出些新鲜花样来？这大爆竹居然能当首功，到底是个什么样的神奇物件？”朱元璋盯着军报，陷入了沉思之中，眉头时舒时皱，不断猜测着这个“大爆竹”到底是个什么东西。
“怎么了重八？哪里又有什么军情了么？”马秀英款款走了进来，她看到朱元璋愣愣地坐在凳子上，便出言询问道。
“哈哈哈，妹子。你来了。你看，这诸全打了大胜仗，那胡德济此次可是立了大功了。”朱元璋满脸喜色地迎向马秀英，将手中的军报递了过去。
“拿来我看看。”马秀英满脸激动，边说边伸手接过了军报。