沈万三手捧着茶水，轻抿了一口，满脸堆笑地说道：“大人，李大人只是差遣小的前来，并未告知小人所为何事。大人若有需求，只管开口，只要小人力所能及，定当为大人办妥。”
朱炎看着面前这位历史上赫赫有名的豪富，琢磨着“李善长那家伙说要给我介绍个商贾，本以为是个寻常人物，没想到竟是沈万三这老小子。这可有些蹊跷啊，据我所知，这个时候他不是正偷偷摸摸地在资助张士诚吗？怎么会跑到我们老朱的地盘上来做生意了？这里面究竟藏着什么玄机？”
朱炎咳嗽了一声缓缓说道：“沈公，久闻大名啊！江湖传言，你这海外的生意那可是做得风生水起、热火朝天，不知此事是真是假呀？”
沈万三心中一惊，要知道，他最为隐秘且获利最丰的生意便是海外贸易，这堪称他财富帝国的根基，是他的核心机密。而眼前这看似年轻的少年，一上来便提及此事，难道是觊觎他的海外生意，想要从中分一杯羹？沈万三额头隐隐有汗珠渗出，连忙赔着笑脸说道：“大人啊，您可高看小的了。小人做的不过是些小本买卖，虽与海外有些许往来，但也只是勉强糊口罢了，实在是不值一提。大人您突然提及此事，是……？
“没什么，没什么。我就是随口问问。”朱炎嘿嘿一笑，脸上露出一副人畜无害的憨傻模样，可心里却在不住地嘀咕：“好你个沈万三，还敢跟我打马虎眼。若不是靠着海外的买卖，你能有如此身家？看来不动点真格的，不诈你一下，你是不会说实话的。”
朱炎嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，缓缓说道：“沈公呀，我可听闻最近张士诚从你那儿得了不少粮食呢？可有此事啊？”
沈万三心中咯噔一声，暗道“坏了，他资助张士诚之事，本是做得极为隐秘，是通过一位远房表亲暗中操作的。他本想着，若张士诚最终得势，自己也好有个安身立命之所。可眼前这少年究竟是从何得知的呢？这不可能啊，肯定是这小子在试探我，想让我露出破绽。再在这个话题上纠缠下去，恐怕自己的小命都要不保了。”
沈万三陡然脸色一正大声说道：“大人，您是从何处听闻我与张士诚有生意往来？我沈万三对吴国公忠心耿耿，日月可鉴，大人可莫要随意污蔑我啊！”
朱炎下意识地摸了摸自己的鼻子，心中不住地暗骂：“哼，这老小子，在这儿跟我装模作样呢，还说得这般冠冕堂皇。可惜啊，眼下我确实拿不出确凿证据，不能轻举妄动。算了，暂且先饶过他这一遭。”
“沈公莫急嘛，我也是道听途说，对，道听途说。可是沈公人言可畏呀，以后可是要万事小心，莫要被人抓住了把柄，你这万贯家财可是让别人眼红的很呀。”朱炎微微一笑缓缓说道。
沈万三暗暗松了口气，决定不再与朱炎纠缠，“多谢大人提醒，小的回去之后，定当好好整顿家门，查查是哪里来的王八蛋在这儿胡言乱语、嚼舌根。对了，大人，李大人曾说您和小人有生意可做，不知是何种生意？”
朱炎心中暗道：“这老狐狸，终于按捺不住了吧。不过现阶段我还得利用他，没想到倒是让我找到了一条绝佳的渠道。日后可以多和这沈万三做些交易，他既然与海外有往来，正好能帮我弄到些海外稀罕玩意儿。”朱炎嘴角微微上扬，接着说道：“沈公可能弄到铁矿石与煤炭？”
沈万三心中暗骂“我还以为是什么大买卖呢，就这点东西，居然也值得让我亲自跑这一趟？真当我沈万三是个见钱眼开、什么生意都不放过的人吗？要不是看在李大人的面子上，我才不会来呢。算了，面前这小子貌似知道我许多秘密，赶快把他打发了，我再也不来了。”沈万三笑着说道：“大人需要多少？这些东西，小人还是有办法弄到的。”
朱炎也决定不再与这老狐狸过多纠缠，哈哈大笑道：“就知道沈公神通广大，有这个实力。这样吧，铁矿和煤矿先各来一百石，等我看过沈公提供的货物质量之后，再另下订单，如何？”
沈万三心中大骂“区区两百石的东西，居然让我大费周章跑这一趟？这不知天高地厚的小子，也太不把我沈万三放在眼里了吧！还想诈我，真是气死我了。”可明面上，沈万三却笑声大起“好，既然大人要两百石的矿石，那小的就在商言商，一石给大人按一两银子算，您看怎么样？”
朱炎心中原本已经做好大出血的准备，可乍一听这铁矿的价格还是大吃了一惊，按照元末一石大概一百斤，这一百石大概就是五吨铁矿了，仅仅一百两银子，这个价格究竟是贵还是便宜呢？他一时也难以判断。但如今形势所迫，他目前也只能从沈万三这里获取这些物资，别无他法。倒也点点头道：“沈公果然豪爽，就按你说的办。到时直接把货物送到水河寨即可，若是货物质量上乘，后续我再追加订单。”
沈万三心中嘀咕着“傻子以后还来，就这点生意还用我跑一趟？”面上却依旧恭敬的朝朱炎施了一礼说道：“既然这样，小人这就回去为大人准备东西了，大人，告辞。”
朱炎见沈万三抬脚欲走，脑海中灵光一闪，想到沈万三既然与海外有诸多联系，那就要让他试着找找能不能找到玉米、土豆、花生、红薯这类拯救万民的种粮。朱炎急忙阻拦到：“沈公慢走。我听闻沈公与海外交往甚密，实不相瞒，我曾有幸品尝过一些海外的食物，那滋味至今萦绕心头，令我思念万分呐。如今想劳烦沈公帮个小忙，看看能否再寻得这些食材，若能得偿所愿，我定当对沈公感激不尽。日后见到吴国公，我定会为沈公的忠心耿耿好好美言一番。”
沈万三此时满心只想尽快离开这个让他厌恶至极的地方，不耐烦地说道：“大人有话直说便是，小人会吩咐下人尽力去寻找一番。”