元朔五年（前124年）夏，淮南国王宫的演武场上一场剑客间的比斗即将开始。两名剑客持剑相对，空气中弥漫着剑锋的寒意，二人的目光交织在一起。一个战意熊熊，另一个则显得有些迫于无奈。
其中一位剑客是刘迁，淮南王刘安之嫡子，也是淮南国的太子。刘迁自幼钟情于习武练剑，且自负剑术无双。陪同他练剑的人往往碍于他的身份而故意输给他，事后还不忘吹捧他的剑术天下第一。久而久之，刘迁信以为真，从此不把天下的剑豪放在眼里。
另一位剑客是雷被。雷被的剑术通神，有“淮南国第一剑客”之称。雷被本来是一名江湖游侠，听闻淮南王刘安求贤若渴，礼贤下士，便投在刘安的门下做了郎中。
淮南王刘安爱好读书擅长鼓琴和辩博，尤其在行文作赋方面堪称大家，不逊色于当世大文豪枚皋，司马相如之流。刘安本人不喜欢嬉游打猎，很注意抚慰百姓，收揽民心，流誉天下。刘安散财求贤曾招致四方宾客方术之士达数千人，其中有苏非、李尚、左吴、陈由、雷被、毛周、伍被、晋昌等八个人最有才华，他们八个人被称为“淮南八公”。雷被也是“淮南八公”之一，刘安曾经邀请雷被参与编纂鸿篇巨制《淮南子》一书。可见雷被能被刘安看重不仅是因为他剑术通神，而是雷被本人的出众文采。
演武场上，刘迁的目光凝视着雷被倨傲地说道：“雷被，听闻你的剑术通神，号称“淮南国第一剑客”，我却不信，除非你能打败我。”
雷被恭敬地说：“太子殿下过誉了，所谓的第一剑客不过是臣当年行走江湖时，朋友们之间的吹捧，当不得真。太子殿下自幼习武练剑，剑术不凡，我不是您的对手，依臣看这场比斗还是算了吧！”
刘迁嗤笑道：“雷被你不敢同本太子比斗，在本太子看来，你也不过是浪得虚名罢了。”
雷被见刘迁一再藐视自己，心中也很不满。于是无奈地说道：“既然太子殿下想见识我的剑术，那我们之间点到为止，不伤和气。”
雷被把剑横在胸前恭敬施礼道：“太子殿下先请！”
闻言，刘迁也不废话手持长剑，先发制人向雷被冲去。他的身姿矫健，每一次挥剑都带着破空之声，他的眼神中透露出对剑术的自信，甚至是傲慢。
“雷被，你若能胜过我，我便承认你的剑术不是浪得虚名。”刘迁的声音在练武场的上空回荡，他的目光紧紧锁定着对面的雷被。
雷被手持宝剑，他的眼神平静，没有丝毫的畏惧。他深吸一口气，调整着手中的宝剑，准备迎接刘迁的攻势。
“来吧！”刘迁大喝一声，身形猛地前冲，长剑如毒蛇般直刺雷被的要害。雷被脚步轻移，宝剑轻轻一挡，剑光闪过，“铛的一声”响起，雷被巧妙地化解了刘迁的攻势。两人的身影在练武场上闪转腾挪，剑光闪烁，金属碰撞声不绝于耳。
刘迁见自己迟迟无法击败雷被，自己的招式被雷被轻而易举地化解，心中气恼，于是他的攻势变得越来越猛烈，每一剑都带着凌厉的杀意，招招攻向雷被的要害。雷被则步步为营，采取守势，他的每一次躲避和招架都显得游刃有余。与雷被云淡风轻的剑术不同的是，刘迁的剑招越来越乱。此时刘迁也看出来了雷被的剑术远高于自己，雷被只是在一味地防守，又见雷被一脸平淡地看着自己，自己仿佛是被戏耍的小丑。一想到这刘迁便渐渐失去了理智。大声喊到：“雷被你是不是瞧不起本太子？你一味地防守，不尽全力就是在羞辱本太子。”
雷被见刘迁这样说了，心中也有了一丝火气，自己好意相让，刘迁却得寸进尺。雷被渐渐把自己隐藏的实力暴露出一点，开始由防守转为进攻。然而，在一次激烈的交锋中，雷被的宝剑不慎滑过刘迁的手腕，刘迁的宝剑被挑飞，稳稳地插在地上，地上留下了一道浅浅的血迹。往上看去刘迁的手腕处的血正汩汩地向外流。
“啊！”刘迁痛呼一声，后退几步，他的眼神中充满了愤怒和不可置信。他从未想过，自己竟然会在这场比斗中受伤。雷被急忙将自己的剑扔在地上，单膝跪地，低头说道：“殿下，臣无意冒犯，还请殿下恕罪。”
刘迁的脸色阴沉，用左手捂住右手手腕处的伤口，他冷冷地看着雷被，大声吼道：“雷被，你好大的胆子，竟敢伤我，我不会放过你。”刘迁说完，转身离开了练武场，下去处理伤口了。雷被跪在地上，心中涌起一股不安。雷被知道刘迁这个人睚眦必报，日后一定会找自己的麻烦。
日子一天天过去，刘迁对雷被的敌意越来越明显，即使雷被已经三番五次地向刘迁道歉。但在刘迁看来雷被以下犯上，不仅让自己在下属面前丢了面子，损了威严，而且让自己意识到多年苦练的剑术完全成了笑话，枉自己多年来自负剑术无双但在真正的强者面前不堪一击。于是刘迁在刘安面前不断地诋毁雷被，使得刘安对雷被的信任逐渐消失。
一日，雷被正在酒肆喝酒消愁时遇到了以前的好友严正。
严正见雷被愁眉不展，疑惑地问道：“雷大侠，为何愁眉不展啊？遇到什么困难了吗？可以跟兄弟说一说，说不定我有办法帮你呢。”
于是雷被将事情的来龙去脉和严正说了一遍。
闻言，严正思考了半晌后，才缓缓开口道：“雷大侠，我这里有一个主意或许可以帮到你。”
雷被见严正这么说，眼中闪过一丝精光：“兄弟，你快说说是什么主意。”
严正说：“雷大侠，你现在得罪了刘迁，刘迁这个人虽然贵为淮南国太子，但为人睚眦必报，心胸狭窄，日后一定会想方设法地报复你的，他在淮南王面前诋毁你，现在连淮南王也不信任你了，你何不借机离开淮南国呢？”
雷被无奈地说道：“我也想过离开淮南国，但是我现在是淮南王门下的宾客，一直找不到合适的理由。”
严正笑着对雷被说：“我听说陛下前些日子下达了诏令，要求各诸侯国的百姓踊跃参军奋击匈奴以报效朝廷。雷大侠你剑术无双，文采出众，何不投入大将军卫青的麾下？大将军一定会重用你的，你不仅可以逃离淮南国这个旋涡，而且还能搏个好前程。这不是两全其美的事吗？最重要的一点是你参军是为了朝廷，是奉陛下的诏令，就算是淮南王也不敢拦你。”
雷被闻言大喜道：“好主意，就这么办。好兄弟谢谢你。”
翌日早晨，雷被来到刘安的寝殿：“禀大王，臣雷被求见。”
刘安见到雷被后语气不似之前友善，说道：“说吧！你来找本王有何事？”
雷被恭敬地答道：“禀大王，臣一个月前不慎伤到了太子殿下，心中一直很愧疚。臣三番五次地向殿下致歉，但太子一直不肯见谅，臣也无颜为您效劳了。臣打算辞去郎中的职务，奉陛下的诏令到卫青大将军的麾下投军打击匈奴以报效朝廷。”
刘安闻言心中一凜，先前听太子刘迁说雷被已生反心，现在看果然如此，心中不自觉信了刘迁的话。但是想到雷被是奉陛下的诏令投军，自己也不好加以阻拦，于是罢免了雷被的官职。
然而，雷被离开淮南国到大将军麾下投军的事被刘迁得知。刘迁认为雷被知道太多淮南国的秘事，不打算轻易放过雷被。于是刘迁派人抓住了雷被，还把雷被打了一顿。
最后雷被在朋友的帮助下找机会逃脱了。雷被不敢停留，一路马不停蹄逃到了长安。
雷被向刘彻上书告发了刘迁阻挠自己投军的事。
刘彻接到雷被的上书后，很重视，特召来群臣商议此事。
未央宫中，刘彻的目光凝视着殿内众人开口道：“关于淮南王刘安门客雷被上书刘迁阻挠他从军一事，诸位爱卿怎么看？”
韩鄢躬身答道：“陛下前些日子下诏鼓励各诸侯国的有志之士积极从军以抵抗匈奴，如今淮南国太子刘迁竟敢公然阻挠雷被从军。臣以为刘迁犯了对陛下的诏令大不敬之罪，按汉律应当斩首弃市。”
中大夫张骞此时站出来附声道：“臣以为应当严惩刘迁的罪责。臣滞留在匈奴多年，匈奴人对大单于的命令从来不敢有丝毫的违背。匈奴人上下一心，几乎是人人皆兵。如果我大汉朝廷与各诸侯国之间离心离德，处处掣肘，就无法团结起来，形成对匈奴强有力的打击。臣以为应当逮捕刘迁问罪。”
刘彻拍摆了摆手道：“不可斩首弃市。前不久才发生燕王齐王的事，现在各诸侯国人人自危，此时不可再刺激淮南王父子。”
于是刘彻立刻下令廷尉和河南郡查究此事。消息传回淮南，刘安和王后荼感到了前所未有的危机。他们想要发兵对抗，但又担心事情会变得更加不可收拾。
河南郡要逮捕刘迁，刘安与王后荼不想让刘迁去受审，打算发兵对抗，犹豫未决，十多天没有定下来。
河南郡太守上书刘彻：“禀陛下，臣于十几日前下令寿春县丞解送刘迁到河南郡，淮南王刘安公然阻挠。”
武帝特下诏给河南郡太守：“罢了！就在淮南国审讯刘迁，不必逮往河南郡了。”
这时，淮南国国相对寿春县丞顺从刘安之意而不及时逮送刘迁非常生气，弹劾他犯了“不敬”之罪。
刘安向淮南国国相说情，淮南国国相不听。刘安派人上书告淮南国国相，汉武帝将此事交给廷尉查究。
廷尉追查到刘安的头上，经查证刘安是阻挠雷被从军的主谋。刘安派人到朝廷侦探，朝廷公卿要求将刘安逮捕查办。刘安担心事情暴露，打算发兵对抗。
刘迁建议不要操之过急，于是向刘安献策说：“父王，如果朝廷派使臣来逮捕父王，父王可叫人身穿卫士衣裳，持戟站立庭院之中，父王身边一有不测发生，就刺杀他，我也派人刺死淮南国中尉，就此举兵起事，尚不为迟。”
长安城，未央宫。汉武帝的目光凝视着众大臣说道：“爱卿的奏请不妥，不可轻易逮捕淮南王刘安。”
接着刘彻把目光投向中尉殷宏，下令道：“殷宏，你亲自赶赴淮南国就地向淮南王刘安询问并查证案情始末。”中尉殷宏领命而去。
刘安闻讯朝中使臣前来，立即按刘迁的计谋做了准备。
中尉殷宏到达淮南国后，即刻面见淮南王刘安。殷宏态度温和地说道：“大王，臣奉陛下的诏令前来询问雷被被阻从军抵抗匈奴一案。大王，雷被是大王的门客，任职郎中，大王为何要突然罢免雷被的官职呢？前些日子陛下诏令各诸侯国的有志之士从军抵抗匈奴，大王为何要阻挠雷被从军呢？”
刘安看前来查案的人态度温和，于是向中尉殷宏一一做了解释，心中揣度陛下不会给自己定重罪，就没有发作。
中尉殷宏还朝，把查询的情况向刘彻上奏。
朝议上有的大臣建议武帝刘彻处死刘安，有的大臣建议刘彻削去刘安的王位，都被刘彻否决了。
很快刘彻派中尉殷宏去宣布赦免刘安的罪过，用削地以示惩罚。
中尉殷宏奉刘彻的诏令宣布赦免刘安父子。然而赦免的消息还未传达到淮南王刘安的耳中，此时的淮南王宫则是阴云密布。
淮南王宫，书房内刘安和刘迁正在密谋。刘安对儿子刘迁说：“本王听说朝中大臣请求陛下处死我，此时朝廷的特使可能已经在来逮捕本王的路上了。如果特使果真来逮捕本王，那就一不做二不休，等朝廷特使一到就直接杀掉他。”
中尉殷宏来到淮南王宫，向刘安宣读刘彻的诏令：“淮南国太子刘迁前番阻挠雷被从军抵抗匈奴，但朕念其年幼无知，又事后承认错误，朕从宽处罚，削去淮南国两县之地以示惩戒。钦此！”
中尉殷宏宣读完圣旨立马祝贺刘迁获赦，刘安因此没有起事。中尉殷宏却不知自己差点在鬼门关走了一遭。
中尉殷宏离开后，淮南王刘安哀伤地说：“本王行仁义之事却被削地，此事太耻辱了。”
自从淮南王刘安被削地之后，策划反叛的阴谋更为加剧。