长安城，未央宫中，刘彻高坐在朝堂上，目光凝视着参与马邑之围的几位将领，最后目光停留在大行令王恢身上。王恢是马邑之围的策划人，也是此次作战失利的最大责任人。刘彻的眼神中透露出一丝愤怒，他的面色冷峻，语气生冷，开口道：“王恢，你临战怯敌，贻误战机，致使三十万汉军，劳师远征却无功而返。”刘彻看向左右，缓缓开口：“宣旨，免去王恢大行令之职，交廷尉署依律处置。”
王恢跪在朝堂上，他的脸上带着一丝悔恨与挣扎，还在试图为自己辩解，他的声音颤抖道：“陛下，此次马邑失利，臣有不可推卸的责任。但绝非臣临敌怯战，匈奴十万主力压境，臣手中只有三万兵马，二者兵力相差悬殊，臣实在没有取胜的把握，为保我汉军不受损失，所以臣才没有下令出击！”
刘彻盛怒之下根本不听王恢的辩解，其余大臣也不敢替王恢求情。命令道：“将王恢关入大牢，交廷尉署审判。”
待王恢被廷尉押出大殿，刘彻环顾殿内大臣，继续大声说道：“不是朕有意迁怒王恢，实在是他太过愚笨，竟看不出朕的用意。此次朝廷对匈奴大举用兵，朕打的就是一场意气之战，声势之战。我大汉六十余年来，对匈奴委曲求全，和亲求和，导致士气蹉跎，国威沦丧。朕此番就是要明明白白告诉匈奴人，大汉要开始反击了，就是要明明白白告诉天下人，朕讨伐匈奴的决心。朕不在乎三万兵马的得失，朕在意的是面对强大的敌人，不能没有同敌亮剑的精神和勇气。大汉一直以来谈胡色变，畏之如虎的局面必须彻底扭转，王恢却不能体会朕的深意，还扬言替朕省下三万兵马，当真是愚不可及。你们都给朕听好了，虽然此次马邑之围失利，但朕讨伐匈奴的决心不会动摇，各部依旧加强练兵，时刻准备出击匈奴。”
草原上，风声呼啸，战马嘶鸣。匈奴王廷的牙帐中，匈奴的各部贵族，各级将领汇聚。匈奴单于伊稚斜坐在大殿主位，目光森然地扫视着众人。大汉奸中行说站在伊稚斜的身侧，他的眼神流露出一丝阴鸷歹毒，就像一条等待召唤的毒蛇，急迫地向伊稚斜献上自己的毒计。伊稚斜冷峻的目光扫视着左右贤王，左右谷蠡王等诸王，以及各级都尉将军，随后目光停留在右贤王身上，开口道：“右贤王，你怎么看此次汉军在马邑伏击我匈奴？”右贤王起身答道：“刘彻是个不安分的皇帝，汉朝的前几代皇帝对我匈奴采取的都是怀柔政策，通过和亲的方式换取和平，汉朝主动送给我们粮食，丝帛，丝绸等财物，为了避免与我匈奴作战。如今竟然可以动员三十万汉军在马邑伏杀我匈奴，这是一个巨大的变化，一次就出动三十万的汉军，这是何等可怕的动员能力。汉朝的人口远远超过我们，将来汉朝的实力一定会超过我们，虽然汉朝现在表现地像是一头沉睡的狮子，切记，不是我们匈奴人去唤醒它。”
伊稚斜点了点头道：“右贤王的话有几分道理，但是我看不出来汉朝对我匈奴有什么威胁。上天是公平的，它让大地长出草，又让羊去吃草，再让狼去吃羊。汉朝人是羊，我大匈奴是狼，狼天生就是吃羊的。现在汉朝这只羊要反过来吃我匈奴这头狼了。这不是滑稽可笑吗？那就让本单于告诉他，狼之所以能吃羊，不在于它的数量，而是在于它的力量。”于是伊稚斜下达了攻击汉朝边境的命令，宣泄对汉军马邑之围的怒火。
匈奴的骑兵如同惊涛骇浪般涌来，他们四处袭击汉朝的边郡。杀死一切敢抵抗他们的人，将边郡的财物洗劫一空，将汉朝边郡的老人和孩子通通杀死，将年轻的男人和女人劫掠到匈奴，把他们当成货物买卖。
汉朝的边郡陷入一片混乱，守卫边郡的士兵都战死了。百姓们惊恐地四处逃窜，他们的眼中充满了绝望。匈奴的报复行动让整个汉朝的边疆陷入了危机之中。
草原上，匈奴与汉朝交界的榷场上，榷场是专门负责汉匈贸易的场所。匈奴人把他们从汉朝抢来的财物和人口，公然地在榷场里售卖。榷场里云集着大批匈奴的牧民，牧民们兴高采烈的搜刮着“商品”，他们喜欢汉朝的丝绸，铁锅，丝帛，粮食等物。他们高声竞价，把男人买回去当奴隶，把女人买回去直接蹂躏。张骞和他的副手甘父挤在人群中，看着眼前这些从汉朝抢来的人和物，他们的心中不禁悲痛欲绝。为什么汉朝对匈奴作战总是失败，但是张骞从来没有忘记自己的使命。
张骞和甘父来到一家匈奴人开的铁匠铺前，张骞看着铁匠往火炉中添加一种自己不曾见过的黑色金属。好奇地问道：“师傅，您刚刚为什么向火炉中投放黑色的东西？那是什么东西？加它有什么用处吗？”
铁匠回答道：“这是来自月氏国东西，唤作金刚砂，加入它后所打造的兵器就会更加锋利，更加坚硬耐用。”。听到铁匠的话，张骞的心情十分激动，他趁铁匠不注意，偷偷抓起一把金刚砂，藏在袖子里。张骞急忙拉着甘父离开，心中大喜：“终于探查到匈奴锻造宝刀的秘密。”
长安城，未央宫中，刘彻行走在宫廷的长廊，若有所思。其后大约三步远，卫青缓缓跟随着。突然，刘彻转身盯着卫青，问道：“卫青，这次马邑之围失利，你怎么看？”卫青思索片刻后，并没有直接回答刘彻马邑之围失利的事，而是开口问道：“陛下，还记得三年前，我们在上林苑捕捉到的獐鹿吗？”
刘彻不假思索道：“怎么不记得？那是一头罕见的白鹿，当时朕动用了六百名卫士，整整在河边守了三天才抓住它。”
卫青见刘彻不解地看着自己，也不再绕弯子，对刘彻解释道：“獐鹿生性狡猾，极难捕捉，陛下动用了六百人，花了三天时间能抓住它实属侥幸。獐鹿嗅觉灵敏，六百人人中任何一个人出了差错，都会惊动它，最终让它逃掉。此次马邑之围也一样，匈奴单于伊稚斜为人狡猾多疑。马邑之战，陛下派三十万人去设伏，保密是非常困难的事，一旦有一点泄露，三十万人必将劳而无功”。闻言，刘彻盯着卫青略有不满道：“卫青，你是说朕的决策有问题。”
卫青道：“单纯从军事角度看是这样的。守株待兔的战法，人和兔都只有两种选择，守和不守，撞和不撞。这有点像赌博，误打误撞的成分大，很难靠智慧勇气取胜。这对匈奴单于伊稚斜有利，而对陛下不利。”
刘彻见卫青说得有道理，点了点头，继续问道：“不就军事而言，卫青，你有什么高见？”
卫青答道：“不就军事而言，臣认为这是陛下一次具有勇气和大魄力的战略壮举。”
刘彻注视着卫青点了点头表示认可他的话，赞许道：“知朕者，卫青也。”
刘彻接着说道：“此次作战失利也并非毫无意义，至少向匈奴和世人亮明我大汉的态度。我们必须从马邑之战的失败中吸取教训，找到对付匈奴行之有效的办法。”
王恢的儿子王陵用金钱贿赂廷尉署的狱吏，带着酒菜去看望身陷牢狱的父亲。
大牢中，王恢的儿子王陵站在父亲的牢房前，他的脸上带着一丝悲伤。他的声音颤抖：“父亲，孩儿一定会想办法救你出去。”
王恢的脸上露出了一丝欣慰，看着满脸焦急的儿子，他的声音柔和道：“陵儿，你不必为父亲担心，父亲一生经历过太多风风雨雨。你给父亲说一说，近日朝廷有哪些变化？”
王陵的眼中闪过一丝坚定，平复一下思绪，说道：“自从父亲被关进大狱，陛下最近颁布了三项诏令。其一，征收车辆税等税收，其二，收紧朝廷铸币权，其三，广泛兴修水利设施，拓宽粮道。”
闻言，王恢面如死灰，凄然道：“父亲这一回死定了。”
王陵一听父亲所言，悲从中来，不解地问道：“父亲，您为什么这么说？我们一定还有机会的。”
王恢看向儿子王陵，一脸慈爱，解释道：“从你刚刚说得三件事中，可以看出陛下根本没有把马邑之围的失利放在心上。陛下征税和控制铸币权是为了增加财政收入，拓宽粮道和兴修水利也是为了战争到来时，方便陛下征调天下粮草。陛下做得这一切都是在为将来的战争做准备。此次马邑之围，陛下派遣三十万汉军，可谓声势浩大，原企图给予匈奴以重击，可结果却事与愿违，三十万人劳而无功，陛下要向天下人交代。陛下的决策没有错，错的只能是父亲，父亲就是替罪的羔羊。陛下一定会用父亲的死，堵住天下悠悠之口。”
王陵见父亲言辞恳切，十分笃定的样子。自己仍不愿放弃救援，继续说道：“父亲，田蚡此人贪婪成性，儿子以重金贿赂他，一定可以请动他为父亲求情，如果田蚡去找王太后替父亲求情，那么父亲获救的机会就更大了。”王恢没有反驳儿子的话，算是默认了。
王陵带着重金来到田蚡的府邸。他跪在田蚡的脚下，声泪俱下，恳求道：“请田丞相施以援手，请您为我父亲说情，求陛下饶我父亲一命。这些礼物就当是小人孝敬您的。”
田蚡的脸上露出了一丝微笑，眼角瞥过地上的礼物，眼神中的贪婪一闪而过。他的声音柔和说道：“王陵，你的礼物，我收下了。你父亲的事，我会尽力周旋的。”
长乐宫，王太后的寝殿。田蚡正添油加醋地向王太后述说王恢如何有功于朝廷，如何罪不至死。恰逢，刘彻来给王太后请安。田蚡被堵住，只得急忙躲到屏风后面。
王太后站在刘彻的面前，开始对刘彻谆谆教导起来：“刘彻，王恢是我大汉的忠臣，贵为九卿之一。况且马邑之围失利也不全是王恢的责任，陛下不能宽恕他吗？”
刘彻一听王太后的话，心中就知道舅舅田蚡肯定来过，他的脸色变得凝重，眼神中透露出一丝坚定道：“母后，王恢临敌怯战，误失战机，导致马邑之围失利，三十万汉军劳而无功。军规森严，国法无情，依汉律，王恢必须受到惩罚。义不养财，慈不带兵，军法从严，不可掺杂半点私情。”
王太后的脸色变得苍白，不禁失望道：“刘彻，你这是在拒绝母后吗？”
刘彻深吸一口气，缓缓开口：“母后，朕的决定不会改变。别的事情或许可以依母后的意思办，唯独这件事万万不能。”王太后见刘彻态度坚决，也不再劝说。
翌日，刘彻召开朝会，询问廷尉署关于王恢一案的处理结果。廷尉署的署官回禀道：“王恢，临敌怯战，贻误战机，致使三十万汉军劳而无功，其罪不可恕，廷尉署依汉律判处王恢斩首之刑。”
刘彻接过廷尉署的判决书，用笔在书简上写下了朱批：“准奏”。
刘彻下令处死王恢的消息传入廷尉署的牢房内，王恢绝望地选择了自尽。
可怜王恢一生都在为大汉效力，以讨伐匈奴为己任。最终却死于对匈奴作战怯敌失机，悲乎！
王恢起初在汉朝边郡为官，见惯了匈奴的残暴与野蛮。他深知匈奴是贪婪的狼，把汉朝视为待宰的羔羊，两国矛盾不可调和。
狼天性使然要吃羊，羊要想不被吃，只有羊自己强大起来，增加羊的数量，把羊团结起来。牧羊人也要强大起来，把羊圈修得高高的，把羊圈修得坚固无比。牧羊人如果要彻底解决狼祸，只有力主把狼打残，打死，打跑！如果狼又跑回来，那就派遣强大的牧羊人，冲入狼窝里，把狼窝一锅端了。