茫茫草原上，匈奴的祭天圣地——龙城，风声呼啸，一片肃穆。
伊稚斜站在於单的墓前，他的眼神中透露出一丝冷酷。南宫公主依靠在伊稚斜的肩膀低声哭泣，白色的纱巾遮住她的脸庞，风仿佛可以感知到她的悲伤，带着她的哭声飘向远方。伊稚斜的声音在草原上回荡：“於单，你是我匈奴最优秀的王子，你的死将会被永远铭记。”
葬礼上，匈奴的士兵手持火把，将於单的遗体围在中央。不多时，熊熊的火焰在草原上燃烧，於单的身体渐渐在烈火中化为灰烬，伊稚斜的眼中闪过一丝痛苦。
对于睚眦必报的匈奴人来说，这场葬礼不仅仅是对於单王子的告别，更是对汉朝报复的宣言。
“大单于，我们一定要为於单王子报仇。”匈奴士兵齐声高呼。
伊稚斜的面容冷峻，声音中带着一丝命令：“准备进攻，让汉朝人见识一下我们的怒火。”
匈奴的士兵高呼着伊稚斜的名字，他们的眼神中透露出一丝狂热。南宫公主一脸复杂地看着这一切，一边是自己的儿子，一边是生养自己的母国，她多么希望没有战争，双方可以和平共处，但她知道，这只能是一种奢望，自己什么都做不到。
长安城外的关卡，商人聂太壹的马匹被扣押，廷尉张汤负责审讯。聂太壹的脸上带着一丝紧张，他的声音颤抖：“大人，我是无辜的。”
张汤的脸上露出了一丝冷笑，他的声音中带着一丝命令：“聂太壹，你公然走私马匹，难道不知道，朝廷严禁马匹走私吗？依汉律当处黥刑，杖责一百。”
聂太壹的脸色变得苍白，他的声音颤抖：“大人，我是受到大行令王恢的指派，您最好先知会王大人一声。”
张汤的眼中闪过一丝凝重，他不敢草率定罪：“聂太壹，你最好说实话，否则让你见识一下廷尉署的手段。”
聂太壹的脸上露出了一丝恐惧，他的声音颤抖：“大人，我说的是实话，你把王恢大人请来，自会真相大白。”张汤见他如此笃定，不敢擅 专，只能向上禀报。
田蚡的府邸，书房中，田蚡手中捧着一颗夜明珠，仔细地端详着，脸上流露出贪婪的笑容，这颗夜明珠是商人送的贿礼。
“田丞相，这是小人的一点心意，希望您能多多关照小人的生意。”商人的声音中带着一丝巴结。
田蚡的脸上露出了一丝微笑，：“你放心，本丞相既然拿了你的好处，自会关照你一二。”
他的目光在夜明珠上扫过，然后缓缓开口：“你的礼物，我收下了。”
然而，天下没有不透风的墙，田蚡的贪婪行为引起了刘彻的不满。当田蚡再次向刘彻要求安排多名私人官员时，刘彻的脸色变得阴沉，他的声音中带着一丝愤怒：“田蚡，这个皇帝干脆让你来做！”
田蚡的脸色变得苍白，他的声音颤抖：“陛下，我……”
刘彻的眼中闪过一丝狠辣，他的声音中带着一丝命令：“田蚡，你的行为愈发放肆。不要以为朕会一直纵容你，望你好自为之，懂得收敛。”
田蚡为了挽回刘彻的信任，将张汤扣押聂太壹的马匹进献给刘彻。刘彻的脸上露出了一丝惊讶，他的声音中带着一丝好奇：“田蚡，这些骏马是从哪里来的？”
田蚡的脸上露出了一丝微笑，他的声音谄媚：“陛下，这些骏马是张汤扣押聂太壹的，这些马匹都是万中挑一的良驹，特进献给陛下。”
刘彻的眼中闪过一丝精光，他的声音中带着喜色：“田蚡，你的礼物，朕收下了。”
然而，当刘彻讯问大行令王恢后，他才知道聂太壹是王恢的间谍，专门打探匈奴情报。刘彻的脸色变得凝重，他的眼神中透露出一丝赞许：“王恢，你做得很好，有没有打探道有价值的情报？”
王恢的神色坚定，严肃道：“陛下，臣派出的商人聂太壹，对我大汉忠诚，处事圆滑，目前已经初步取得伊稚斜的信任，朝廷完全有可能实现诱击大单于的目的。”
刘彻深吸一口气，思考起来，半晌后缓缓开口：“王恢，朕决定采纳你的计策，诱击匈奴大单于。”
匈奴的王庭，聂太壹站在伊稚斜的面前，他的脸上带着一丝紧张与不安，直视大单于冷峻的目光，慑人的气魄，心中不由胆颤，但是他必须强装镇定。伊稚斜的脸上露出了一丝冷笑，他的声音中带着一丝命令：“聂太壹，你要做我的内应，里应外合助我夺取马邑。”
聂太壹的脸色变得苍白，他的声音颤抖：“大单于，我……”
伊稚斜的眼中闪过一丝狠辣，他的声音中带着一丝命令：“聂太壹，你别无选择，不同意，本单于现在就杀了你。”
聂太壹的心中充满了恐惧，只得假意答应伊稚斜的要求。
长安城，新落成的太学内，刘彻站在大殿主位，望着眼前的学子，他的眼神中透露出一丝期待。他的声音在大殿内回荡：“诸位学子，你们是大汉的未来，是大汉强盛之基，朕期待你们早日步入朝堂，为大汉效力。”
学子们恭敬地坐在案前，桌案上摆放在一卷卷书简。他们的眼神中透露出一丝激动。朝廷大兴儒学，学子们通读孔子，孟子，荀子等先秦圣贤的经典著作，学习治国之道，希冀有一天得宠于帝前。正是：“学成文武艺，货于帝王家”。
元光二年，汉匈边境马邑城，风声鹤唳，战争阴云密布。刘彻调动了三十万大军秘密设伏。刘彻命护军将军韩安国、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺率主力部队埋伏在马邑附近的山谷中，将屯将军王恢与材官将军李息率三万多人出代郡，准备从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路，企图一举全歼匈奴主力。五路大军以韩安国为首，其余将领都受韩安国节制。
此战成功的关键在于商人聂太壹能否将匈奴诱入伏击圈。聂太壹以出塞经商为名，游走在汉匈之间，能察言观色，处事圆滑。聂太壹欺骗伊稚斜单于说，他有手下数百人，能斩杀马邑县令，举城而降，牲畜财物可尽归匈奴，但匈奴一定要派大军前来接应，以防汉兵。伊稚斜单于贪图马邑城的财物，亲率十万大军进入武州塞，并派使者随聂太壹先入马邑，等斩杀马邑县令后再进兵。聂太壹随后返至马邑与县令密谋，杀死一名囚犯，割下首级悬挂在城门之上，伪装为县令头颅，欺骗匈奴使者。
伊稚斜单于得到使者的报告后，遂率领大军向马邑方向进军。大军来到距马邑百余里的地方，发现沿途有牲畜活动，却无人放牧，这引起了伊稚斜单于的警觉。伊稚斜下令匈奴前锋部队攻下一座边防小亭，俘获了雁门尉史。在威胁下，尉史将汉军的计谋全盘说出。伊稚斜单于听后大惊继而大喜，说道：“我得到尉史不上汉天子的当，真是上天所赐”。于是封尉史为“天王”，下令立即撤军。
王恢、李息率领的3万大军已到达代郡，准备袭击匈奴的辎重，焚其粮草，以断匈奴后路。二人在得知匈奴退兵后，非常惊奇。王恢自思自己的军队敌不过匈奴大军只好退还。韩安国等率领大军分驻马邑境内埋伏，但好几天不见动静，遂改变原先的作战方案，率军出击，结果一无所获。
一场轰轰烈烈的伏击战，就这样草草结束。伊稚斜率领匈奴骑兵安然退走，三十万汉军劳而无功。