“王爷，宫里…宫里来人了……”管家满头大汗，语气中带着一丝慌张，话到嘴边又吞吐起来。
茅义心中一沉，他知道，该来的还是来了。“何人如此慌张？”
“回…回王爷，是李…李贵妃宫里的宫女，说是…说是贵妃娘娘有要事求见王爷。”管家不敢抬头，唯恐触怒了茅义。
李贵妃？茅义剑眉微挑，心中冷笑，他查抄户部侍郎府邸的事，满朝皆知，户部侍郎正是李贵妃的亲哥哥，她此时派人前来，可谓是司马昭之心，路人皆知。
“不见。”茅义冷声说道，他倒要看看，这李贵妃能耍什么花招。
“这…”管家面露难色，“王爷，这…这恐怕不妥吧？”
“有什么不妥？本王累了，不见客！”茅义语气坚决，说完便径直走进书房，“砰”的一声关上了房门。
管家不敢多言，只得硬着头皮去回绝了李贵妃的宫女。宫女碰了一鼻子灰，心有不甘地回到了宫中。
“什么？王爷不见？”李贵妃得知消息后，气得将手中的茶杯摔得粉碎，“这个茅义，真是好大的胆子！”
“娘娘息怒，王爷他…他许是真的累了。”一旁的宫女低声劝慰道。
“累了？哼，我看他是心虚了！”李贵妃眼中闪过一丝怨毒，“来人，去把吴秀才给本宫找来！”
与此同时，在京城最繁华的街道上，一个身穿青衫的书生，正声嘶力竭地对着围观的人群高声说道：“各位父老乡亲，你们可知道，咱们这位新晋的王爷，是如何平步青云的吗？他仗着自己皇亲国戚的身份，利用职权，排除异己，贪赃枉法，中饱私囊！他与那邻国公主暗通款曲，败坏我朝纲常！如此奸诈小人，怎配为我朝王爷！”
人群中顿时议论纷纷，原本对茅义充满敬佩之情的百姓们，此时也开始动摇起来。
书房内，茅义正在研读奏折，突然听到门外传来一阵嘈杂的声音，他眉头微皱，放下手中的奏折，起身走到窗边，推开窗户，只见王府外已经聚集了大批民众，一个个群情激愤，对着王府指指点点。
茅义心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。这时，管家急匆匆地跑进书房，脸色苍白，颤抖着说道：“王爷，不好了…外面…外面……”
“外面怎么了？吞吞吐吐的，成何体统！”茅义厉声问道，一股不怒自威的气势从他身上散发出来。
管家吓得一个激灵，连忙跪倒在地，“王爷，外面…外面有人在散播谣言，说…说您…”
“说本王什么？”茅义心中已有预料，但还是想亲耳听一听。
“他们说…说您贪赃枉法，结党营私，还…还与邻国公主…”管家不敢再说下去，他知道这些话对茅义来说意味着什么。
“哼！一派胡言！”茅义怒火中烧，他知道这是有人故意在背后中伤他，而这个人，十有八九就是李贵妃。
“王爷，现在怎么办？要不要老奴去报官？”管家焦急地问道。
“报官？不必了，”茅义冷笑一声，“本王倒要看看，是谁在背后兴风作浪，既然他们想玩，本王就陪他们玩到底！”
说罢，茅义整理了一下衣衫，大步流星地走出书房，在管家惊愕的目光中，径直朝皇宫走去。
御书房内，皇帝正在批阅奏折，见茅义突然求见，不禁有些诧异，“皇叔今日怎么有空进宫？可是有什么要事？”
“启禀皇上，臣弟今日前来，是为了澄清一些谣言。”茅义不卑不亢地说道。
“哦？什么谣言？”皇帝放下手中的朱笔，饶有兴致地问道。
“回皇上，近日京城之中，有人散播谣言，诬陷臣弟贪赃枉法，结党营私，甚至…甚至与邻国公主暗通款曲，败坏我朝纲常，臣弟深感冤枉，特来向皇上禀明真相，还请皇上明察！”茅义跪倒在地，语气沉痛地说道。
皇帝听罢，脸色也变得凝重起来，他沉吟片刻，问道：“皇叔可知是谁在背后散播这些谣言？”
“回皇上，臣弟怀疑是…”茅义顿了顿，目光直视皇帝，“是李贵妃和一个名叫吴秀才的书生，他们二人里应外合，试图败坏臣弟的名声，臣弟手中已有证据…”
茅义从袖中掏出一封信函，双手呈上，“这是臣弟的人截获的密信，请皇上过目。”
皇帝接过信函，展开一看，脸色顿时变得铁青…
皇帝越往下看，眉头皱得越紧，信中内容露骨，毫无遮掩地写着李贵妃与吴秀才如何密谋散播谣言，诋毁茅义，字里行间透露出他们对权力的渴望和对茅义的嫉恨。
“岂有此理！”皇帝猛地将信函拍在桌案上，怒火冲冲地说道，“李贵妃身为后宫妃嫔，不思安分守己，竟敢结党营私，败坏朝纲！吴秀才身为读书人，不学无术，竟敢散播谣言，蛊惑人心！他们二人真是胆大包天，罪不容诛！”
皇帝转头看向茅义，眼中满是赞赏和歉意，“皇叔，你受委屈了，朕错怪你了，你放心，朕一定会彻查此事，还你一个公道！”
“谢皇上！”茅义叩首谢恩，心中却毫无波澜，他知道，这封信只是个开始，李贵妃和吴秀才的罪证远不止这些。
皇帝下令彻查李贵妃和吴秀才，一时间，整个皇宫都笼罩在一片肃杀的气氛之中。锦衣卫奉命搜查了李贵妃的寝宫和吴秀才的住所，搜出了大量金银珠宝和来往书信，这些都是他们贪赃枉法的铁证。
茅义也暗中调查，他派人跟踪吴秀才，发现他与城外一伙不明身份的人来往密切，这些人身份不明，行踪诡异，似乎在密谋着什么。
为了查清真相，茅义决定亲自出马，他乔装打扮一番，潜伏在城外那伙人经常出没的酒肆之中。
几日后，吴秀才果然出现在了酒肆，他神色慌张，步履匆匆，径直走进了酒肆后院的一间密室。茅义不动声色地跟了上去，躲在密室外，偷听里面的谈话。
“事情办得怎么样了？”一个低沉的声音问道。
“回大人，一切都在按计划进行，那茅义已经被皇帝怀疑，相信用不了多久，他就会被皇帝…”
“好！很好！只要除掉了茅义，这天下…”
“王爷，您要的东西，属下都准备好了。”就在这时，管家匆匆忙忙地走了进来，将一个包袱递给了茅义。
茅义接过包袱，打开一看，里面装的正是他这些日子调查到的所有证据，包括李贵妃和吴秀才的通信记录、贪污受贿的账本，以及他们与城外那伙人勾结的证据。
“好，很好！”茅义眼中闪过一丝寒光，“是时候收网了！”
他带着管家，大步流星地走出酒肆，直奔皇宫而去。
御书房内，皇帝正在焦急地等待着消息，茅义的突然到来让他眼前一亮。
“皇叔，你查到什么了吗？”皇帝迫不及待地问道。
“回皇上，”茅义不慌不忙地从袖中掏出一个包袱，“臣弟幸不辱命，已经查明真相，这些就是李贵妃和吴秀才的罪证！”
皇帝接过包袱，打开一看，脸色顿时变得铁青…他猛地站起身，将手中的包袱狠狠地摔在地上，“大胆！他们真是胆大包天！来人！将李贵妃和吴秀才给朕押上来！”皇帝怒不可遏，指着地上的包袱，几乎是从牙缝中挤出话来，“好，好得很呐！这两个人，真是胆大包天，罪不容诛！”
他猛地一拍桌子，对着殿外的侍卫高声喝道：“来人啊！将李贵妃和吴秀才给朕押上来！”
不多时，李贵妃和吴秀才被带了上来。李贵妃一见到满地的证物，顿时吓得花容失色，瘫倒在地。而吴秀才却还存着一丝侥幸，强自镇定道：“皇上，这些都是栽赃陷害，臣冤枉啊！”
皇帝怒极反笑，“冤枉？你还有什么话可说？来人啊，将这些证物呈上来，让这二人好好看看！”
太监将账本、书信等一一摆放在二人面前，李贵妃早已吓得面如死灰，而吴秀才的脸色也越来越难看，他知道自己完了。
“李贵妃身为后宫妃嫔，不守妇道，结党营私，败坏朝纲，罪大恶极，现打入冷宫，终身囚禁！”皇帝的声音冰冷无情，不带一丝感情。
李贵妃听闻此言，如遭雷击，她拼命地挣扎着，想要向皇帝求饶，却被侍卫死死地拖了下去。
“吴秀才身为读书人，不思报国，反而散播谣言，蛊惑人心，罪不容诛！现剥夺功名，流放边疆，永世不得回京！”
吴秀才面如死灰，被侍卫拖出去的时候，还不忘怨毒地看了茅义一眼。
“皇叔，”皇帝平复了一下心情，转头看向茅义，眼中满是愧疚和感激，“这次多亏了你，否则朕还被蒙在鼓里。你放心，朕一定会好好赏赐你！”
茅义淡淡一笑，拱手道：“为皇上分忧，是臣弟应该做的。”
“皇叔忠心耿耿，朕心甚慰，”皇帝欣慰地点点头，“只是…这两个乱臣贼子虽然伏法，但朕担心，他们背后…”
皇帝没有再说下去，但茅义明白他的意思。李贵妃和吴秀才只是棋子，他们背后是否还有更大的势力？这场宫廷斗争，真的结束了吗？
“皇上，”茅义上前一步，眼中闪过一道精光，“臣弟还有一事，要向皇上禀报……”