【公元198年，曹操第三次引兵南征，围攻张绣的根据地穰县。张绣据城坚守，曹操久不能下。
随后，先有刘表派兵援救张绣，准备断绝曹军退路，后有投降曹操的袁绍兵趁曹操不在许都，欲与袁绍、谋士田丰等偷袭许都。
曹操闻此阴谋，急忙退军，张绣遂率军追击曹操，刘表军亦拒险抗曹。
面对腹背受敌的危急形势，曹操命军士连夜凿险阻为地道，让辎重先撤，后埋伏精兵断后。
天明，张绣、刘表等军以为曹操已全军撤退，倾全力来追。曹操伏兵俱起，步骑夹攻，大败追军，然后安全退回许都。】
汉高祖时期
韩信：“曹操亲自率军南征，后又突然回师，张绣、刘表就算不知道曹操的大本营具体发生了何事，应该也能猜到曹操的许都内部发生了十万火急的坏事。”
张良接着道：“在这种情况下，张绣和刘表更应该谨慎追击曹操，可他们却犯下了轻敌冒进的大错。”
萧何补充：“如果不是曹操的大本营到了万分危急时刻，曹操不会紧急回许都，毕竟他的目标是攻下穰县，解除张绣对许都南面的威胁。”
【同年，曹操决定先消灭盘踞徐州的吕布，再与北边的袁绍决战。
于是，曹操亲率大军东征，进至彭城，谋士陈宫劝吕布出兵迎击，吕布不肯，想等曹操进至下邳时，把他赶到泗水中去。
很快，曹操攻占彭城并将城中百姓全部杀掉，曹操随即进兵下邳。
这时，陈宫又建议吕布趁曹操还未到下邳之际先率步骑出屯下邳城外，而他陈宫自己守城，成犄角之势，待曹军军粮耗尽之际，夹攻曹军。
吕布不听，待曹军兵临下邳城下时，吕布亲自率军迎战曹军，屡战屡败，只得退守城池且不敢出。
曹操命军士将下邳城团团围住 ，昼夜猛攻，又掘附近的沂、泗二水淹灌下邳。
时间一久，吕布的军队开始军心涣散，吕布见大势已去，遂出城降曹。
曹操将吕布、陈宫杀死，收服吕布部将张辽、臧霸回师许都。至此，曹操势力发展到徐州一带。】
汉光武帝时期
刘秀：“陈宫原是曹操旧部，在生死存亡之际，陈宫让吕布出下邳屯军，吕布应该是怀疑陈宫有二心，所以不采纳陈宫的建议。”
刘庄：“但吕布也不想想，曹操攻占下邳后，怎会放过曾经背叛过自己的陈宫。”
刘秀：“所以吕布和陈宫的结局是曹操占领下邳的日子，就是他们的死期。”
【公元199年，袁绍攻灭了盘踞幽州的公孙瓒后，彻底占有了冀、青、幽、并四州之地的控制权，实力大增，拥有有军队数十万，可谓兵精粮足。
袁绍以其长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分守青、幽、并三州，准备凭借强大实力，南攻曹操，进取中原，实现他讨平天下的愿望。
同年，盘踞幽州多年的公孙瓒兵败后，最终被困于自己修建的高楼之中，引火自焚。
同年，曹操率大军进临黄河，派大将史涣、曹洪攻取河内郡。史涣、曹洪引兵进攻归附袁绍且驻军于射犬的眭固，眭固被曹军斩杀。
曹操随即亲率大军过黄河，围攻射犬，原河内长史薛洪等人投降曹操。
河内“南拒虎牢之险，北倚太行之固”是黄北岸一战略要地。曹操任命魏种为河内太守，以控制这一战略要地。
同年，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，准备南攻许都，消灭曹操。
袁绍的谋士沮授认为我方势力连年出战，刚消灭公孙瓒，百姓早已疲敝，仓库空虚，不宜再出兵攻打曹操。
于是，沮授建议袁绍一边与民休息，劝课农桑，修造舟船器械，一边派少部分轻骑骚扰曹军，用以逸待劳的方式慢慢消灭曹操。
可袁绍的另外两个谋士，即郭图、审配则认为以袁绍的神武，率冀、青、幽、并四州精兵攻伐曹操，易如反掌，用不着拖延。
沮授用师出无名反驳，郭图、审配二人认为己方兵精将强，待消灭曹操后，就不存在师出无名。
最终，袁绍听取了郭图、审配的建议，决定马上全面进攻曹操。】
汉高祖时期
陈平：“袁绍的谋士沮授和当年的范增何其相识，他们二人皆才识过人，所侍奉的主子却不能深思他们所提出的计策的可行性，可悲可叹啊！”
刘邦：“吾记得先前也是这位谋士沮授建议袁绍将汉献帝控制在手中，袁绍也没有采纳他的建议。”
张良：“可能这就是袁绍最终会失败的原因吧。”
汉光武帝时期
刘秀：“曹操若真是跟袁绍打消耗战，曹操还真不一定能耗得过袁绍，可惜这位沮授的才能了，不得明主啊。”
刘庄：“袁绍虽有吞并天下的野心，但他的才能却不足以支撑他的野心，他的结局只会是被其他军阀灭亡。”
【同年，袁绍准备率领大军南征的消息传到许都，许都诸将都畏袁绍这个强敌。
曹操认真为诸将分析形势，袁绍本人志大而智小，色厉而胆薄，袁绍的军队也是军纪不严明，而他曹操己方皆是精锐之师，可以与之一战。
于是，曹操进军黎阳，派在青州有潜在影响的臧霸攻入青州，占领齐、北海等地，以巩固右翼，防止袁绍军队从东面夹击，又命大将于禁屯军黄河南岸，临视袁绍动静。
随后，曹操返回许都，分兵扼守许都北面的咽喉要道官渡，为迎战袁绍做准备。
袁绍这边想招降张绣，使曹操腹背受敌，张绣欲答应，谋士贾诩却建议张绣投曹操，张绣听从贾诩的建议，投降了曹操，张绣的投降免除了许都南面的威胁。】
汉高祖时期
韩信：“曹操面对强大对手时，还能沉着冷静地部署作战防线，曹操的这份胆量也是他能击溃袁绍的原因之一。”
张良：“而且曹操对袁绍的为人有一定的了解，而袁绍在拥有冀、幽、青、并四州后却自恃清高，轻看自己的对手曹操，这就说明袁绍注定会吃大亏。”
韩信看了刘邦一眼后，小声嘟囔：“袁绍拥有强大实力后轻视对手的样子和当初的陛下占领彭城后小看项羽的样子怎么那么像。”
刘邦虽没有听清韩信在说什么，但刘邦从韩信看向自己的眼神中也能读懂出韩信肯定在说自己的坏话。
刘邦心想：反正韩信也没有兵权了，就不计较不懂政治的韩信了吧。
【同年，准备投靠袁绍的袁术途经下邳时，被曹操派出的刘备、朱灵截住，袁术不得已退回寿春，随后吐血而亡。
同年，刘备拦阻袁术北投袁绍后，趁机进占下邳，不肯再回许都听命于曹操，并袭杀曹操任命的徐州刺史车胄，重新占据徐州。
刘备命大将关羽驻守下邳，自己居小沛，遥相呼应。
不久，东海郡昌霸反叛曹操，附近郡县也纷纷叛曹操归附刘备，刘备势力稍盛，兵力达到数万人。】
汉光武帝时期
刘秀：“曹操在和袁绍决战前应该会想办法击退被刘备重新占领的徐州吧。“
刘庄：“刘备当初投靠曹操时，曹操应该能看出刘备是胸怀大志的人，但当时的刘备没兵没粮，曹操不认为刘备能对自己造成威胁。”
刘秀：“从曹操的角度看，他不杀刘备，算是养虎为患；但从大汉的角度看，朕却很欣赏刘备的隐忍和不服输的狠劲儿。”
【于是，刘备遣使与袁绍联合，准备夹攻曹操。曹操闻知刘备袭取徐州，派将刘岱、王忠率兵进讨，被刘备击败。
同年，曹操为免除后顾之忧，全力对付袁绍，派卫凯镇抚关中，
卫凯为安抚关中难民，上书曹操置盐官监管盐业买卖，以其收入购买牛、犁等农具，供给难民，使其从事农业生。
此举，不仅可以增加国家收入，丰殖关中，还可以让郡县官员抑制关中诸将势力日大，曹操准许。
卫觊又建议曹操让司隶校尉钟繇移治关中，为关中之主，曹操亦从之，使钟繇由原治洛阳移治弘农，至此，关中逐渐服从。
同年，孙策见庐江太守刘勋势力渐大，起兼并之心，于是写信告知刘勋原出兵协助其攻打海昏的宗帅，并赠送刘勋珠宝等财物。
刘勋信以为真，遂进兵海昏，宗帅闻知刘勋来攻，皆空壁逃跑，刘勋一无所得。】
秦始皇时期
嬴政：“在军阀混战的乱世里，怎么会出现刘勋这样单纯的人？他倒是信任孙策。”
【孙策见刘勋的主力滞留海昏，乃命堂兄孙贲、孙辅领八千人驻彭泽，自己与周瑜率两万兵突袭。
孙策成功攻下刘勋的根据地皖城并获袁术妻子及军十三万余人。孙策表李术为庐江太守，率兵与所获军士返回。
刘勋回军至彭泽时，被孙贲、孙辅截击，败逃浪沂，遣使向刘有的江夏太守黄祖求救，黄祖派自己的儿子黄射率水军五千往救。
孙策进军猛攻刘勋，刘勋大败，北逃投奔曹操。黄射见刘勋已败，率兵还归。
孙策缴获刘勋战船千艘，士卒二千余人，遂转攻黄祖。孙策率军进至沙羡，刘表听闻孙策进犯荆州，便派侄儿刘虎和将领韩晞率兵五千支援。
孙策挥师进攻，大破刘表军，阵斩韩晞，擒获黄祖妻子，缴获战船六千艘，黄祖单身逃走，得免于死。
公元200年，董承对外宣称接受了汉献帝衣带中密诏，与种辑、吴硕、王子服、刘备、吴子兰等谋杀曹操。
事情泄露，董承、种辑、吴子兰、王子服以及董承的女儿董贵人皆为曹操所杀。
随后，曹操亲自东征刘备，刘备战败，刘备的部将关羽被擒。刘备逃往青州。
青州刺史兼袁绍之长子袁谭率领军队迎接刘备，到平原后，袁绍离开邺城二百里来迎接刘备，不久，刘备被打散的士卒也慢慢的集结于此。
同年，于199年远征打败刘勋、黄祖，占领庐江后的孙策从江夏东进豫章，驻军椒丘。
孙策派虞翻劝降据守豫章的华歆，华歆举城投降。孙策派遣周瑜、孙辅占领庐陵。
孙策从豫章郡中分出一部分，设立了庐陵郡，任孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守，而留周瑜镇守巴丘。
随后，孙策派遣太史慈为建昌都尉，治海昬，并督诸将拒刘磐，使刘磐不敢侵扰。
至此，江东地区（扬州江南全部）、江北地区（杨州江北大部）、荆州江夏郡东部全部落入孙策手中。
同年，孙策派孙权进攻广陵郡太守陈登，陈登拒守匡琦。孙权的前部刚刚下船尚未组成军阵即被陈登率步骑冲乱，狼狈逃走。
随后，孙权集合主力进攻，陈登退回匡琦城中并派陈矫向曹操求援。
曹操的援军尚未到达时，陈登暗中命人在救兵来援的必经之地堆积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，然后乘夜点燃，光照远近。
孙权发现后，误以为救军已到，十分惊恐，慌乱中撤出对匡琦的包围。
陈登见时机已到，亲率城中军队出击，一举击溃孙权军，孙权败退、返回江东。】
东汉末年
小孙权尴尬地脚趾扣地，脸色涨红，他未来带兵打仗时怎么会输得那么不堪，竟会被陈登堆积的柴草吓跑。
孙坚轻抚小孙权的脑袋，安慰道：“权儿不必介怀未来之事，人各有所长，父亲相信权儿未来一定能在自己擅长的领域内闪闪发光。”
【同年，孙策完全控制了江东地区后，听说曹操和袁绍正在交战，于是秘密训练军队，部署将领，准备渡江北上袭击许都，迎接汉献帝。
此消息传到曹操军中后，曹军诸将都十分惊恐，曹操的谋士郭嘉认为孙策虽是英雄豪杰，但孙策喜欢单身出行而不设防范措施，必会死于小人物手中。
不出郭嘉所料，一日，孙策于丹徒山中打猎，被自称是许贡门客的刺客所刺伤，伤重不治。
于是，孙策命人请来张昭等人交代后事，孙策让孙权继承自己打下的江东基业，并让张昭辅佐孙权。
孙策对孙权的定位很清晰，那就是孙权虽然不善于用兵，但是孙权善用贤能之人并能让他们各尽其心。
于是，孙策叮嘱孙权今后慎重单独领兵作战。
孙策对张昭的要求是，若孙权不能胜任，张昭可取而代之，若实在保不住江东基业。张昭也不必内疚。随后，孙策当夜离世，终年二十六岁。】
东汉末年
孙坚又气又心疼：“孙伯符你这个臭小子，你以为自己刀枪不入啊，出门竟不带护卫保护自己。”
孙策心虚且自责：“父亲，今后儿一定以自身安全为重，绝不让您担心。”
孙坚：“作为三军的统帅或一路军队的将领，自身安危是重中之重，更何况未来的你已经成为了威震一方的军阀，暗中想要杀你的人数不胜数，你应该时刻注意自身的安危。”
孙策：“父亲，我明白。”
【镇守在巴丘的中护军周瑜接到孙策的死讯后，马上率领部队赶到吴郡，和长史张昭一起执掌众事稳定局势。
吕范也从鄱阳赶回辅助孙权，程普等将领讨伐不服从孙权的地区。
孙暠（孙策堂兄弟）集合部队想要夺取会稽郡，被孙策的部下虞翻劝退。】
东汉末年
看到这，孙坚不得不感叹：“亲情在权力面前显得那么一文不值啊。“
【曹操得知孙策的死讯后，想趁机夺取江东，被身处许都且忠心于孙策的张纮成功劝阻，曹操还上表封孙权为讨虏将军，担任会稽太守。
同年，白马之战中，曹操采纳了荀攸的声东击西之计大败袁绍军，关羽更是于万军中刺杀袁绍的大将颜良并砍其首级而归。
延津之战中，袁绍军战败，袁绍的骑兵主将文丑阵亡。
同年，汝南黄巾军首领刘辟等叛归袁绍。袁绍使刘备领兵前往?强诸县，与刘辟寇略许都以南，诸县举众响应刘备，关羽得知后从曹操处亡归至刘备处助之。
曹操派遣曹仁来攻击刘备，刘备败走，于是回到袁绍处。
曹军虽于白马、延津两败袁军，但是袁绍大军连营而进，东西数十里，依沙堆为屯，整体局势仍对曹军不利。
不久，刘备打算离开袁绍，以连结刘表为由，再次带兵到汝南，联合当地贼寇龚都，众有数千人，曹操派遣蔡阳前来攻打，被刘备所杀。
曹操退守官渡，袁军集结在阳武，与曹军相攻数月，曹军粮草渐尽之际，袁绍的谋士许攸的家眷因犯法而被抓，许攸因此对袁绍心生记恨。
许攸转投曹操后，献计让曹操偷袭袁绍的乌巢。
曹操大喜，跣足出迎，之后亲率精锐步骑五千人，军队人衔枚，马勒口，换袁军军装乘夜从小路偷袭乌巢。
曹操军至乌巢，命人四面放火，袁军大乱，袁绍的部将淳于琼拒营死守。
曹操的士卒拼死力战，大破袁军，斩淳于琼等，尽燔其粮草。
袁绍听说曹操袭击乌巢时，不但不派大军救援，还想趁机袭击曹操的大营。
结果是曹营未破，乌巢败讯已经传来，袁绍的大将张郃、高览等人率部投降曹操，袁军溃散。袁绍弃军逃回黄河以北。曹军大获全胜，坑杀袁军俘虏七万人。
同年，孙权举兵攻不服自己的李术于皖城，李术求救于曹操，曹操不救。
皖城粮尽后，孙权率军屠其城，枭李术首级。】
汉光武帝时期
刘秀：“朕记得，曹操是曹魏政权的奠基人，孙权应该是孙吴政权的捍卫者，接下来该是刘备露锋芒的时候了吧。”