身体正气的盛衰明显体现于舌象，判断正气的盛衰，主要观察舌头颜色的变化，舌质、舌苔的润燥以及舌苔的厚薄与有无。
正盛邪实则舌质苍老，正气不足则舌质娇嫩，气血充盛则舌体红润有神气，气血不足则舌色淡白。
气血运行不畅，则舌青紫，津液充足则舌质、舌苔滋润不燥，津液不足，则舌干苔燥。
心火亢盛则舌尖或口舌生疮，肝风内动则舌体震颤或歪斜；脾失健运、水湿内停则舌苔厚腻，热入营分则舌质红绛。
舌苔是胃气上蒸的表现，当胃气旺盛，则舌苔薄白润，舌体柔软，苔有根基；当胃气衰败或是胃阴枯竭，则舌苔无根基或光剥无苔。
舌质坚敛苍老，舌色偏深，舌苔垢腻或堆聚，多数实证，提示正气未衰；舌质浮胖娇嫩，舌色浅淡，舌苔剥落或无苔，则多属虚证，提示正气已衰。
不同邪气的疾病，都会反映在舌头上，是由于邪气与胃气相搏而凝聚成苔，我们从舌苔上就能比较容易地判断出来。
苔薄白者，多由于外感风寒之邪引起，舌苔薄而干，多是外感风热之邪的成因。而舌颤多属风邪，舌淡苔白属寒邪，舌红苔黄属热邪，舌红少津属燥邪，苔滑腻属湿邪，苔黏腻属痰凝，舌紫暗或有瘀点、瘀斑属瘀血，苔腐腻属食积。
所以但凡是风、 寒、暑、湿、痰、瘀、食积等病邪，在舌苔舌质上，都有明显的表现。
如果是多种疾病一起来犯，在舌象上，也有所体现。如风湿之邪伤表，则苔多而薄白；寒湿伤里，则苔多白腻而厚；舌红苔燥，属燥热之邪；痰饮、湿浊、食滞或外感秽浊之气，均见舌苔厚腻。
舌苔白厚而滑，多提示寒湿，痰饮和水肿在一些慢性支气管炎，哮喘支气管扩张患者中常见到这种舌苔，这些患者常会咳嗽，吐出大量痰液。
在舌头上常常有一层厚厚的黄苔，多半是浅表性胃炎或者是胃溃疡，黄色的深浅与炎症的轻重成正比，胃热伤津液者也可见黄苔。
舌苔呈灰色，是先有体弱，再患热性病或者久病不愈兼消化不良之症。
舌苔如果是呈现褐色，常见于肠梗阻的患者。
舌苔呈现黑色，多见于滥用各种广谱抗生素的人，属于邪毒蕴藏。
中医认为，体内邪热内炽，热急化火，灼伤菌液而见黑舌苔，如果体内肾阳不足，阴寒极盛，也可见湿润黑苔。
肺癌，胃癌，食管癌及其经常使用化疗，放疗的患者，由于菌液枯竭，也可出现干燥酱紫似的黑苔。
一些恶性病，尿毒症，恶性肿瘤者，在病情恶化时也会出现黑苔，这是病情危急之的标志。
正常人应该是薄白苔，如果舌苔太少，甚至在舌头上看不到舌苔的深鹅绒状外观，代表此人身体不好，体质较虚，舌苔厚，呈毛发状的称为毛苔，代表外邪比较厉害，体内有积滞。
正常人口腔内不断分泌唾液，舌苔常润泽而有津液。 如果唾液分泌不足，比如失水，或者舌面水分蒸发过快，比如高热，看上去舌苔十分干燥，称为“燥苔”。
严重者舌苔上津液全无，用手指去摸会有涩手的感觉，称之为“涩”。如果舌苔干燥，进而使舌苔根根竖起像芒刺，称为“糙苔”。燥、涩、 糙，常常代表程度不同的伤津现象，多见于热性病过程中。
一般来讲，舌体润泽，显示津液充足；舌绛干燥失荣，显示阴津已涸，是病情危险的信号。
舌苔的厚薄干润与消化系统疾病的关系比较密切。当人在便秘、慢性腹泻、消化不良时可见厚腻苔，肠梗阻时舌苔干、厚、腻。
在临床上， 观察舌苔的厚、薄、干、润对分析病情轻重也有一定意义。
一般来讲，薄苔、润苔提示病情轻，厚苔、干燥苔提示病情重。
在病程中，舌苔由薄转厚提示病邪由表入里，病渐增重；舌苔由润转燥，提示热邪炽盛，灼伤阴津。反之，舌苔由燥转润，由厚转薄，由黄转白，往往为津液复生，正复邪退，是趋向康复的佳兆。
正常人均有薄白苔，如出现剥苔、无苔则提示体内有病变。
舌质暗红，舌苔光滑，像牛肉一样，常见于恶性贫血者。
舌面光滑，像镜子一样，没有舌苔代表营养不良，严重者容易出现败血症，老年人容易患肺心病。
还有一种情况，舌头本来有舌苔，时间久了没有舌苔了，这是液体干涸，胃气衰败或者胃阴大伤的舌象，是一种病情严重，甚至是病情有危险，要引起重视。