朝鲜朝野上下的官员大臣大多都是心向大明的，毕竟没有大明就没有现在的朝鲜。但是年后出使大明的使臣带回来大明欲将朝鲜纳入大明的消息后，经过与百官的商议，并未商议出一个好的办法，如今半年多过去了，大明皇帝竟然突然来了，这会不会是来秋后算账的。
年初刘学带领舰队以为琉球复仇的名义占领鹿儿岛，消灭了岛津一族。此后，大明虽然没有将鹿儿岛正式纳入大明的版图，但是大明却在鹿儿岛留下了强大的武装。而且，这半年来，留在鹿儿岛的坂本次郎和林秉谦不断的征伐，将整个岛津家的势力范围拿下。
拿下岛津家的所有土地后，坂本次郎的兵力急速扩张，倭国雇佣军的人数从四千五百多人一下子就扩张到了一万余人。
麾下士兵人数的骤增直接增强了坂本次郎的野心，他没有忘记大明皇帝离开时交给他的任务：拿下萨摩藩，然后利用或者制造借口向周围的其他藩国进攻，并最终拿下整个九州岛。
如今，坂本次郎不但已经拿下了整个萨摩藩，现下还正在向北部与其接壤的宫崎各藩开战。在江户时期，萨摩藩本就是强藩，坂本次郎的兵力虽然少于原岛津家，但是现在这些加入了雇佣军的低级武士们，他们可是在为自己的未来战斗，所以他们所有人都迸发出了百分之二百的战战斗力。另外，林秉谦的海军实力也略强于原本岛津家的海军，因此，在海陆军的配合下，宫崎各藩几乎没有什么抵抗的能力，纷纷被消灭或者投降。
除了鹿儿岛的变故外，琉球正是纳入大明版图，西班牙人、荷兰人和葡萄牙人先后败于大明之手，大明占领马尼拉，占领巨港的消息也传到了朝鲜。从这种种迹象就可以得出一个结论，那就是大明的实力发生了翻天覆地的变化，变的愈发的强大了。连强大的西洋人都不是大明的对手，那实力能不强吗？
对于朝鲜来说，大明的实力变强本来应该是件好事，但是在大明向朝鲜提出归附的意思后，这件事就变的不那么好了。
大明的宣旨宦官离开后，李倧有些不知所措了，他琢磨着要不要把大臣召集过来商议一下，但圣旨上写的清清楚楚，皇帝还有事情要办，所以在仁川不会等太久。若是自己迟到，大明皇帝走了，那朝鲜会不会步上鹿儿岛萨摩藩的后尘？
“来人，给领相、左右二相和六曹判书等大臣传旨，让他们跟本王一起去仁川面见大明皇帝。”
消息传递开来，所有被李倧通知到的大臣都乘着马车快速的往仁川赶。不够资格去面见大明皇帝的官员们则开始私下里猜测着大明皇帝这次来的用意，许多知情人都感觉到这次朝鲜可能真的惹到了大明，毕竟人家问你一件事情你要么同意，要么拒绝，这一拖就是半年多，这是什么意思呢？
当李倧和一众大臣赶到仁川后，仁川都护府使朴仁勇立刻见礼，完了将众人带到了海岸边明军的驻扎地。和驻地的军官说明来意后，军官朝李倧众人说道：“你们先在这里等一下，我去通传一下。”说完，军官喊过通讯兵，吩咐道：“立刻联系大帝号，就说朝鲜的国王和大臣到了。”
“王上，快看那里。”一个朝鲜大臣满脸惊讶的指着海面失声喊道。
循着大臣手指的方向，李倧和其他大臣都朝海洋看了过去。只见在距离海岸不远的地方停泊着十几艘大大小小的战舰，这些战舰在阳光的照射下泛着光芒。
“这是大明的福船吗？”李倧喃喃道。
“王上，这不是大明的福船。臣曾见过福船，福船船首尖，而船尾宽，且两头上翘，其上有高大的桅杆和船楼。但海面上这些船却并无一处与福船相似，而且据臣所知，自大明停止下西洋后，大明已经制造不出长达三十多丈的福船了。”在仁祖反正中立下大功的领议政金鎏给李倧解答了他的问题。
李倧扭头看了金鎏一眼，然后转回头继续看向海面上的舰船，说道：“既然大明已经无法制造三十多丈的福船，那那些战舰又是从何而来？那些战舰看上去怕不是有四五十丈长了吧？”
“臣下也不清楚。”金鎏皱着眉头回答道。
就在所有人看到大明舰队后皱着眉头时，刚才那名军官走了过来，说道：“皇上已经同意你们登舰了，请你们跟我过来吧。”
召见并不是在岸上，而是在大帝号上，刘学要让李倧和一众朝鲜大臣们近距离感受一下大明皇家舰队的强大，要让他们亲手触摸一下钢铁打造的舰队。
在几名士兵的协助下，李倧和大臣们登上了三艘快艇。
待众人都坐稳后，驾驶员加大油门，快艇风一般蹿了出去。
“啊。”速度飞快的快艇吓到了一些人，惊慌之下他们发出了惊讶的叫声，叫过之后，他们心虚的看了看其他没叫出来的人，感觉十分的难堪。
不等这些朝鲜人从快艇飞快的速度和不用船帆就能航行的震惊中恢复过来，三艘快艇接近了大帝号。
快艇减速，慢慢的停靠到了高大的大帝号一侧。
刚才在岸上看到大明的战舰就已经让人震惊了，但当你站在这巨大的战舰脚下时，当那钢铁气息扑面而来时，已经不能用震惊二字来形容了。
利用吊篮上到大帝号的甲板上，小安子朝李倧和一众朝鲜大臣笑了一下，然后行礼说道：“奴婢小安子，见过殿下和诸位大人，请各位跟咱家去见陛下吧。”
“那就有劳安公公了。”李倧回了一礼，说道。
众人跟在小安子身后，朝着高大的舰桥走去，一路上众人环目四顾，甚至有人用力的跺了跺脚。在经过一些建筑时，有人还伸手触摸了一下。
手掌指尖传来一股冰凉的触感，这是铁的触感，难道这些战舰都是钢铁打造的吗？有了这个猜想后，朝鲜大臣们脸上现出难以置信的表情。
钢铁打造的战舰能漂浮在水面上？这，这是神迹吗？在这个科学还很落后的年代，一切无法解释的事情人们都会安在神仙身上。
满怀猜疑的进入大帝号的舰桥，小安子让众人先等一下，然后他进去通传。不一会儿的功夫，小安子出来招呼众人进去。
李倧排头，金鎏等大臣按着官职的大小顺序往里走。
“李倧见过大明皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”进入舰桥，看到那个穿着一身明黄色衣袍的少年后，李倧立刻跪下行礼。在他身后，一众朝鲜大臣们也跟着跪下行礼。
“都平身吧。”刘学面无表情的摆摆手说道。
“给李国主赐座。”待一众朝鲜的君臣都起身后，刘学让人给李倧搬了把椅子过来。
“谢陛下。”李倧谢恩，然后小心翼翼的坐下。
“朝鲜与大明乃……”刘学先是说了一通大明和朝鲜的友好关系，又夸赞了一下朝鲜在李倧和大臣们的治理下国泰民安。
拽了一番文后，刘学开门见山道：“年初的时候，朕让贵国使臣给李国主带了个话，问你朝鲜愿不愿意归入我大明，成为我大明的一份子。如今半年的时间过去了，不知道李国主和各位爱卿是怎么想的？是愿意加入大明呢？还是不愿意加入大明呢？”
刘学问完后，朝鲜群臣你看看我，我看看你，谁也不说话，而李倧呢，他则是最为难的那一个，因为他是朝鲜国王，这个决定最后还是由他来下。
“启禀陛下，自我朝建立后便与大明交好，我国说汉话、穿汉衣、写汉字，就连律法用的都是《大明律》。可以说，我朝鲜就是小一号的大明，两国可谓一衣带水。壬辰年间，倭国入侵，还是大明派兵援助才击退倭国。对此，我朝上下对大明感激不尽。”和刘学一样，李倧也是阐述了一下两国之间的友好关系。接着他继续说道：“如果从外臣自身来考虑，外臣愿意加入大明，做一名普通的大明百姓即可。但是，近几年来建奴崛起，并时常到我国境内烧杀掳掠。外臣走了，我朝鲜的万千百姓将陷入水深火热之中，这是外臣不愿看到的事情，外臣想，陛下也不想看到我朝鲜百姓被建奴无辜屠戮吧。”
说完两国友好后，李倧提出了自己是想加入大明的，但至于为什么迟迟不给回复，是因为他不想看到自己离开后朝鲜的百姓被后金杀戮。
“李国主的意思是担心建奴对朝鲜百姓的杀戮了？”刘学面无表情的问道。
李倧起身朝刘学深施一礼，然后说道：“还请陛下恕罪，去年建奴之奴将阿敏带兵入侵我国，他们烧杀抢掠，屠戮了我数万百姓，财产损失更是不计其数。外臣无能，但外臣愿意与建奴周旋到底，为大明策应。”
“朕若是能一劳永逸的解决建奴，你们可愿加入大明？”刘学没有去管李倧说了些什么，他直接问到了根本上。
李倧思考了一下，说道：“如果陛下真的能解决掉建奴，外臣愿意带领万千百姓加入大明。”
李倧表态了，其他大臣却没有立刻表态，原因吗，不用说也知道，肯定是他们舍不得手里的权力。
“如果那一天真的到来，朕向你们承诺，朕会封李国主为东王。东王之权力除了不能调动军队外，可调动皇室以外的任何人。至于诸位大人……”停顿了一下，刘学继续说道：“朝鲜总归是需要人去治理的，各位如果想继续为官便为官，不想为官的朕会赐他全家永享大明国祚。”
刘学的话说的已经很明白了，只要朝鲜纳入大明的版图，李倧可封为一人之下万万人之上的异姓王爷。朝鲜的官员们呢？想当官的可以继续当官，不想当官的可世代享受荣华富贵，直到大明灭亡为止。
离开仁川后，舰队转而向西北，继而向北航行。
甲板上，已怀有身孕的郑雪怡与刘学并肩而立，他们正手扶栏杆眺望着远方的大海。海面上一群海鸥时而飞翔，时而俯冲入水，再飞起来时，它们的嘴上大多会多了一条小鱼。
“陛下，您就不怕朝鲜人反悔，不加入大明吗？”郑雪怡拢了拢鬓边被海风吹乱的秀发说道。
“这有什么好怕的？”刘学掰了一块碎馒头，然后朝空中扔去，盘旋在周围的一只海鸥立刻冲过去叼走了碎馒头。“朝鲜存在的唯一作用就是牵制建奴，如今朕已经不把建奴视作威胁，所以朝鲜也就失去了它的作用。以朕强大的军力，如果他们不加入大明，那朕就打到他们服为止。”
刘学说完后，郑雪怡良久没有说话。
“走吧，外面风大，咱们回去吧。”见海风越来越大，刘学便准备回舱室了，郑雪怡已经怀孕了，被风吹感冒了就不好了。
“陛下，终有一天陛下也会把安南纳入大明的版图吧？”在刘学的庇护下，郑雪怡侧头仰视着刘学问道。
“会。”刘学没有说假话欺骗郑雪怡。
“看来臣妾猜对了。”郑雪怡走了几步，又侧头朝刘学说了一句，“陛下，真到了那一天，陛下能不能答应臣妾，饶过臣妾的哥哥一命吗？”
郑雪怡的哥哥郑柞现在是安南名义上的国王，是刘学一手扶持起来的。当初占领升龙城后，刘学以劫掠皇室财物，屠杀明人，冒犯天威为由砍了郑梉，顺手便把郑柞扶上了位。
把郑柞扶上位后，大明和安南签订了合约，两国之间加强了贸易关系，大量的商人涌入安南。由于安南粮食产量极高，而大明又有不小的粮食缺口，因此每个月都有大量粮食从安南运往大明。
刘学低下头，宠溺的揉了揉郑雪怡的头发，说道：“只要你哥哥不反抗，朕保证不杀他。朕会给他一个太平王爷当，让他和他的后代永享富贵。”
“谢谢陛下。”郑雪怡道了声谢，然后轻轻的抚摸着还未凸起的小腹。
“陛下，臣妾希望臣妾肚子里是个小公主。”二人行走在走廊上，郑雪怡脸上浮现出慈母的光辉。
“你放心好了，朕和别的皇帝不一样，不管你生的是男孩还是女孩，朕一样喜欢的，因为他们都是朕的子女。”刘学说道。