悦来客栈大堂。
烛火昏黄。
桌椅倾翻，碗筷饭菜洒了一地。
系着围裙的李鸿源坐在楼梯台阶上，吧嗒吧嗒，一口接一口抽着旱烟。
放在膝盖上的手掌微微发颤，证明男人内心并非表面看上去那样平静。
“咋回事啊，到底发生啥了？”
老板娘司雯惊慌失措，于大堂来回踱步。
“孩他爹，喊杀声越来越近了，你倒是想想办法啊！”
“要不咱们也逃吧？！”
李鸿源放下旱烟杆，声音略微变形道：“逃？往哪儿逃？变出一双翅膀飞出龙城吗？”
站在客栈门口，一手柴刀，一手菜刀的李亭回头，咬咬牙道：“爹，跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？一把只会劈柴的柴刀和一把只会杀鸡宰鱼的菜刀？”
李鸿源沉吟了一小会，道：“孩他娘，你且上楼去房里，将咱们这些年的积蓄拿下来。”
“唉~”
老板娘轻叹一口气，询问道：“拿多少？”
李鸿源：“全部！”
李亭清瘦身躯忽地一颤，像是想起了什么，转身往后院跑去。
“亭儿，别乱跑，回来！”
——
悦来客栈后院。
小院屋脊上。
苍雪分析道：“伏灵一年至三年，大魏几近全国大旱，尤数北方七州，江河干涸，草木衰败，赤地千里，饿殍遍野。”
“千里无鸡鸣，生民百遗一。”
“莫说十一个年，即使二十一个，三十一个，魏国也很难将元气恢复至文景帝时期。”
“而今魏国东境有离国虎视眈眈，南境清国已攻破嘉陵关，占领大小十数座城池。”
“朝廷无法为龙城提供太多兵卒、粮草。”
“所以那位王爷才出此下策，宁愿背负万古骂名，也要下令屠城。”
“龙城百姓是无辜的。”
“那位王爷之所以要下令屠城，是因为没有粮草。”
“朝廷之所以不拨粮草，是因为国库空虚，是因为那场持续三年，几乎可称得上灭顶之灾的大旱。”
“所以，是老天爷的错吗~”
妄图追根溯源的少女眉头紧蹙。
雪娘打了个哈欠，无语道：“我说丫头，你咋总是想这些有的没的？”
“你这不把别家棺材抬自个家哭吗？”
“你应该关心你那两柄刀何时送来，关心复仇龙城十万兵卒该制定怎样的战术，关心报仇雪恨后如何开展接下来的人生。”
“你应该关心你自己，关心你师父，关心你风姐姐，猪皇叔叔，还有我。”
“唉~”
少女叹息道：“雪姐姐，小镇学塾齐先生曾教我，君子见人之厄则矜制之。”
雪娘愣神，“啥子意思？”
少女解释道：“君子见人处于危难之中，遭逢不幸，不该幸灾乐祸，而应心生怜悯。”
雪娘：“你师父还教你宁作阴曹逍遥鬼，休理人间腌臜事呢。”
“你咋光听姓齐的，不听你师父的？”
少女无奈道：“雪姐姐，我也不想啊，可总也控制不住胡思乱想。”
急促脚步声由远而近。
少女与雪娘居高临下扭头俯瞰而去。
却见少年匆匆跑进后院。
跑至加建出来的小院前，拍响院门。
“咚咚咚~”
“王芝姐姐，开开门，我是李亭。”
“别敲了，我们在这儿。”
雪娘出声提醒道。
少年倒退两步，抬眸望去，不由失神。
一身素白，青丝飘舞的王芝姐姐，恍若要乘风而去。
“喂，李家少年，别发呆了，有啥事吗？”
雪娘询问道。
少年回过神来，赶忙急声道：“王稚姐姐，城外大营那群兵卒也不知咋了，正到处杀人呢。”
“我爹准备用这些年积攒下来的银钱卖命保客栈呢。”
“你们可千万别乱跑啊。”
雪娘：“李家少年，我与妹妹知晓了。”
望着转身迅速跑远的少年，雪娘轻声道：“倒是个温敦善良的孩子。”
苍雪：“雪姐姐，你忘了你主人教过你，画猫画虎难画骨，知人知面不知心吗？”
雪娘：“……”
——
当少年刚刚跑回大堂时。
恰巧一队十来个兵卒闯进客栈。
犹在滴血的钢刀，令人作呕的血腥味。
往日里经常来客栈喝酒吃肉的豪爽汉子们，如今一个个满身血污，瞪着野兽一般的眸子，吓得少年握着柴刀与菜刀的双手止不住的轻颤。
“您是……萧澄镜萧大人！”
李鸿源看向领头那位身着甲胄的男人，惊喜道：“萧大人，您还记得吗，我曾请您吃过饭。”
“哦，是吗~”
唤作萧澄镜的男人眼眸微眯，犹如一条伺机而动的毒蛇。
李鸿源冷不丁一个激灵，急忙将一大袋碎银递了过去。
“萧大人，这……这是我们一家三口的卖命钱。”
“请大人手下留情，放过我们一家人，还有客栈。”
萧澄镜染血的手掌接过沉甸甸的钱袋。
略微掂量两下，碎银碰撞声格外悦耳，没有掺杂铜板。
“李老板，你是个好人呐。”
“等明儿，我萧某人会带着兄弟们来照顾你生意的。”
萧澄镜意味深长一笑，“兄弟们，下一家。”
“萧大人，几位大人，慢走。”
目送兵卒们的背影消失于夜色，李鸿源夫妇，还有李亭，俱是长舒一口气。
可惜，还不等一家三口平复激跳心脏，又一队人马闯了进来。
李鸿源面色一变，内心长叹一口气。
旋即再次从衣袖里摸出一个钱袋。
不过比之给萧澄镜的那个，却小了许多。
“几位大人，小小心意，不成敬意。”
“这是我们一家人的卖命钱，还请大人笑纳。”
领头什长抓过钱袋，狰狞一笑。
“银子，我们笑纳了。”
“为了以表歉意，李掌柜，兄弟们会给你们夫妇一个痛快。”
“动手！”
很快，李鸿源夫妇被五花大绑。
什长扫过手下兵卒，询问道：“这一路杀来，还有哪个刀未出鞘的？”
几位兵卒齐刷刷将目光投向一人。
什长眉头一皱，“张庆荣，咋了，你这是要出淤泥而不染吗？”
唤作张庆荣的男人摇摇头，“没有的什长。”
“没有最好！”
什长大马金刀往长条板凳上一坐，一边分钱，一边下令道：“这两个人归你了。”
张庆荣来到李鸿源夫妇身前。
双膝跪地的夫妇二人已经被吓傻吓懵了。
没有临死前的绝望惨叫、尖叫，也没有彼此互叙衷肠，临终遗言的揪心桥段。
只有不受控制的颤抖哆嗦。
锵~
钢刀出鞘。
张庆荣首先站在老板娘司雯身侧。
瞄准脖颈位置。
一刀落下。
砰。
人头落地。
断颈处喷溅出的血柱，直直击在房梁上，溅成漫天血幕。
李鸿源干脆利索晕死了过去。
张庆荣踩着男人胸膛。
手起刀落。
“大头被萧大人拿去了。”
“这只钱袋里共计二十八两七钱银子。”
“其中要给萧大人十两，咱兄弟们分剩下的……”
咣当一声。
吸引了所有人的注意力。
兵卒们望向大堂一角。
昏暗中，少年单薄身躯抖似筛糠。
“竟还有个漏网之鱼~”
又是咣当一声。
柴刀、菜刀皆落地。
狠狠一口，将舌头咬出血。
剧痛勉强压下恐惧后。
少年转身艰难往后院跑去。
‘快点，在快一点！’
‘让王芝姐姐赶紧逃命！’