维娅远远听见马修和莉娜的交谈声，脚步不自觉地放缓，心中掠过一丝复杂的情绪。
她一向冷静矜持，但此刻看到马修和莉娜谈笑风生，心中竟泛起一丝微妙的失落。
过去，马修总会在意她的存在，甚至她偶尔的一个微笑都能吸引他的目光。
而现在，他的注意似乎悄然转移。
她走近时，莉娜微笑着向她打招呼：“维娅小姐，我们在这里赏花呢。这儿有什么不少难得一见的品种。”
维娅微微一笑，保持礼貌地说道：“确实，这个花园美得令人心醉。”她的目光不经意地掠过马修，面上虽淡然，却流露出些许疏离。
马修顺势接道：“这里的确适合散步。置身其中，心境也仿佛宁静了不少。”
赛恩站在一旁，听着马修的话，嘴角微微上扬，带着一丝不屑的意味轻哼道：“格伦先生倒是擅长让自己宁静。”
马修淡淡回道：“心境开阔自然容易平静，不必费力地去排斥什么。也许这样更适合欣赏美景。”
赛恩冷笑一声：“或许吧，但我对那些所谓的‘美景’不感兴趣。无用之事浪费心力。”
马修的眼中闪过一丝玩味，依旧平静道：“看来赛恩先生是个讲究效率的人，不过偶尔静下心来，可能会发现许多被忽略的细节和美吧。”
赛恩忍不住反唇相讥：“细节？呵，我倒觉得一些人过于追求这些表面的东西，最终也只是流于表面、浅薄无力，就像那些娇弱的花朵一样，风一吹就东倒西歪。”
马修轻笑：“娇弱的花朵虽会摇曳，但它们在风中找到自己的节奏，优雅而从容。反倒是那些用力过猛的，容易失了分寸，显得狼狈。”
赛恩的脸色一沉，似乎还想反驳。
维娅见状，微微皱眉，察觉到两人间的暗流涌动，便轻轻一笑，语气温和地说道：“格伦先生的见解的确独到，从花卉中体悟到这些哲理，倒是让人钦佩。”她的声音温柔而得体，巧妙地缓和了氛围。
莉娜见气氛稍微放松，连忙笑着打圆场：“没错，马修的见解总是别具一格。不过，说到赏花，不如我们一起去看看花园另一边的稀有品种吧？听说那里的花色更加绚丽。”
马修顺势说道：“这倒是个好主意。这样美的花园，确实值得多看看。”
维娅微微颔首，语气温和却带着淡淡的疏离：“我们刚从那边回来，确实美得令人陶醉。你们去看看吧，别辜负了这片美景。”她说完，朝小径的另一侧轻轻点头示意，带着礼貌的微笑转身离去。
赛恩冷冷地瞥了马修一眼，嘴角带着勉强的笑意，低声道：“希望格伦先生明天还能保持这般自信。”说罢，他跟上维娅的步伐，步伐中带着一丝倨傲。
待两人走远，莉娜摇头轻笑，低声道：“赛恩先生似乎不太喜欢别人靠近维娅。”
马修无奈地耸了耸肩，轻声笑道：“护食得很嘛。”
莉娜掩嘴轻笑，打趣道：“这么说的话，岂不是有些不妥？这可既不尊重维娅小姐，也把赛恩比成了某种小动物呢。”她说完，自己也忍俊不禁，笑声清脆。
马修忍不住笑了：“确实如此，还是你眼力独到。”
……
逛完花园后，夜色渐渐降临，宾客们回到了城堡，准备享用晚餐。
晚餐设在一间宽敞的餐厅内，桌上摆满了丰盛的佳肴。
马修和莉娜坐在一起，莉娜显得格外热情，时不时低声与马修交谈，脸上带着温柔的笑意。她轻轻拨弄着浅栗色长发，不时发出轻笑，吸引了不少人注意。
马修也时而回应，眼中透出少见的轻松，两人相处显得融洽自然。
坐在不远处的艾伦看到这一幕，略显意外。
马修追求维娅的热情他曾看在眼里——一向冷静自持的他，竟为维娅变得几近痴狂。
无论什么场合，他总能设法靠近她，送上稀有的花卉，或在她喜爱的活动中表现得格外卖力，甚至在暴雨中等待，只为换来她偶尔的一瞥。
而维娅始终若即若离，似乎并不放在心上。
也因此，这次狩猎活动，艾伦特意安排了许多细节，期望能撮合马修和维娅。
然而现在，情况似乎发生了变化。
他看到马修与莉娜谈笑风生，神情放松，艾伦暗自欣慰。
或许，莉娜才是真正适合他的那个人。想到这里，他不由得会心一笑。
而坐在另一侧的维娅，虽然面带微笑，与身旁人得体交谈，但目光偶尔会悄然扫向马修和莉娜的方向，神情间透出几分难以言明的情绪。她只是微微抿了一口酒，话不多言，静静端坐着。
赛恩则默不作声地用餐，但目光时不时冷冷地掠向马修。他看见马修不再追逐维娅，心中隐隐得意，认为自己从旁“阻拦”起了作用，让马修知难而退。
……
晚餐后，众人纷纷回到城堡的大厅，煤气灯已经熄灭，取而代之的是几只烛光摇曳的蜡烛，照映的整个空间昏黄幽暗。
艾伦满脸兴奋地宣布道：“大家注意，今晚的烛光聚会正式开始了！”
马修低调地选了个角落坐下。
艾伦笑着继续说：“而今晚的主题嘛……是鬼故事！”他故意压低了声音，语气中带着几分神秘。
几名女士配合的低呼出声，随后又笑了起来。
艾伦开始讲第一个故事。
他的讲述极具戏剧性，时而压低声音，时而故作停顿，让每个细节都带着些诡异的色彩。
“就在这样一个夜晚，”艾伦声音低沉，眼神扫过众人，“一个年轻人走进了古堡，却不知道这古堡里从不接待‘活着’的客人……”
随着艾伦的叙述，仿佛大厅内的气氛也显得越来越诡异。甚至有人不由自主地紧握酒杯，火光在众人脸上投下阴影，将每个人的表情衬托得忽明忽暗。
马修原本坐在角落里，听着艾伦讲的鬼故事，心中还有几分好笑——毕竟他上辈子可是看过不少恐怖电影。
直到一股莫名的寒意如水波般袭来，他忽然感觉到肌肤微微发紧，身体不自觉地坐直了。
旁边的莉娜瞥见，悄悄掩嘴笑道：““怎么？你不会被吓到吧？”她的笑容中透出几分俏皮。
马修扯了扯嘴角，故作轻松地回道：“没想到艾伦讲得这么逼真，我都汗毛直竖了。”
莉娜笑了笑，将这话当成他开玩笑。
然而，马修的目光却渐渐冷峻起来。
他感受到一股沉重的、无法言喻的存在，仿佛有一双冰冷的眼睛正盯着他，使他的每一根神经都绷紧。
自从他吸收了灰雾尖爪的灵魂之后，他的五感变得异常敏锐。
此刻，他清晰地捕捉到一丝诡异的低语，像是从遥远的地方飘来，断断续续，时近时远。
闭上眼睛，耳畔似乎能隐隐听见那声音：“……救我……放我出去……”