“原来……只是噩梦。”
梦中的低语依旧在耳边萦绕，犹如一股阴冷的气息，挥之不去。
崔奇抬头望向窗外。透过玻璃，银白的月光洒满花园，微风拂过，树梢轻轻摇曳。眼前一切显得安宁而美好，仿佛在提醒他，这只是寻常的夜晚。
然而，他的内心却沉重不安。某种无形的力量仿佛步步逼近，压迫感越来越浓，令人窒息。
他掏出怀表——时针指向三点。
闭上眼，深吸一口气试图平复心跳，然而，刚闭上眼，那双血红的眼睛又浮现眼前，仿佛死死盯住了他的灵魂。
他猛然睁开眼，心头升起一丝不祥的预感。
看来，自己真的被什么东西盯上了。
崔奇回想起最近的经历：追捕、逃亡、伪装……还有那些无法解释的非凡之力。难道是自己的逃脱引起了某些人的注意，还是不小心触及了某种“脏东西”？
崔奇自嘲地笑笑——自己或许本就是别人眼中的“脏东西”。
可梦中的景象，绝非寻常的恐怖。比“脏东西”更污秽的……究竟是什么？
这个世界的表象之下，掩藏着无数诡异。
若是普通人，遇见这种事大概会选择去教堂祈祷，或求助那些神秘的非凡者，比如巡夜人。
但崔奇清楚，自己若去求助，恐怕是自投罗网。他对那些非凡的存在了解甚少，甚至无从辨别真伪。
思绪未断，微光透过窗户洒进来。他一夜未眠。
屋外传来几声脚步和低语，塔城正缓缓苏醒。崔奇挣扎着坐起身，肩膀僵硬，他活动了一下，疲惫的状态显而易见。
“也许该出去走走放松。”他如此安慰自己。或许是连日紧张才引发了这场噩梦。
洗漱后，崔奇下了楼，餐桌上已摆好丰盛的早餐。
煎得金黄酥脆的培根、薄薄的熏鱼、几只流心煎蛋整齐地放在银盘中，还有刚出炉的面包和香甜的司康饼。桌上还摆放着黄油与果酱，旁边的茶壶中冒着袅袅热气，空气中飘着淡淡的红茶香气。
马尔科姆一边吃着早餐，一边翻阅着文件，听到楼梯声，他抬头看了看崔奇，微微点头：“早上好，马修。”
崔奇微笑着回应，尽量掩饰自己的不安。他缓步走到餐桌旁，刻意表现出腿脚不便的样子。
“今天看上去精神好多了。”马尔科姆放下餐具，笑了笑，“我今天得去工厂看看，那帮人不盯着肯定偷懒。”
崔奇装作无意问道：“需要我帮忙吗？”
“那倒是求之不得，不过得等你好了再说。”马尔科姆笑着摆摆手，“你现在的任务还是好好休息。”
闲聊了几句，马尔科姆拿起外套，便匆匆出了门。
吃完早餐后，崔奇觉得精神稍有恢复，身体的疲惫感也有所缓解。
他走到客厅，看到玛丽安娜正在收拾，轻声说道：“我想出去走走，散散心。”
玛丽安娜抬头，带着一丝担忧：“马修，你或许需要多休息，医生说你还没完全康复。”
崔奇故作轻松地答道：“医生也说过，多活动有助于恢复。”
听到这话，玛丽安娜稍稍放下心，毕竟她对医生的建议非常信任，微笑着点点头：“那好吧，不过别走太远，就在附近转转，别累着了。”
说完，她从壁橱里拿出一件黑色大衣，小心翼翼地帮他披上，又递给他一根雕花手杖：“带上这个，走路会稳一些。”
崔奇接过手杖，走到镜子前打量自己。低顶圆帽压得刚刚好，黑色大衣笔挺地衬托出他的身形，手杖握在手中，俨然一副古典绅士的模样。他看着镜中的自己，喃喃自语道：“还真有点像回事。”
……
十月的塔城，清晨的凉意袭人，尤其是在位于王国东北方的这座繁忙都市。
崔奇走在街道上，寒风拂面，空气中弥漫着淡淡的冷香。与塔城的贫民区不同，金桂街整洁而安宁。街边的树影婆娑，偶尔几片枯黄的落叶在风中打转。相比北区那常年污水横流、垃圾堆积的暗巷，这里宛如另一个世界。
渐渐地，崔奇的紧张有所缓解。他沿着街道缓缓前行，思索着遇到的诡异状况。
不知不觉中，他来到了港口区。这里是塔城最繁忙的地方。渔船上堆满了新鲜海货，摊贩的吆喝此起彼伏，海风夹杂着咸腥扑面而来。
“新鲜的鳕鱼、鲭鱼，刚从海里捞上来的！”
“珍珠项链，送给你心爱的她！”
“牡蛎，最后一船牡蛎，走过路过别错过！”
在人群中，崔奇甚至瞥见了一个鲛人商贩。他的鳞片在阳光下闪闪发亮，鱼鳍显得格外显眼，他似乎毫无违和地融入了这片喧闹的市场，熟练地推销自己的货物。
鲛人一边麻利地整理着一箱刚从海里捞上来的鱼，一边用洪亮的声音向路人招呼：“最新鲜的海货！价格公道，保证新鲜！”他脸上挂着笑容，动作娴熟。
崔奇撑着手杖，缓步穿过熙熙攘攘的人群，漫无目的地朝着港口的远方走去。
直到到了塔城的著名地标———白石灯塔。
这座灯塔高耸入云，通体由白色岩石堆砌而成，尽管表面早已被海风和岁月打磨得斑驳不堪，但它依旧屹立在海岸线上。在塔城还是一个小渔港的时候，它便已在此守望，见证了这个港口的兴衰与繁荣。
每当夜幕降临，灯塔顶端的光芒如一道锋利的剑，划破浓雾，照亮茫茫大海，指引着那些在黑暗中迷失方向的船只，成为无数水手的救命明灯。
当然，如今它更多地成了一处著名的旅游景点，吸引着各地的游客前来观赏。
灯塔下是一个小广场，铺着石板，四周散落着几株低矮的海松。广场中央矗立着一座海神雕像，双手擎着一柄三叉戟，目光仿佛注视着远方的海洋。
尽管此时天色尚早，但广场上已经聚集了不少早起的行人。摊贩们陆续支起了各自的摊位，香气扑鼻的热食、小巧玲珑的纪念品，琳琅满目。
在广场一角，卖艺人已然开始了表演。手风琴的悠扬旋律在空气中回荡，一位穿着色彩斑斓长袍的魔术师正用戏法吸引着路人的目光。他从帽子中变出一只雪白的鸽子，鸽子拍打着翅膀飞向天空，孩子们看得目不转睛，掌声与笑声此起彼伏。
崔奇正靠在灯塔旁的一处栏杆上，欣赏着眼前的景象。忽然，一个低沉沙哑的声音从他背后传来：
“哦，不妙啊，你被邪恶的东西盯上了。”