“此处远离尘嚣，别有一番雅趣，各位，不如便在此留宿一宿？”离陌寒环顾四周，开口提议道。
“此主意甚好！”陆营和白墨齐声应和。
“既然各位如此说，那便依此而行吧。”孟无求见状，语气也缓和了许多。
四人便在黔首贩夫的农舍落脚，准备在此度过一宿。
经了解，这位贩夫人称张有牛，以打散工营生。
他原本居住在南方一个叫张家湾的村落，后遇如今的媳妇阿莲，才搬迁至堂庭镇。他的女儿丫丫，便是在这堂庭镇出生的。
虽然他早出晚归，日夜操劳，阿莲亦勤俭持家，然而一家人仍旧是食不果腹，生活拮据，常常是吃了上顿愁下顿，日子过得紧巴巴。
四人听完张有牛的诉说，心中不禁涌起一股酸楚，深感人间之不易，世道之艰辛。
孟无求从怀中取出一些银两，交给张有牛，吩咐道：“张兄，劳烦你到镇上的酒肆买些酒肉菜肴回来，今夜咱们便在此院里开怀畅饮。”
张有牛接过银两，面露感激之色：“多谢少侠慷慨，小人这就去准备。”
四人便在院中竹制方桌旁落座闲聊，静待张有牛归来。
院内竹影婆娑，夕阳余晖如金色绸缎，轻柔地披在众人肩头。在这片刻的宁静中，四人皆感身心舒畅。
丫丫好奇之心不减，绕着四人打转，一双清澈的大眼睛闪烁着对未知世界的渴望。
她时而轻抚孟无求手中的折扇，时而新奇地摆弄陆营背负的长枪，稚嫩的声音不断提问。
“此为何物？”
“此物何用？”
“如此沉重，背着不觉疲累吗？”
待目光落到离陌寒腰间的无影剑上时，丫丫眼中更是光芒闪烁，“此剑好生漂亮，可否借予丫丫玩玩？”
离陌寒含笑，轻拂剑身，暗中以真炁封住剑鞘，确保剑刃不会意外弹出，这才递给丫丫，“自然可以，拿去玩吧。”
无影剑虽轻盈，对丫丫而言，却也颇显分量。
她双手紧握剑柄，使出浑身解数，勉强将剑举起，模仿着大人的模样挥舞。虽是稚嫩，却也学得有模有样。
四人见此情景，相视而笑，院中洋溢着一股温馨与愉悦，为这简陋的农舍平添了几分暖意。
两盏茶的功夫过后，张有牛终于满载而归。
他左右腋下各夹着一坛陈年桂花酿，颈间挂着沉甸甸的八捆酱牛肉，腰间更是缠了一圈时蔬，辣椒、包菜等，一应俱全。
尚未踏入院门，他便高声喊道：“阿莲，快来搭把手，速将花生与青菜炒了，为各位少侠下酒助兴！”
众人纷纷上前，帮张有牛卸下身上的重负。阿莲接过青菜，转身步入屋内。不多时，炊烟袅袅升起，锅铲相击之声随之传来。
“有肉吃啰！”丫丫兴奋地喊道，她积极地在院中跑前跑后，一会儿拿出碗筷，一会儿又忙着端菜，小额头上不一会儿便渗出了细密的汗珠。
须臾，切好的酱牛肉、辣椒炒肉、手撕包菜、盐焗花生等佳肴一一端上桌来。丫丫望着满桌的美食，不禁连连吞咽口水。
张有牛亲自为四位少侠斟满桂花酒，自己也举起酒碗，激动地说道：“各位少侠，张某借花献佛，敬各位一碗，我先干为敬！”
言罢，张有牛端起酒碗，昂首一饮而尽。而后他咂嘴回味，脸上露出满足之色，显然已是久违了此等佳酿。
四人相继饮尽碗中酒，张有牛便右手牵阿莲，左手携丫丫，三人突然齐齐朝四人跪下。
张有牛带着哭腔，声泪俱下：“今日得蒙四位少侠恩泽，我张有牛一家终能饱餐一顿。四位少侠的大恩大德，我等没齿难忘，请受我全家一拜。”
话音刚落，三人“咚咚咚”地各磕了三个响头，丫丫磕得尤其认真和虔诚。
“张大哥何须如此，快快请起，无需见外，同坐共饮。”孟无求等人纷纷起身，将张有牛一家扶起。
离陌寒轻抚丫丫额头上因磕头而留下的红晕，柔声问道：“疼不疼？”
丫丫轻轻摇头，眼角却偷偷瞟向桌上的酱牛肉。
离陌寒便让丫丫在身旁坐下，夹起一块酱牛肉置于她碗中，微笑说：“吃吧，丫丫。”
丫丫急不可耐地抓起酱牛肉，却被阿莲轻轻按住，母亲的眼神里暗含某些提示。
“哦，谢谢。”丫丫立即醒悟，望着离陌寒轻声道谢。
“丫丫乖，慢慢吃，不够再夹。”离陌寒见丫丫乖巧可爱，忍不住轻抚她的头，心中泛起一种难以言喻的情愫。
“来来来，再饮一杯。”
张有牛似已忘却了岁月的沉重，频频举杯向四位少侠敬酒。孟无求等四人，亦将心中的负担暂且放下，沉醉于这难得的人间烟火之中。
这普通的人家的农舍小院，呈现出难得一见的热闹场面。
酒过三巡，月上中天，众人皆已微醺，阿莲与丫丫早已回房歇息。
离陌寒见张有牛兴致正酣，却仍不免关切探问：“张兄，此镇繁华如斯，人皆安居乐业，何故你们却如此清苦？”
“诸位少侠有所不知！”张有牛再饮半碗，长叹一声，道出了事情的原委。
堂庭镇，昔日不过无量山脚一僻静村落，因有通往叩天峰的地利之便，渐成通衢要道。
自遴仙大会改为十年一聚，修士来访愈发频繁，此地便由小村变为大镇，就算非大会期间也商贾云集，游人如鲫。
然而，大会之利，非人人可享。
大户巨贾窥见商机，以金银开道，或收购或强夺，将镇上商户、酒肆、客栈皆纳入囊中。每逢大会，更是操纵市价，盘剥百姓。
像张有牛此等农户，无他技艺，只得为人佣耕，所得微薄收入，难以糊口。但若是私下经营，又会遭重税苛罚，生活愈发艰难。
“若非家中断炊，张某亦不敢私设客房招待各位。”张有牛言罢，面露无奈之色，似是心中有无尽苦楚。
四人听其诉说，心中感慨：人间繁华背后，竟如许凄凉；堂庭镇的辉煌灯火，竟难掩庶民之苦。