日寇依计行事，征集众多人力，依据严密的网格化部署，对周边区域展开了全面的封锁行动。
他们大肆兴修工事，筑起众多碉堡和炮楼，企图以此来逐步压缩八路军的活动空间。进而集中兵力，妄图彻底剿灭这支顽强的抗日力量。
然而，百密一疏，晋省地势复杂，山峦起伏，绵延不绝。那些碉堡又怎能修至山上呢？
更何况，八路军在太行山脉以及吕梁山区的游击队伍最为活跃，神出鬼没，令敌人难以防范。
此外，每修建一座炮楼，就意味着必须派驻军队驻守其中。而且人数还不能过少，至少要有十几名士兵长期坚守。而这些士兵被困在狭小的炮楼内，犹如身陷囹圄般失去自由。
并且，为了保障这些守军的生活，还需要持续不断地提供大量的物资补给。这就迫使日寇，不得不组建庞大的辎重部队。长途跋涉，方可将粮食运至各个据点。
更为糟糕的是，由于日寇大肆征召劳动力，并且扩充伪军规模，致使当地的正常生产秩序遭受严重破坏，农业生产陷入停滞状态。
与此同时，西南部地区正面临着一场严重旱灾，田地干涸开裂，庄稼颗粒无收，原本就紧张的粮食供应问题，此刻更是雪上加霜。
一场严峻的粮食危机，让日寇也无计可施，只得匆忙调运粮食入境，以勉强维持当前的局势。而且，八路军主力尚存，围剿就必须调集兵力，可目前军部对于用兵方向仍存在分歧。
然而，在这艰难困苦的时刻，英勇无畏的八路军战士们，充分展现出了他们非凡的智慧。在上地区的一支县大队中，有个名叫张老蔫的队员。
此人平素沉默寡言，鲜少与人交谈，再加上其肤色黝黑，常常容易被人忽视。然而，他之所以义无反顾地加入游击队，却是因为日寇残忍地迫害了他的一家老小。
平素内敛的张老蔫，此次因炮楼之困，竟令人意外的挺身而出。他取出一套罕见的工具，一言不发便埋头苦干，竟是要挖掘地道！他沿着既定路线，悄然无声地一路挖到了炮楼下。随后，他熟练地放置好炸药包，只闻一声巨响，那坚不可摧的炮楼瞬间倒塌。
目睹此景，众人皆是心中满是疑惑与惊叹。实在难以理解，这个看似平凡的张老蔫，究竟从何处习得，如此精湛的挖掘技艺。
即便是见多识广的队长，此时也对他另眼相看，忍不住好奇问道：“老蔫，你以前究竟是从事何种营生？”
听到队长的询问，张老蔫低垂着头，声音如蚊蝇般回答道：“我……我以前是挖菜窖的……”
话未说完，却见队里一位饱经风霜的老汉猛地敲了敲手中的烟杆，恍然大悟道：“莫非是传说中的‘地耗子’？”此语一出，众人皆沉默不语，心中暗自思索其中缘由。
除了张老蔫这样的智取之法，不少部队选择伪装运粮队潜伏进炮楼里应外合。还有如孔捷、李云龙那般直接调动步兵炮，对炮楼展开猛烈炮击。在威力巨大的火炮面前，那原本坚如磐石的炮楼俨然成了活靶子，往往一两发炮弹就能击中目标，打破牢笼。
丁伟采取了出人意料的战术，他直接将兵力部署在碉堡的结合部，专门打击前来运输粮食的日寇辎重部队。全团依靠着这条运输线获取补给，而炮楼内的驻军却因饥饿难耐，不得不选择出来投降。
这一系列作战，在一定程度上，为八路军撕开了日寇的防线，虽然日寇只是暂时来不及，抽调兵力应对，但这已经为八路军争取到了宝贵的战略空间。
然而，就在此时，治安战的矛头已经悄然指向了，八路军和新四军。随着百团大战中，八路军展现出强大的战斗力，国府的态度发生了一百八十度的大转弯。二战区司令长官不仅扼制了八路军的主力行动，还在年初截断了新四军的军饷，使其陷入了困境。
更为险恶的是，果脯随后虚开调令，在暗处设下埋伏，大军突然袭击新四军。由于寡不敌众，新四军大部被歼灭，叶军长也被扣押。这一刻，至暗时刻降临，根据地武装遭遇了前所未有的灰暗时刻。
这一段充满了悲壮与无奈，但也见证了八路军的抗战武装，在逆境中不屈不挠、顽强抗争的精神。