八月中旬，李昭率军渡过黄河。
随着逐渐深入北方腹地，李昭愈发难以掩饰心中的惊讶。
因连年战乱，这片土地遭受了无尽的摧残。
放眼望去，尽是一片疮痍。
庄稼地里荒芜一片，无人耕种，杂草丛生，显露出几分萧瑟与荒凉。
村落之中，更是几乎看不到多少青壮的身影，只剩下一些年迈的老人和稚嫩的孩童。
在他们的眼中，李昭看到了绝望与无奈交织的阴影。
“这一路走来，怎么处处是这般场景？”陈禄忍不住皱眉道。
周围人均面色凝重，没有回应他。
队伍抵达邺城时，因沈宁已带城内主力北上，出城迎接的是一名年轻的偏将。
韦睿见状，脸上浮现出些许的忧虑之色。
在李昭休息间隙，他凝声说道：“邺城、邯郸、真定，皆乃河北重镇。如今大军北上，城内兵力大不如以往；当此关键之时，臣以为守将人选应慎之又慎。”
言下之意，守城将领必须是久经沙场，且性子稳重之人。
李昭对此话深以为然。
经一番详细考察，他将城内原守将编入北上的队伍中，留下一名禁军中的将领担任新的邺城守将。
接下来的几天，李昭一直在赶路。
他本以为整个河北大地，都是一番萧条之景。
在向东经过德州时，竟意外地发现城外田地里郁郁葱葱；附近的村庄，远远望去，能看到几处炊烟正袅袅升起。
李昭顿时心中一喜，命人叫来了德州太守，正欲重重表扬其一番。
然而德州太守却坦言，刘康当初占据德州时，通过种种措施恢复耕种、收纳人口，这才有了眼前此番景象。
李昭闻言，眸子幽深，什么话都没说。
战事紧迫，形势刻不容缓，李昭不宜在路上耽搁太久。
离开德州后，队伍直奔沧州而去。
刚出发没多久，李昭就收到了秦军攻克保州的捷报。
差不多在同一时间，魏显率领的水军开始在直沽登陆。
而这一次，陷入完全颓势的燕军，再也无法像以往那样将秦军赶回大海。
面对秦军凌厉的攻势，凭燕军剩余的兵力，守住涿州压根不可能。
在达里图抵达前，只能固守幽州城。
果然，李昭刚一到沧州，前线便传来了秦军夺取涿州的消息。
战局发展比预料的还要快。
李昭又加速了行进的步伐。
当前，在幽州外围，石艾已紧急调动数万名民夫，正紧锣密鼓地建设规模庞大的秦军营垒。
这方面秦军众将经验丰富，李昭对此很是放心。
他现在最关心的，是达里图率军到了何处？
东胡大军兵分两路，西路由大汗达里图亲率主力，自云州挥师南下。
东路则由大将哈布其克统领，经由宣化，穿越居庸关，径直奔赴幽州。
因燕军处境岌岌可危，且刘程元姿态放的很低；仿佛无论提出什么样的要求，他都会毫不犹豫的同意。
这让达里图以为，若向云州城内索要粮草，燕军定会应允。
没曾想，却被云州守将丁瀚摆了一道。
丁瀚先是答应了东胡的要求，可迟迟不将粮草送过去；在其经过关隘时，又故意拖延不放行。
达里图心里颇为恼怒，严重怀疑丁瀚在暗中投靠了秦军。
实际上，丁瀚只是单纯的对达里图不爽，有意给对方使绊子。
结果自然是招来东胡的猛烈攻击。
此番南下，东胡准备充足，各式军械一应俱全。
丁瀚完全不是对手，城外阵地尽数失守，被迫全军退回云州城内。
最终刘程元急匆匆派使者赶到了云州，向达里图深表歉意，并承诺会严惩云州燕军。
丁瀚无奈下，只得向东胡送上了数十车粮草。
达里图这才勉强作罢。
但这一番波折，使得达里图这一路兵马，在此地足足耽误了五日。
东路的哈布其克，早已携军抵达了幽州附近。
距离他不到三十里的地方，是一支多达二十万人的庞大军团，其中轻重骑兵众多，阵容壮观，声势浩大。
哈布其克没太大把握，不敢轻易靠近。
只能眼睁睁的看着秦军安营扎寨，继续修建防御工事。
据麾下所报，秦军壕沟挖的又深又宽，战马根本跨不过去。
除此之外，营地四周布满了石垒、鹿角、栅栏等物，高处还筑有数十座瞭望台和箭塔。
一旦靠近，箭矢会如同雨点般密集袭来。
哈布其克不知道的是，在东胡可能进攻的路线上，秦军又精心挖掘了无数个大大小小的陷马坑，在上面巧妙地覆盖了松土、草皮等伪装物，以确保其隐蔽性。
若有战马不慎踏入其中，士兵非死即伤。
哈布其克虽未直接冲击秦军大营，但在幽州方圆五十里内，和潘有霖发生了几次交锋。
双方均未倾尽全力，更像是试探性的攻击。
几日后，达里图率东胡主力赶到了幽州，与哈布其克合兵一处。
巧合的是，就在同一天，李昭也带领着从关中调来的兵马，浩浩荡荡地进入了秦军大营。
皇帝的到来，使得秦军士气瞬间高涨；大营内，山呼海啸般的欢呼声处处可闻。
声音之响彻，甚至传到了数里之外的幽州城。
城墙上，刘程元面色阴沉，紧握的拳头因用力过猛，指甲深嵌入肉中，渗出了丝丝血迹。
“粮草、女人、钱财都送去了，达里图究竟还在等什么？为何迟迟不发起进攻？”刘程元两眼猩红，他转身对一名将领道：“你速去见达里图，告诉他，只要东胡一出兵，我必率全军出城，与秦军决一死战！”
“是，末将马上去办。”该燕将急忙抱拳道。
大将陈闻欣眉头紧锁，摇了摇头道：“秦军大营坚固，胡人多是骑兵，更擅长野战；达里图担心强攻伤亡太大，暂时恐不会出动大军。”
“那该怎么办？”刘程元不免有些慌了。
陈闻欣转而问道：“城内粮食还能撑多久？”
“先前给胡人送去了七十万石，如今剩下的最多能撑两个月。”刘程元道。