“候梁奎当真有传说中的利器--阎王胆？”司马欢欢难以置信地问道。
“千真万确！奴婢二人亲眼所见，阎王胆当真比传说还要恐怖……！”紫衣女子心有余悸地回道。
“真正的阎王胆乃是青城山墨门的镇山之宝，炼制极其艰难，炼制一枚上等的阎王胆需要耗费的时间极长，快则一两年，慢则年，甚至耗费几年也有可能会以失败告终。而且炼制的每一步都极其危险，一旦失败，阎王胆内部的机关暗器、毒气都会瞬间爆裂，炼制之人将必死无疑。”司马欢欢神情凝重，似乎又想到了什么，问道，“这宝贝就连主人也珍之重之，没想到候梁奎竟然能得到一枚，那二人在阎王胆的爆发下难道还能活命？”
“禀小姐，那青年武功极高，那虬须大汉虽未动手，但能在阎王胆爆裂之下安然无恙，可……可能……”紫衣女子虽然巧舌如簧，但心中的那个推断她却是万万不敢说出口。
“可能什么！说！”司马欢欢心中烦闷至极，怒喝道。
“奴婢斗胆猜……测，那……那虬须大汉的武功或许堪比主人……！”紫衣女子支支吾吾地说出了自己的猜测。
“怎么可能！当今天下，怎么可能还会有主人那样的神人！绝对不可能。”司马欢欢绝对不信世上有人能与自己的主人匹敌。就如那威名赫赫的小诸葛江剑海，在司马欢欢眼中，也如土鸡瓦狗一般，绝对不是主人的一招之敌，故而她对江剑海丝毫不惧。
紫衣女子也不敢确定聂天命的武功是否能堪比自己的主人，但见过阎王胆的恐怖之后，她无法想象自己的主人若在其中会是什么下场。她心中虽如此嘀咕，但作为贴身女婢，她深知司马欢欢对主人的崇敬，自然不会在这个时候再多做说明，只是点头认同道：“应该只是那虬须大汉的身法比较古怪的缘故吧。”
“能将冥卫丙队尽数斩杀，还能在阎王胆下安然逃脱，那虬须大汉应该也是九品境的高手！” 司马欢欢猜测道。
“奴婢看不出他的境界，但……但是将冥卫斩杀的不……不是中年人，而是那个年轻的……公子！”
“什么！难道整个冥卫丙队都是他一人斩杀的吗？”
“是！”
“那中年人没有出手相帮？”
“没有！”
“不可能！”司马欢欢相信紫衣女子绝对不敢欺骗自己，但依然不愿意相信牧辰仅凭一人之力斩杀了冥卫整队人。
紫衣女子不再多言，只是默默地等着司马欢欢慢慢平静下来。
“你再详详细细地讲一遍，每一个细节都不要漏掉！”司马欢欢警惕地吩咐道。
“是！……”紫衣女子将如何联系冥卫、如何设伏……如何逃离，完完整整地述说了一遍，期间每一个细节都描述得清清楚楚。
当司马欢欢听到缩地成寸的上等身法，和有如魔法的飞刀绝技，也不禁心中骇然。她试想，若是自己亲身与之敌对，必然同样招架不住。
“你二人可曾被发现行踪？”司马欢欢重重地呼出一口浊气，问道。
“不曾被发觉。应该不……曾被发觉。”
“应该？”
“奴婢曾隐约感觉那中年人似乎有所察觉，便又退后了一里，但我二人一直罩袍蒙面，从未露出过真实面容，所以即便他有所察觉也断然不可能猜出我二人的身份！”
“哼！虽是对方武功高强，但你二人终归是没有完成任务！门规你二人应该知晓，吃下去！”司马欢欢脸色一冷，说话间从桌案上五颜六色的小瓶中拿起一个白色瓷瓶，拔开瓶塞，从中倒出两粒白色药丸，一人一颗分别扔在二女的锦袍上。
二女闻言额头上的冷汗扑簌簌地掉了下来，待见到白色药丸时反倒齐齐松了一口气，两人毫不犹豫地拾起药丸一口咽了下去。药丸入口，二女立时翻倒在地，四肢抽搐不停，光滑清秀的脸上突然青筋暴起，血液在脸上的筋脉中流动，犹如蚯蚓蠕动一般，甚是恐怖。时间缓缓流逝，二女双眼圆瞪，越瞪越大好似要将眼球翻滚出来一样，片刻后，只见眼白不见黑瞳，嘴中不断流出白沫、黄涎，……二女看上去痛苦至极，却不敢发出一丝声音。
足足过了一个多时辰，二女慢慢地停止了痛苦地抽搐，如烂泥一般伏在地上一动不动。又过了小半个时辰，青、紫袍二女如嫩葱一般的手指才微微动了一下，幽幽醒转过来。司马欢欢盘膝修习着功法，丝毫不为所动，待得二女将腌臜不堪的地面清洁干净，重新跪在地上，她才缓缓睁开双眼，说道：“派出幽卫监视那二人，随时禀报他们的一举一动！”
“这……”
“哼！”
“小姐息怒。这次折损了冥卫丙队，只怕幽卫不愿听命，而且天秀儿堂主也会从中阻挠……”紫衣女子战战兢兢地解释道。
“持我令牌，看谁人敢阻挠！”司马欢欢怒喝道。
“天秀儿堂主统管江南一切事务，按照门规，她有权宜处理之权！只怕……”紫衣女子想到先前曾劝慰小姐派出冥卫劫杀那二人，只是一意孤行才造成这般后果，今日不论如何也要斗胆一试劝说小姐平息怒气。
“统管江南！哼，那只是本小姐不愿与之一争罢了？”司马欢欢甚是鄙夷，或许是稍微冷静了一些，说道，“哼！且让她继续跋扈吧，看她能得意到什么时候！”
青、紫二女如蒙大赦，对视一眼从彼此眼中都看到了一丝侥幸。
花开两朵，各表一枝。就在司马欢欢惩戒两名女婢之时，牧辰和聂天命二人正端坐在一间充斥了草药味的内堂里，听着一名掌柜模样的中年人禀报。
“启禀门主，那名蓬莱阁的长老，名唤孙庐，是蓬莱阁最资深的几名长老之一。他久居如归客栈不出，至今仍无丝毫异样。属下已经安排人手，分别在三家分堂里都布下了天罗地网，只要他敢踏入分堂一步，必叫他有来无回，插翅难飞。一连半月有余，每次前去分堂惹是生非的，都只是一些蓬莱阁外阁的寻常弟子，虽已发生了三次厮斗，但都只是一些小打小闹，只打砸了一些货架、药柜，并未造成人员伤亡。孙庐那老贼，足不出户，属下不知该如何是好，故请门主定夺。”这掌柜名唤李岳明，世代行医，家学渊源，他医术高明，为人通达，本是西南的一方名医，但万事不由人意，因得罪了腾龙商会西南分会的一名大掌柜，最终落得了一个家破人亡的下场。被牧辰援救脱困后，安置在江南做了七星堂药堂的一名分堂主。他躬身将近来之事简明扼要地禀报了一番，随后恭敬地垂首而立，静待牧辰吩咐。
“辛苦李叔了，您不必如此，随意一些即可！”关于蓬莱阁来人的情况，牧辰虽比他了解的更为详尽，但还是耐心听完了他的禀报。
“既做了七星药堂的分堂主，便是您的下属，怎能僭越。门主切勿如此。”
“也罢。李叔有所不知，那孙庐表面上久居不出，实则已离开客栈多次，并已亲身探访过分堂多次，分堂中设下的陷阱，他早已了若指掌。”牧辰的手指轻轻敲击着桌案，口中不疾不徐地说道。
“这……这怎么可能？我的人不分昼夜，时刻监视着他们，他是如何……”李岳明惊呼出声，脸上尽是难以置信。
“已是千真万确之事，李叔不必疑惑。孙庐既为蓬莱阁资历最深的几名长老之一，必有其独到之处，我等切勿轻视此人。他武功奇高，又擅易容之术，故而想要避开分堂中的那些盯梢之人并不难。”牧辰稍作解释后又道，“他既已探明分堂中设有陷阱埋伏，必然也会联想此次七星药堂一切举动背后的目的和谋划，他应该不会轻易涉险。另外，他没有轻举妄动的第二个原因，或许是在等七星药堂的幕后之人出现，或是在等蓬莱阁的援兵。既然如此，事不宜迟，今夜我们便上门去会会这个孙庐长老。”
“门主，不如先让属下带人前去试探一下虚实，如何？”李岳明自觉办事不力，又觉这孙庐甚是恐怖，担心牧辰涉险，故而谨慎地提议。
“不必，有师伯保护，可保万无一失！李叔不妨先清除掉分堂中的内鬼再说。”牧辰的眼中闪过一道厉芒，幽幽说道。
“内鬼？分堂中的伙计大抵都是属下的弟子，其余之人也全是这些弟子的亲属，怎么会……”李岳明不太相信这些人中会出现内鬼，毕竟在家破人亡后，他是与这些人相依为命地生活着。然而，当他的目光与牧辰坚定而冷厉的眼神相遇后，喉咙里像突然灌入了棉花一样，每一个字都变得那样难以出口，“当真……如此？”
牧辰没有说话，只是微微点点头，随后从怀中掏出一条细竹枝，将之放在了桌案上。
李岳明二话不说上前拿起隐藏情报的细竹枝，并在其当中部位置轻轻弹了几下，随即从这条不起眼的细竹枝中露出半卷细若牙签的卷纸。李岳明忐忑地将之抽出，随后在手掌上摊开，只见巴掌大的纸上密密麻麻地写着微如蚂蚁般的小字，细细读来，竟是自己几个弟子与外人勾结的完整过程。
李岳明立时双目泛红，隐隐蓄起了泪花，托着薄纸片的手颤抖不止，好似巴掌大小的薄纸片重如千斤一样。
李岳明只觉脑海一阵震荡，心中不停地回荡着一句话：七星堂门规第一条，叛门者死罪！
李岳明怔怔发呆，约莫半盏茶后，他才哀叹一声道：“属下明白了，属下先告退了。”
“哎，李叔将这杨天松视若己出，没想到他竟然为了倚巧院的一个头牌，连自己的义父也要谋害……！”牧辰待李岳明离去，哀叹一声，替他感到不值。
“因果相循，一言难尽。这李岳明之所以命运多舛，皆因其性格使然。多年前，轻信谣言才受人挑拨与腾龙商会为敌，也因其自不量力祸及家人。此番，识人不明，又优柔寡断，想必还会心慈手软留下祸患，你需有所防备才是，免得节外生枝。”聂天命见惯了大是大非，故而对李岳明之事并不太在意，只是轻轻摇头提醒道。
牧辰同样看出了症结所在，心中也有聂天命话中之意，便轻拍三击手掌。
掌声刚落下，内堂中突然出现一名青衣蒙面人，好似凭空出现一般。青衣蒙面人单膝下跪，双目低垂，一言不发，静待牧辰下令。
“暗中保护李堂主，提防杨天松等人。如遇有人想要谋害李堂主，格杀勿论。”牧辰声音平淡，但话中杀意凛然。
李岳明的身上虽有不少弱点，难成大事，但他为人正直慈和，且对牧辰有救命之恩，故而，他决不允许有人对其不利。
“是！”单膝跪地的青年蒙面人应了一声，随即与来时一样，身形一闪，瞬间消失在牧辰的眼前。
“师伯，容我先去准备一番，我们亥时出发，如何？”
“随你。”
面对蓬莱阁的老一辈长老，牧辰丝毫不敢大意，他准备在此分堂多配制一些药物，以防不测。
亥时光景，夜色已深，牧辰和聂天命来到如归客栈。
如归客栈是大梁数一数二的客栈，在各府郡的诸多大城里都有分号，而它背后的势力正是七星堂。
牧辰作为如归客栈的真正东家，只需出示贵宾令牌便可以随意打尖、住店。但这一次，两人并未惊动客栈里的掌柜，而是脚尖轻轻一点，身形便飘然而起，踏着房顶的青瓷瓦片，来到了天字甲号客房的屋顶。
如归客栈分天、地、人三个住所，天字客房都是独立的小四合院，花香四溢，翠竹林立，花、竹相伴，颇为幽静。
一个硕大的红灯笼高高地挂在檐下，在轻微的夜风里闪着昏暗的灯光，院侧的小竹林在灯火掩映里时不时发出‘沙沙’的声音，竹林下的虫鸣在‘沙沙沙’的竹叶轻拂声里显得格外清脆。