前线战事不利导致很严重的后果，社会上人心浮动，每天都有打砸抢事件发生。被各种势力吓破了胆的地主富户纷纷购买枪支弹药组建私人武装，一些不想再上战场的溃兵游勇干脆就拖着枪支占山为王了，与本就为数众多的土匪们遥相呼应，加上各支来历不同，成分复杂的国军部队，三晋大地一时间狼烟四起，百姓苦不堪言。日本人也趁机派出特工，在汉奸的带领下试图拉拢、分化、瓦解各种抵抗势力。因此，各地的中国军队除了在前线浴血厮杀，还得协助地方政府维持秩序，镇压各种投敌卖国的汉奸走狗和欺压百姓的土匪恶霸。厚土镇毗邻县城，守土抗敌、拱卫区域安定也是预备团的任务之一。
这天中午，明德他们操练完毕，列队返回营地的时候，一匹口吐白沫的的蒙古马冲进镇子，一个浑身是血的中年人一头从马背上栽了下来。
“长官，救命啊…”顾不上疼痛，中年人带着哭腔请求明德他们救命。
两个兄弟扶起中年汉子，明德询问起来。
原来这个汉子是晋中的商人，常年往返蒙古高原和内地之间，这次受一个蒙古王爷的委托，从内地购买了一批茶叶和粮食运往草原。时局动荡，他本来不想接这单生意的，可是晋商的招牌不能砸了，在祈求过观音菩萨、玉皇大帝保佑后，他硬着头皮出发了。好在一直在这条路上行走，虽然没有平时那么顺遂，可一路倒也顺风顺水。可就在今天快要接近厚土镇的时候，他们被十几个国军和一些便衣给围了起来，交涉无果，当兵的直接开枪打死了两个伙计，押着其他人和货往山里去了，他是一个伙计冒死挡下子弹才骑马逃出来的。
“这帮兵痞…全连就地待命，各班排长过来开会。”事态紧急，明德和几个班排长就地商量解决措施。在厚土镇驻扎期间，他们对镇子周边的地形地貌进行过多次侦查，问清那群兵痞的去向后，明德知到他们要去土地岭。
“一排沿大路追击，我带领二排、三排抄小路在前面截击，李飞回营部报告，炊事班把老乡送去包扎后返回连部留守。”
“连长，你和一排行动吧，我带领二排、三排包抄就可以了。”魏虎怕明德出事，想自己把任务扛下。
“土地岭的小路我比你熟悉，我和你一起行动，一排到是得加快行军速度。那帮兵痞拉着物资走不快，马上出发。”
明德算定那伙溃兵残匪带着劫掠得到的物资只能走大路去土地岭，他就带着二排、三排的兄弟翻山越岭抄小路直奔老虎嘴去了。
土地岭是厚土镇附近最为险峻的一座山脉，老虎嘴是厚土镇通往土地岭的必经之路。
大路绕弯弯，小路栽仰绊。哪怕轻装简行，赶到老虎嘴的时候也用了近四个小时。一条车道沿着长满杂灌的缓坡蜿蜒上行，车道右侧是乱石林立的山谷，坡顶处凸显陡峭，一块巨石突兀而出，形如猛虎张开的巨口，上升的车道穿虎口而过。
顾不上休息，明德命令七班、八班带两挺轻机枪在老虎口据险防守，九班派出两个弟兄，在高处设置观察哨；其余兄弟和二排一起埋伏在车道左侧的缓坡上，各自占领有利地形，两挺机枪扫清射界后布置在阵地侧翼。他叮嘱兄弟们瞅准拿枪的和带头得打，尽量不要伤害那些被匪兵胁迫的老百姓。
“都给我隐蔽好，所有人做好战斗准备，都是国军，我警告无效后立即开火，以最小的代价消灭这伙王八蛋。”经过两个多月训练的新兵在老兵带领下很快进入状态，检查完伏击阵地，明德给各班长交代注意事项后，和魏虎来到老虎嘴隐蔽休息，静静地等待着。
几十分钟后，观察哨传来消息，一伙穿着国军服装和黑布短袄的人押着二十几辆马车朝老虎嘴来了。
车道上，四五十个穿国军服装的人和四个便衣打扮的人走在前边，领头的军官边走边骂，让卫兵去督促后边的大车加快速度。他们身后是十几辆大车，每架大车有一匹马两个人负责推拉。大车前后有百十个穿红戴绿，手持步枪、火铳和大刀的土匪骂骂咧咧驱赶着大车赶路。
“站住，我们是预备团的，立即放下武器，报出你们的番号…”魏虎探出头双手呈喇叭状向下喊话，回应他的是车道上爆起的枪声。
“砰”明德瞄准领头的军官就搂了火，一个身影佝偻着倒了下去。
“砰砰砰…哒哒哒…”老虎嘴和缓坡上埋伏的兄弟们开火了，枪声未落，几个持枪的身影倒了下去。
这时候，车道后方也传来了密集的枪声，杨峰一路尾随这伙匪兵，听见老虎嘴响了枪，他们毫不犹豫的发动了攻击。
三面被围，一面深沟，突如其来的打击使土匪们丧失了斗志，在弹雨中四处躲藏，大喊饶命。
“放下武器、举手投降！”
听见喊话，大部分匪兵都扔下手中的枪支，高举双手，跪地投降了。只有走在前边的几个国军官兵和持枪便衣还在负隅顽抗。
明德据枪撂倒一个便衣，手一挥，陈有海就带领两个班的弟兄在机枪火力压制下冲了出去，坡上的弟兄们也发起了冲击，一个冲锋，彻底解决了残余的抵抗者。
等杨峰带人冲上来的时候，一溜高举双手的匪兵跪在车道上，地上横七竖八的躺着二十几具尸体，拉车的商贩只有两个轻伤，连里的兄弟全都安全，除了一个下坡时因为紧张把脚崴了。
这一仗兄弟们都很兴奋，明德知道，老兵们就不说了，新兵太需要打几仗破破胆子了。
看着前边几个穿着国军军官服装的人明德就来气，过去询问他们是哪支部队的？其中一个刚开始还很硬气，在兄弟们枪托的教育下，这帮孙子立即就知道错了，其中一个告诉明德他们是原西北军打散的部队，领头的四个便衣一个是土地岭的土匪头子，还有三个是日本人。土匪头子和一个日本人已经死了，其余两个还一脸无辜的跪在地上给兄弟们诉苦。
明德意识到事情不对劲，让杨峰带几个兄弟把跪在前边的两个便衣和领头的军官捆起来，押解其余土匪和残兵立即赶往团部。
听见抓获日本人，师里也很重视，立即派员协助团里连夜审讯，一个晚上终于搞清楚了事情的起末。原来那几个便衣是日本的情报人员，从小随开拓团在中国东北接受训练，都能说一口流利的汉语。这次他们的任务是前出三晋大地，负责拉拢、劝降中国抵抗军和民间武装，制造和扩大混乱，给日军攻击部队提供情报等工作。这次他们小组成功的说服了土地岭的土匪，以土地岭为据点，又劝降了几十个从忻口战场溃退的残兵败将，意图以这支汉奸队伍为基础，伺机在三晋大地制造混乱。结果运气不好，刚出手抢了一个商队，就被明德一锅端了。至于类似的鬼子有多少个小组，他们也不知道，彼此之间互不联系。
知道这帮日本人的真实目的后，将军们愤怒了，师部命令，日本人交由北路军继续审查，其余汉奸就地处决，以儆效尤。
刑场就设在城北关帝庙外的一片荒地上，团长愤怒的宣布这些败类的罪行，慷慨激昂的发誓要抗战到底，要为抗战不惜流尽自己最后一滴血。最后，他宣布，用这些汉奸败类的头颅祭奠在历次抗战中牺牲的先烈，以此警示后人勿忘国耻，抗战到底。
随着团长的命令，一排排枪声响了起来，十几个汉奸走狗得到了应有的下场。
三天后，副师长来宣布命令，为表彰明德在此次破获日谍及历次战斗中的贡献，现提升明德为预备团二营营长，军衔为少校。原二营营长提升为预备团副团长，杨峰担任四连长，授中尉衔。