在土匪的高压下，镇上的住户纷纷把自家的浮财和自以为值钱的东西带到广场上。除了造席的大师傅和打杂的小工，李冠五下令把所有居民都赶到镇上学校关起来，几堆木材在四周熊熊燃烧，在熊熊火光中，土匪们听着秦腔、喝着伍班主的寿酒推杯换盏，准备酒足饭饱后把镇子洗劫一空，明天一早押着人质返回龙头山。
“报告团座，一营、警卫连、骑兵连已到达配置地域，请指示!”作战参谋向周团长报告。
“按计划行动，宰了那些狗娘养的。”周团长恶狠狠地下达指令。牛刀杀鸡，在接到于成山的侦查结果后，老谋深算的周团长就借着省府斥电做起了文章。明面上大张旗鼓的宣传部队换防撤离，暗地里派出情工密切侦查周边匪情。得知李冠五倾巢出动后，周团悄悄回城，亲自率领一营、二营和警卫连、骑兵连向金水镇合围过去；三营、侦察连、工兵连和炮排连夜进剿龙头山。
一枚信号弹腾空而起，骑兵连沿着大路正面冲击，一营从左右两翼包抄，六百多兄弟从镇子东北西三个方向扑了过去，于成山的警卫连绕过金水镇，在镇南土坡下沿河埋伏着。
急促的马蹄声吓破了哨兵的胆，一把把雪亮的军刀从目瞪口呆的土匪脖子上轻轻划过，直奔火光冲天的广场而去。
“官兵来了，快跑啊…”
“五爷，我们中计了，快撤吧…”
川军排长出身的李冠五强迫自己镇定下来，很快判断出自己被三面包围了，一连击毙了几个慌张逃窜的喽啰，迅速指挥余匪向南边打边撤，只要过了镇子南边的小河，钻进山林就安全了。
在骑兵连和一营兄弟的火力压制下，龙头山的乌合之众彻底成了丧家之犬。有些土匪转身就跑，有些土匪跪地投降，李冠五带着几十个亲信，仗着手里的家伙攒劲，头也不回的朝南边的小河猛蹿。
“连长，别的兄弟都在杀土匪，我们就在这干看啊…”明德凑到于成山身边说道。
“你小子急啥，今后有你打的仗，一会枪响的时候别尿裤子就行了。给我趴好了，暴露目标看我不锤死你。都给我闭嘴，谁都不许说话。”于成山伸手拍了一下明德的脑袋，把他摁在简易的防御工事后边。
远处有影影绰绰的黑影向河边跑来了。
“打”，在五六十米左右的时候，于成山下令开火了。
枪声响起，十几个土匪应声栽倒在地，负伤的匪徒躺在地上哭爹叫娘。明德也抠了几下，感觉自己毛都没打中一根。
“别打了，我们投降我们投降”，看着前路已被堵死，李冠五声嘶力竭的喊着。
这时候一营的兄弟们压了上来，警卫连也越过小河围了上去。清理战场的时候，明德看见小南海带队的那个土匪已经被骑兵兄弟的马刀劈成了两段，看着眼前的血腥场面，他喉咙一紧，转身跑到树下吐了起来。
这一仗，击毙南山土匪五十多人，生俘匪首李冠五以下两百七十八人，三营也传来了捷报。由于土匪大部去了金水镇，龙头山匪徒在机枪火力压制下，炮排的兄弟刚刚试射了两发迫击炮，山寨里的土匪就撒腿跑了，兄弟们冲上去缴获了几千斤粮食和几坛袁大头。工兵连的弟兄炸毁了石墙、炸塌了洞穴入口，一把火烧了山顶的房子。
三天后，陕南巨匪李冠五等三十名罪大恶极的惯匪在校场坝被砍头，头颅悬挂在汉中城墙上示众，尸体抛入城西乱葬岗；其余受胁迫的人经保释后由各乡约领回。
随着李冠五的死亡，各地大小土匪暂时都销声匿迹了，地方上出现了难得的清静。
一晃半年过去了，于成山越来越看中明德这小子了。功夫练得好，还上过学，交给二班长锤炼了几个月后已经有个兵样了。在训练之余，他又安排明德协助连副做好文书工作，看着眼前整整齐齐的士兵花名册和装备给养领用、发放台账，他打定主意要给这小子寻个出路，寻思片刻，转身去了团部。
这天早上，明德步枪上吊着一块砖头正在进行立姿射击训练，有三体式站桩打下的基础，他这几个月早就适应了这种枯燥折磨人的据枪动作要领。看着他枪身稳定，一次次地拉枪栓、瞄准、扣扳机，于成山满意的笑了。
吃过早饭，于成山把明德叫了过去，拿出一份周团长亲自署名的推荐信交给明德说：放你三天假回家一趟，团里推荐你去西安绥靖公署步兵训练班学习，三天后你和团部运输队一起去西安。
明德知道这是连长给他争取到的，看着这个救过自己命的大胡子长官，庄重的行了一个军礼。