一、历史背景
在东汉末年的三国时代，刘备集团通过一系列的战略举措，成功地增强了自身的实力和领地。219年春，刘备派遣大将黄忠等人，在定军山击败了曹操的将领夏侯渊，最终迫使曹操撤军，从而取得了汉中的控制权。这次胜利不仅巩固了刘备在益州的地位，还为他赢得了“汉中王”的称号，标志着刘备势力达到了顶峰。
与此同时，曹操虽然面临着内部问题与外部压力，比如赤壁之战后其南下战略受挫、北方边疆不稳等挑战，但凭借着广阔的领土以及雄厚的人力资源，曹操依然保持着相对较强大的军事力量。尽管如此，连续的战争损耗加上对内统治的压力，使得曹操不得不采取更为谨慎保守的态度来应对来自南方的威胁。
孙权方面，在平定了山越族叛乱之后，进一步稳固了自己在江东地区的统治基础，并且通过外交手段从刘备手中获得了荆州南部的部分地区（即江夏、长沙、桂阳三郡）。然而，由于刘备占据着荆州的关键位置——南郡，这极大地限制了孙权向北扩展势力范围的可能性。不仅如此，随着刘备实力的增长以及曹操依旧存在的威胁，孙权感受到了来自两方面的夹击风险。因此，为了打破这种不利局面，孙权采纳了吕蒙提出的“全据长江”策略，意图完全掌控长江沿岸地区以增强自身防御能力并寻找机会夺取荆州南郡。
二、战役经过
前期
公元219年，即东汉末年的建安二十四年，是三国历史上极为关键的一年。这一年里，刘备集团与曹操集团之间的斗争达到了一个高潮点，而孙权集团则在这一系列事件中寻找着自己的机会。
刘备军在春季再度进攻汉中，面对的是夏侯渊和张郃的抵抗。尽管曹操派遣了援军前往长安，但因路途遥远未能及时赶到，导致汉中的最终失守。这次战役不仅让刘备巩固了益州的统治，也标志着他在北方获得了重要的战略据点，进一步威胁到了曹操的核心地区。
与此同时，在荆州方向上，关羽发起了一次大胆的北伐行动，目标直指樊城。曹操为了应对这一危机，派出了于禁率领七军前来救援襄樊。然而，天公不作美，八月间一场罕见的大雨引发了洪水泛滥，使得于禁所率部队几乎全军覆没。在这场灾难面前，庞德展现了非凡的勇气与忠诚，直到最后一刻仍坚持战斗，不幸被俘后宁死不屈，最终壮烈牺牲。
关羽利用此次胜利迅速扩大战果，不仅将数以万计的曹军俘虏押解回江陵，还进一步加强了对樊城及周边地区的封锁。随着局势的发展，关羽的威名远播，甚至引起了许都南部一些地方势力的响应，他们纷纷倒向关羽一方，使得整个中原地区陷入了动荡不安之中。
中期
公元219年的局势对曹操集团来说极为不利。关羽在荆州北部的攻势威胁到了许都的安全，甚至让曹操考虑迁都以避开锋芒。然而，在这个关键时刻，司马懿和蒋济提出了一个巧妙的战略建议：利用刘备与孙权之间表面上的合作实际上却充满裂痕的关系，通过外交手段促使孙权从后方攻击关羽。曹操采纳了这一策略，并派遣使者前往东吴。
与此同时，孙权对于关羽的态度早已不满。之前他曾试图通过联姻加强双方关系，但遭到了关羽的拒绝与侮辱，这进一步加深了孙权心中的怨恨。当得知关羽北伐樊城时，吕蒙敏锐地捕捉到了机会。他向孙权提出了一条计策——假装生病撤回建业，以此迷惑关羽放松警惕，随后再迅速出兵偷袭其后方。为了配合此计划，陆逊也被派往前线，用书信安抚关羽，让他相信自己并无恶意，从而达到麻痹对方的目的。
果然，随着吕蒙“病退”消息传开以及陆逊的友好姿态，关羽逐渐减少了对江陵等地的防御力量，将更多兵力投入到樊城围攻之中。这一切都在为东吴接下来的大动作做铺垫。另一方面，曹操并没有坐视不理，而是继续调动资源支援曹仁坚守樊城。徐晃率领的援军虽然初期进展缓慢，但在赵俨等人的协助下逐步逼近关羽的包围圈，并设法与被围困的曹军取得联系，鼓舞士气。
正当关羽面临粮食短缺、内部矛盾加剧之际，孙权正式请求曹操允许其讨伐关羽，并要求保守秘密以防走漏风声。对此，曹操咨询群臣意见，大多数人都倾向于保密行事，唯独董昭认为应当采取相反策略，即表面上答应孙权的要求但实际上故意泄露消息给关羽，以此来制造混乱并迫使关羽分心应对来自东方的新威胁。曹操认同了这一看法，并立即付诸实施。
很快，徐晃按照指示将孙权的信件内容传播开来。这一举动不仅极大地提升了樊城守军的信心，也使得关羽陷入了进退两难的局面。一方面，他必须尽快决定是否回师保护自己的根据地；另一方面，如果选择撤退，则意味着放弃已经取得的部分成果。最终，在内外夹击之下，关羽未能及时作出正确决策，导致形势急转直下。
后期
元219年，随着关羽在荆州北部的攻势加剧，曹操决定亲自率军从长安返回洛阳，准备南下解救被围困的曹仁。然而，在他出发前，侍中桓阶提出了不同的看法，认为曹仁等人身处险境仍能坚守，正是因为相信有曹操作为后援。桓阶建议曹操不必亲征，而是派遣增援部队加强前线力量即可。曹操接受了这一建议，并将兵力集中在摩陂，先后派遣殷署、朱盖等共十二营军队前往徐晃处增援。
与此同时，关羽继续对樊城施加压力，但面对徐晃的巧妙战术，关羽逐渐处于不利地位。徐晃通过声东击西的策略，成功地分散了关羽的注意力，并在关键时刻发动突袭，迫使关羽撤退。尽管如此，关羽并未完全放弃，他的船只仍然控制着沔水，阻止了通往襄阳的道路。
另一边，吕蒙则策划了一场精妙的偷袭行动。他命令士兵们装扮成商人，秘密潜行至江陵一带，出其不意地占领了关键要塞。由于关羽忽视了与部下的关系，导致守将麋芳和士仁心生不满，最终选择投降孙权。吕蒙入城后，立即采取了一系列措施以稳定局势，包括释放被囚禁的于禁，善待关羽家属，并严格约束军队纪律，确保百姓不受骚扰。这些举措有效地安抚了当地民心，为东吴赢得了广泛支持。
随着江陵失陷的消息传来，关羽被迫向南撤退。此时，曹仁面临着是否追击关羽的决策问题。赵俨再次发挥了重要作用，他提醒曹仁考虑到孙权可能利用这一机会巩固自身势力，并警告如果过分逼迫关羽，反而可能促使后者转向与孙权合作对抗曹魏。基于这种考量，曹仁决定不再紧追不舍，而是让关羽自行撤离。
关羽虽然尝试联系吕蒙寻求和平解决途径，但事实上已经失去了大部分战斗力。吕蒙通过优待关羽派来的使者并允许他们自由活动，进一步瓦解了蜀军士气。当得知家人安全且受到良好对待时，许多蜀军将士开始动摇，不愿再战。就在这个节骨眼上，孙权亲自到达江陵，正式接管了整个荆州地区。
十一月间，刘备所设宜都太守樊友放弃了所在郡县逃跑，其他地方官员也纷纷投诚东吴。陆逊在此过程中表现突出，不仅成功招降了许多敌方将领，还平定了当地的反叛势力，稳固了新占领区的统治基础。为此，孙权授予陆逊更高的官职，并命其驻守夷陵，防止刘备方面发起反击。
到了十二月初，关羽意识到自己已无路可退，只得带领少数随从逃往麦城。孙权早已布下天罗地网等待这一刻的到来。最终，在潘璋部下的追捕下，关羽与其子关平一同被捕杀，标志着蜀汉彻底丧失了对荆州地区的控制权。
三、影响
樊之战对三国格局产生了深远影响，特别是对于蜀汉来说，这场战役几乎决定了其未来的命运。关羽在北伐樊城的过程中遭遇了来自东吴的背叛和曹操的反击，最终导致了荆州三郡尤其是南郡的丧失。东吴通过这次胜利不仅大幅扩展了自己的领土，还实现了“全据长江”的战略目标，大大增强了自身的防御能力和战略纵深。
对于蜀汉而言，失去荆州意味着失去了一个重要的军事基地，这对于诸葛亮在隆中对策中提出的北伐中原、恢复汉室的战略构想是一个致命打击。原本可以作为进攻曹魏东部防线的跳板不复存在，这使得蜀汉不得不更多依赖于从益州出发的艰难路线进行北伐，极大增加了军事行动的难度与成本。
此外，随着荆州失守，许多忠诚于刘备的将领和士兵或被俘虏或战死，大量人才流失进一步削弱了蜀汉的实力。更糟糕的是，孟达因不满刘备而叛变投靠曹魏，导致上庸等地也被夺走，进一步减少了蜀汉的战略空间。