一、背景与起因
公元前260年，赵国在长平之战中遭受了空前的惨败，约45万大军被秦军坑杀，这场灾难性的战役使得赵国国力大幅度削弱。战后，赵国面临着内忧外患的严峻局面：外部有强大的秦国时刻威胁着赵国的安全，而内部则因为大量人口的丧失而导致劳动力严重不足，经济陷入萧条状态。
在这种背景下，位于赵国北方的燕国开始觊觎赵国的土地与资源。燕王喜四年（公元前251年），燕国丞相栗腹以给赵孝成王庆祝生日为名出使赵国，实际上他的目的是要刺探赵国的虚实。回国后，栗腹向燕王喜报告称，赵国的青壮年劳力因长平之战几乎全部损失，国内到处都是孤儿寡母，国家处于一片混乱之中，认为这正是攻打赵国的最佳时机。
然而，在燕国内部并非所有人都支持出兵。燕国名将乐毅之子、昌国君乐间持有不同意见。他认为赵国虽然经历了长期战争的洗礼，但是民众因此更加熟悉军事，如果燕国贸然进攻，很可能会遭遇失败。乐间坚决反对出兵，并提出了自己的见解。
二、冲突的爆发
公元前251年，燕王喜在听取了丞相栗腹关于赵国现状的情报后，决定抓住这个他认为的最佳时机，发动对赵国的战争。燕军集结了两千辆战车，兵分两路，准备从不同方向对赵国发起进攻。其中一路由栗腹率领，目标是赵国的鄗地；另一路由卿秦（一说乐乘是赵方在代地反击燕军的主将）率领，目标是赵国的代地。
燕军抵达宋子（今河北晋县南）后，迅速展开行动，试图速战速决，一举占领赵国的战略要地。燕军的这一举动看似出其不意，但对于赵国来说，燕军的意图并不难以预料。赵孝成王深知燕军的野心，也了解赵国所面临的危机。因此，在燕军进攻之前，他已经做好了充分的准备。
面对燕军的突然袭击，赵孝成王迅速做出了反应，命令上卿廉颇统领军队进行抵抗。廉颇是一位经验极其丰富的将领，曾在长平之战中担任副将，与秦国进行了激烈的较量。虽然赵国在长平之战中遭受了巨大的损失，但廉颇凭借其卓越的军事才能和坚定的意志，成为了赵国抵御外敌的关键人物。
廉颇接到命令后，立即调集兵力，组织防御。首先，他集中兵力迎战栗腹率领的燕军主力。在鄗地附近，廉颇精心部署了防线，充分利用地形优势，构筑防御工事。当燕军到达时，他们发现赵军早已严阵以待，无法轻易突破。
三、战斗的过程
廉颇首先率军在鄗地迎战栗腹率领的燕军主力。面对来势汹汹的敌人，廉颇采取了灵活多变的战术，利用地形优势设置陷阱，精心布置防线。当燕军进入预定战场时，赵军突然发起攻击，利用弓箭手的优势压制燕军，同时步兵和骑兵紧密配合，形成包围圈。在激烈的交锋中，赵军展现了高昂的士气和顽强的斗志，最终成功地击败了燕军，栗腹本人也在战斗中被斩杀（一说被俘获）。这一胜利极大地提升了赵军的士气，也证明了赵国即便在长平之战后依然具备强大的战斗力。
紧接着，廉颇迅速调整兵力，率军前往代地支援，以解救被燕军围困的赵国守军。在代地，燕军由卿秦和乐乘（一说乐乘是赵方将领）率领。面对燕军的围困，赵军在廉颇的带领下，采取了正面冲击和侧翼包抄相结合的策略。赵军利用骑兵快速机动的特点，迅速突破燕军防线，切断了他们的补给线，迫使燕军陷入混乱。在混战中，赵军成功俘虏了卿秦和乐乘（一说乐乘为赵方将领），彻底粉碎了燕军的围困。
燕军在两路同时遭遇失败后，士气低落，开始撤退。廉颇敏锐地察觉到了这一机会，下令赵军乘胜追击，深入燕国境内五百余里，直抵燕国首都蓟城附近。这一系列的胜利不仅证明了赵军的战斗力，也让燕国感受到了前所未有的压力。
在深入燕国的过程中，赵军保持了高度的纪律性和战斗力，沿途摧毁燕军的防御工事，进一步削弱了燕军的抵抗能力。当赵军逼近蓟城时，燕军已经无法组织有效的抵抗。蓟城周围的燕军纷纷溃散，燕王喜被迫寻求和平解决的方法。
四、结局与影响
燕军的溃败迫使燕王喜不得不寻求和平解决的方法。面对赵军的强大压力和国内的不稳定局势，燕王喜最终同意了赵国提出的条件。在赵国的要求下，燕国任命了反对战争的大夫将渠为相，并最终同意割让五座城邑给赵国，以此换取赵军的撤退。这一结果不仅解决了当前的危机，还为燕国未来的发展埋下了伏笔。
尽管长平之战后赵国遭受了重创，但在此次战役中的胜利显示了赵国仍具有较强的军事实力和复兴潜力。赵孝成王认识到廉颇在战斗中的卓越表现，特地封他为信平君，并授予他假相国的职位，以表彰他在战斗中的杰出贡献。廉颇的晋升不仅提升了个人的地位，也增强了赵国的军事力量，为未来的防御和扩张奠定了基础。
乐间和乐乘由于对燕王喜的决策不满，最终选择留在赵国效力。乐间作为乐毅之子，本就有着深厚的军事背景，他对战争的看法比其他人更为深刻。在他看来，燕军贸然进攻赵国将会带来灾难性的后果，因此他坚决反对出兵。然而，燕王喜并没有采纳他的建议。战后，乐间和乐乘因不满燕王喜的决策，选择了留在赵国。
五、历史意义
这场战役不仅是赵国在长平之战后的首次重大胜利，也是中国历史上以少胜多的经典战例之一。它展示了在正确的战略指导下，即使在不利条件下也能取得胜利的可能性。此外，这场战争也反映了在战国时代，各诸侯国之间复杂的外交关系和不断变化的力量对比。