一、背景
公元前262年，秦昭襄王派遣名将白起进攻韩国，成功占领了野王，此举切断了上党通往韩都新郑的道路。面对这一局势，韩国考虑将上党地区献给秦国以求和平，但上党郡守冯亭却决定将上党献给赵国，并与赵国联合对抗秦国。赵孝成王接受了这一提议，派遣老将廉颇率领军队前往长平驻防，以抵御秦军的攻势。
秦军由白起和王龁率领，向赵军发起了攻击。廉颇采取了坚守防御的战略，这使得双方陷入了长期的对峙状态，持续了大约一年的时间。然而，在公元前260年，赵王因为对廉颇未能取得胜利感到不满，再加上受到了秦国散布的反间计的影响，最终决定撤换廉颇，改派年轻且缺乏经验的赵括为主帅。赵括采取了更为激进的战术，试图一举击败秦军，但这正中了白起的下怀。在一系列精心设计的伏击之后，赵括及其四十多万大军几乎全军覆没，这就是历史上著名的长平之战。
长平之战后，白起原本打算继续进攻赵国的首都邯郸，彻底消灭赵国。然而，应侯范雎出于对白起功勋的嫉妒，说服秦昭襄王接受韩赵两国割地求和的条件，从而暂时避免了进一步的战争。按照和约，韩国割让垣雍给秦国，而赵国则需割让六座城市。但是，在准备履行和约的过程中，赵国的大臣虞卿提出了反对意见。他认为割让土地只会增加秦国的实力，最终导致赵国的灭亡。
虞卿建议赵国不要割地，而是以这些城市作为礼物送给齐国，以此来换取齐国的支持，共同抵抗秦国。赵孝成王采纳了虞卿的建议，并派遣他前往齐国协商联合抗秦的事宜。同时，赵国也加强了与魏国、楚国以及其他周边国家的关系，并在国内积极备战，恢复生产，增强军事实力，为未来的战斗做准备。
二、过程
公元前259年2月，就在邯郸之战爆发前九个月，秦始皇嬴政在赵国的都城邯郸出生。同年10月，秦昭襄王因赵国违反先前的协议，不仅没有割让六城给秦国，反而联合东方各国共同对抗秦国，于是下令五大夫王陵率军进攻赵国，并直接攻打赵都邯郸，标志着邯郸之战的开始。
赵国方面，大将廉颇指挥军队顽强抵抗，而赵相平原君赵胜则散发家财以激励士兵，并将自己的妻妾编入军队之中，鼓舞军民一同抵抗秦军。尽管秦军不断增兵，但直到第二年，王陵仍旧未能取得实质性的进展。秦昭襄王再次增派十万兵力支援前线，但即便如此，秦军的五校部队仍然遭受重创，损失惨重。
在这种情况下，秦昭襄王考虑让白起接替王陵的位置，但白起称病拒绝了这一任命。随后，秦昭襄王改派王龁为主将，并继续增兵以维持攻势。尽管秦军付出了巨大的代价，伤亡近半，但依然未能攻克邯郸。
随着战事的持续，秦军的损失越来越大，甚至达到了“秦卒死者过半”的程度，而且秦军分成了三路作战，导致国内出现了“国内空”的局面。在这样的背景下，赵国面临着巨大的压力，邯郸城内的粮食几乎耗尽，赵孝成王不得不向邻国魏国和楚国求助。
为了争取外援，赵相平原君赵胜亲自出使楚国。在选拔随行人员时，平原君想要挑选二十名文武双全的门客，但在挑选过程中遇到了困难，仅找到了十九人。这时，门客毛遂主动提出跟随平原君一同前往。虽然平原君最初对毛遂的能力表示怀疑，但毛遂自信地表示如果早有机会展示才能，他早已崭露头角。平原君最终决定带着毛遂一起前往楚国。
在楚国，平原君试图说服楚考烈王加入合纵联盟，共同对抗秦国。然而，楚考烈王迟迟不肯做出决定。毛遂见状，手持剑逼近楚考烈王，以楚国的强大和秦军对楚国的侮辱为由，劝说楚考烈王加入合纵。最终，楚考烈王被说服，并与赵国歃血为盟，承诺出兵十万援助赵国。
与此同时，魏国的魏安僖王也派出晋鄙率领十万大军救援赵国。然而，面对秦昭襄王的威胁，魏安僖王命令晋鄙停止前进，使援军停滞于邺。此时，魏国的信陵君魏无忌通过魏安僖王的宠妃如姬的帮助，盗取了调兵的虎符，并利用勇士朱亥杀死了晋鄙，夺取了兵权。魏无忌随后挑选了八万精锐部队前往支援赵国，这就是历史上著名的“窃符救赵”。
此外，楚国的春申君黄歇也率领楚军前来支援赵国。在援军到来之前，平原君还组织了一支三千人的敢死队，由李谈率领，他们勇敢地冲向秦军，成功击退了秦军三十里，但李谈也在战斗中牺牲。赵王为了表彰李谈的英勇，封他的父亲为李侯。
尽管秦昭襄王多次尝试让白起重新领军，但白起始终拒绝。最终，秦昭襄王剥夺了白起的官爵，并强迫他在杜邮自杀。秦军在多方面的压力下逐渐失去了优势，最终不得不从邯郸撤军。
三、结果
公元前257年12月，随着魏、楚两国援军陆续抵达邯郸城郊，赵国终于迎来了转机。魏无忌率领的魏军和黄歇带领的楚军在邯郸城外集结，准备对秦军发起反击。赵国守军在廉颇等将领的带领下，也做好了出击的准备。
在三国军队的内外夹击之下，秦军遭遇了重大挫败。王龁所率领的秦军无法抵挡三国联军的强大攻势，被迫撤退至河东的汾城附近。秦将郑安平所部的两万余人被三国联军包围，经过多次突围失败后，郑安平选择向赵国投降，邯郸之围得以解除。
尽管取得了胜利，但魏无忌和黄歇并未选择追击王龁的残军。魏无忌将魏军交给了另一位魏国将军，让他带领魏军返回魏国；黄歇同样率领楚军返回楚国。这样一来，邯郸之战告一段落。
王龁在汾城附近休整了两个月后，韩、赵、魏三国再次集结联军，意图阻止王龁从汾城向东进攻。然而，王龁抢先一步发动攻击，对联军造成了重大的伤亡，据记载，联军在这次冲突中损失了六千人。随后，联军向南撤退，王龁紧追不舍，直至黄河岸边。在渡河过程中，又有两万名联军士兵不幸溺水身亡。
与此同时，一支赵军趁王龁东进之际，攻占了汾城。王龁随即回师，重新夺回汾城，并与张唐一起攻下了赵国的新中城。到了公元前256年，韩、魏、楚三国再次组成联军进攻新中城，迫使王龁和张唐撤退。在此期间，赵国将领乐乘和庆舍带领赵军攻破了信梁城中的秦军，迫使郑安平再次带领两万秦军投降。
结语
邯郸之战是战国时期东方诸侯国合纵抗秦取得的第一次大胜，导致秦国对六国执行全面打击政策的破产。秦国被迫改变策略，采取远交近攻、分化瓦解、各个击破的外交方针来分化离间东方各国之间的关系，为统一六国发挥了关键性作用。