引言
在中国古代历史上，周宣王的统治时期被称为“宣王中兴”，这是西周晚期的一个短暂复兴期。周宣王即位之初，面对的是一个内忧外患不断的国家。他励精图治，采取了一系列措施，使周朝的国力得到了暂时的恢复。
一、中兴之举
周宣王继位之初，面临着严峻的内外形势。为了稳固王权，他首先进行了政治上的整顿。周宣王下令修复公室，包括王室的宫殿和宗庙，这不仅仅是物质上的修复，更重要的是象征着王权的恢复。此外，周宣王广开言路，鼓励群臣进谏，让更多的声音能够被听到，以此来更好地治理国家。他还采取措施安顿百姓，减轻他们的负担，使他们能够安居乐业。这些举措不仅提升了民众的生活水平，也加强了王室与百姓之间的联系。
为了稳定边疆，周宣王还发动了一系列军事行动。他任命秦仲讨伐西戎，巩固了西部边境的安全；任命方叔征讨南方的楚国，加强了对南方的控制；并且派遣召穆公平定了淮夷和徐夷的叛乱，确保了东南地区的稳定。这一系列军事行动不仅增强了周朝的国力，也让周边的少数民族重新臣服于周天子，恢复了周朝的权威。
在文化与礼仪方面，周宣王也进行了积极的建设。他恢复了畋狩礼乐，即传统的狩猎和音乐活动，这些活动不仅是娱乐方式，也是展示王权和维护统治秩序的重要手段。通过这些活动，周宣王效仿先王遗风，加强了与诸侯之间的情感联系，进一步巩固了中央集权。
周宣王深知人才对于国家的重要性，因此他任用了召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲等贤臣辅佐朝政。这些大臣们不仅在政治上有卓越的才能，在军事和外交等方面也有出色的表现，为周朝的政治稳定和文化繁荣做出了重要贡献。周宣王的这一系列举措，为西周中期的繁荣奠定了基础，史称“宣王中兴”。
二、衰落的迹象
尽管周宣王初期的改革与军事胜利给周朝带来了短暂的复兴，但随着时间的推移，一些负面因素逐渐浮现出来，为周朝的衰落埋下了伏笔。
周宣王在位期间，虽然多次对外用兵取得了一些胜利，但频繁的战争也带来了巨大的国力消耗。为了维持军事行动，大量的资源被投入到武器制造和士兵供养上，这导致国内经济压力增大，农业生产受到影响，进而影响到了民众的生活质量。长期的战争状态不仅耗尽了国家的财富，还导致了人力的短缺和社会矛盾的加剧。农民被迫离开土地参军或缴纳沉重的赋税，这让农业生产进一步陷入困境。
与此同时，周宣王晚年的执政风格也发生了变化。他开始变得独断专行，不再像早期那样广泛地听取大臣的意见。他的决策往往更加主观，甚至出现了滥杀无辜的情况，这严重损害了朝廷内部的士气，降低了官员和民众对他的信任和支持。大臣们不敢直言进谏，这导致了政策上的失误无法及时纠正，进一步加剧了周朝的危机。
最为人所诟病的是周宣王干涉鲁国的内政。公元前817年，周宣王喜欢上了鲁国国君鲁武公的小儿子公子戏，试图废黜长子公子括而立公子戏为鲁国太子。尽管大夫樊仲甫极力劝阻，指出这样的做法违反了传统的继承规则，但周宣王仍然一意孤行。结果，公子戏继位成为鲁懿公，这一举动引起了诸侯国的不满，削弱了周天子的权威。十年后，公子括之子伯御发动政变，杀害了鲁懿公并自立为鲁君，进一步激化了与周朝的矛盾。
周宣王随后出兵讨伐鲁国，虽然成功恢复了王室的支持者鲁孝公的统治地位，但这起事件却让周天子的威信受到了严重打击。诸侯们开始对周王室的能力表示怀疑，不愿意再遵从其命令，这也预示着周朝中央集权的衰弱。
三、军事失败
太原之戎战役
前797年，周宣王派兵攻打太原之戎。太原之戎位于今山西省境内，是当时北方的一个强大部族。这次军事行动旨在扩大周朝的影响力，并加强对北方边疆的控制。然而，周军在战场上并未能取得预期的胜利，反而遭受了挫败。这次战役的失败预示着周朝军事力量的衰退，同时也显示出国力已不如早年强盛。
千亩之战
更为严重的一次失败发生在前790年的千亩之战。在这场战役中，周宣王亲自率军迎战姜戎，后者是活跃在周朝西南边境的一个部族。据史书记载，这场战役非常惨烈，周朝的南国之师几乎全军覆没。周宣王本人也差点在这场战斗中丧生，幸好有奄父的帮助才得以逃脱。
千亩之战对周朝的影响极为深远。首先，这场战役极大地削弱了周朝的军事实力。周朝失去了大量训练有素的士兵和宝贵的军事装备，这对于当时的周朝来说是一个巨大的打击。其次，这场战役还严重影响了周宣王的个人威信。作为一个曾经带领周朝走向中兴的君主，周宣王在千亩之战中的失败，让他在诸侯和民众中的声望大幅下滑。
四、不听劝谏
藉礼问题
藉礼原本是村社中每逢某种农业劳动开始前举行的仪式，目的是鼓励集体耕作。但在西周时期，原本属于集体所有的藉田变成了天子、诸侯及贵族的私有财产，藉礼也随之演变成一种仪式性的活动，用来监督和巡查庶人的耕种情况，同时也成为了贵族无偿占有庶人劳动成果的一种手段。
周宣王在位时，忽视了这种传统的藉礼活动。虢文公认为，藉 礼 的取消是对传统制度的一种轻视，可能会引起民众的不满，并可能导致生产积极性的下降。虢文公曾劝谏周宣王，希望能够恢复 藉 礼 ，以此来维护社会秩序和传统习俗。然而，周宣王并未采纳这个建议。有观点认为，藉礼的取消反映了井田制在当时已经遭到了严重的破坏，公田被大量私有化，周宣王承认了这一既定事实，因此相关的藉礼活动也就随之取消。
人口普查
周宣王晚年，为了补充兵员和增加赋税收入，计划在太原进行一次大规模的人口普查。他认为，通过普查可以更准确地掌握人口数量，从而更有效地征召士兵和征收赋税。然而，这一计划遭到了仲山甫等大臣的反对。他们认为，自古以来，人口的数量并不需要特意进行普查，因为每个部门都有自己的职责范围来管理相关的人口数据。例如，司民负责登记生死，司商负责赐 族 受 姓 ，司徒负责人口的迁徙等。因此，通过询问相关部门即可了解人口的大致情况，无需劳民伤财地进行普查。
仲山甫还指出，如果真的需要了解人口的具体情况，也可以通过日常管理农事的方式来实现。仲山甫等大臣的反对意见是有道理的，因为人口普查不仅耗费大量的人力物力，而且可能会引起民众的反感。然而，周宣王并未接受这一建议，依然坚持要进行人口普查。这一决定进一步削弱了他的威信，也加剧了周朝的社会矛盾。
五、结局
公元前782年，周宣王去世，其子周幽王继位。周宣王的去世标志着“宣王中兴”的结束，西周也开始走向衰亡之路。
结语
周宣王的统治是一段充满希望与挑战的历史时期。虽然他通过一系列的政治和军事改革实现了短暂的复兴，但未能解决根本问题，最终导致了西周的衰落。这段历史提醒我们，任何时代的繁荣都需要持续的努力和明智的决策。