顾青裳经过零陵时，见着殷莫澜的军队隔岸而立，她稍为安心，却不知为何殷家堡人马没渡河会师。
但她没空过问，她必须尽快赶往青城。
六月底，顾青裳抵达青城，送上拜帖，即刻受到接见。
沈玉倾坐在钧天殿主位上。不知怎地，沈玉倾坐上这座位，隐然便多了份威严，顾青裳觉得他有些疏远。沈玉倾身份已不同以往，不宜上前寒暄，她拱手道：“衡山顾青裳见过沈掌门。”她将李玄燹的信件交给左右上呈沈玉倾，说道：“点苍背弃昆仑共议，侵扰边界，九大家共击，盟主有命，请青城掌门立讨点苍。”
沈玉倾看完书信，问顾青裳：“顾姑娘，这样的信件李盟主一共写了几封？”
顾青裳不由得一愣，她受令即行，不知是否有同样的书信交给少林武当唐门。
沈玉倾看出她迟疑，道：“这信本掌收下，还需商议，顾姑娘先跟小妹叙叙旧。”
顾青裳见沈玉倾回应不冷不热，问道：“沈掌门难道不打算帮衡山？”
她深知沈玉倾为人，对传闻中篡位一事总是不信，但事关衡山存亡，她不免担忧，谁又知道青城是否愿意淌这浑水？忍不住接着道：“沈掌门，师父向来信任你，画上的字你可还记得……”
之前李玄燹为感谢沈玉倾为衡山奔走，手书“闻五色石可补天之倾，信矣”的字卷送给沈玉倾。顾青裳想动之以情，沈玉倾却轻声道：“顾姑娘，你若想接你师父衣钵，就该知道什么事操之在己，什么事操之在人，你这不是示弱于人吗？”
顾青裳愣了会，知道沈玉倾意思，若青城不愿援助，自己动之以情也无用，反是示弱。
“示弱是无妨，动之以情亦可，但不能这么快用上。”沈玉倾笑道，“顾姑娘不会嫌弃本掌好为人师吧？”
此刻才算见着熟悉的沈玉倾，顾青裳笑道：“我若嫌弃，怕又要被你教训。”
“小妹最近心事多，顾姑娘先与小妹叙旧，这事必须从长计议。”
“我正有好消息告诉她，让小妹开心。”顾青裳笑道。
“什么消息？”沈玉倾好奇。
顾青裳起了促狭之心，笑道：“沈掌门，你也得知道什么事操之在己，什么事操之在人啊。”
沈玉倾跟着笑，心却沉了下去。等顾青裳离开，他招来战堂左使董钊炎、右使梁慎、礼堂堂主倪砚，还有沈连云、常不平等人。倪砚与梁慎言语中多少带些埋怨，觉得不该发信给少林表示支持衡山，坏了青城中道的理念，衡山一但势危，青城便开罪点苍。
零陵都丢了，衡山已现败相，要是冷水滩也丢了，点苍便可直逼衡阳，等祁东、常宁失守，就兵临城下。
“衡山都是些女弟子，娘子军能打什么仗？”董钊炎评论，“李掌门多威严也是个女流之辈，斗不过小诸葛。”
“还有丐帮、华山帮着通声气。”梁慎也道，“衡山必败无疑。”
这又扯着一处计较——帮衡山对青城有什么好处？倪砚想得更深些，帮衡山没有好处，但点苍得胜后势必找青城晦气。他倒是有个念想，但不敢开口，只暗示道：“事到如今，不若再与点苍交好？”
“怎样交好？”沈连云问，“青城支持衡山，现在又反过去支持点苍？反反覆覆，如何取信于点苍？”
倪砚道：“总有让点苍相信青城诚意的办法。”
“说出来！”沈连云沉声质问，“倪堂主有什么想法就说出来！”
倪砚顿时噤声。
沈玉倾没有表露自己的失望，他问：“众人都不赞同援救衡山？”
“青城向来恪守中道，点苍与衡山两大门派之间的争斗……”倪砚正说着，沈连云忽地插嘴：“这不是两个门派之争，是九大家的盟主之争。这是九大家的争斗，谁也不能置身事外！”
沈玉倾不动声色地看着沈连云，问：“沈堂主有什么看法？”
“必须帮衡山。”沈连云道，“青城必须出兵援助衡山。”
倪砚、董钊炎、梁慎、常不平脸色都变了。
“点苍、衡山势力都在青城之上，两虎相争，何苦介入，让他们打个你死我活，坐收渔利不好吗？”董钊炎问。
“武当要我们的船队退出汉水，华山虎视眈眈，前门有狼，咱们还要开后门打虎？”倪砚也不赞同，“青城子民何必卷入战火？”
“就因为华山在前，我们才一定要帮衡山。”沈连云道，“华山是点苍的狗，衡山倒下，点苍就会放狗咬人。”
沈玉倾点头：“沈堂主说得有理。”
倪砚急道：“掌门三思！青城实无开罪点苍的理由！就算点苍当上盟主……也未必会对青城不利！”
“只要青城示好，展现诚意？”沈玉倾望向倪砚，“青城几时需要仰赖点苍的宽容过日子？”
倪砚语塞，只是苦劝，当此华山虎视眈眈之刻，青城更不能涉险。
“点苍敢打破一次规矩，就敢打破第二次。”沈玉倾道，“惹出这么大动静，只为当十年盟主？亡六国者，贿秦也。”
“如果帮了衡山，华山止不定马上攻入。”倪砚道，“青城要两头用兵？帮一个几乎败相已定的衡山？青城与衡山联手也未必能赢过点苍与华山，何况还有丐帮，不说唐门尚在观望……我听说嵩山派人送钱粮给华山，青城凭什么打？”
倪砚语气已有些激动，他是真的为沈玉倾这莽撞决定担忧：“掌门，三思！三思！青城可自保，属下记得过年时……”
他犹豫着该不该说，到这地步，连常不平、董钊炎、梁慎都听出他的意思。
沈玉倾打断他的话：“董钊炎、梁慎，你二人两日内拟定战策，以援助衡山、抵御华山为主。常师叔，你注意衡山战情，若有变故，向本掌禀报。”说完一挥手，“退下吧。”
倪砚还要再劝，沈玉倾已起身往谦堂走去，众人只得退下。走至殿门外，倪砚犹有不甘，对沈连云道：“沈堂主，我分不清你是迎合掌门心意，还是你自己真这么想。”
“你不该在掌门面前谈与点苍交好，你以为掌门听不懂？他只是给你梯子，不让你摔着难看。”沈连云道，“你让他更坚定援助衡山的想法。”
沈玉倾离开钧天殿，没唤来轿子，径直骑马前往长生殿。谢孤白还躺着，他本不该打扰谢孤白休息，他早料到会有这一日，不想让谢孤白担忧，无论谢孤白问起什么，他只要谢孤白安心养伤。
点苍取下零陵的消息传来，他与幕僚商议多次，不少人都暗自埋怨他不该轻易与点苍绝交。他知道自己的判断没错，但他此时真的需要谢孤白拿主意。
沈玉倾抵达谢孤白房间时，朱门殇正为谢孤白施针。谢孤白身上竹筒已尽去，伤口业已缝合。见沈玉倾来到，朱门殇打了招呼，替谢孤白将身上针一一摘下。
沈玉倾有很多话想问谢孤白，除了局势，除了如何应付两面强敌，还包括他肩上的烙印。
一件一件来，沈玉倾拉过椅子坐在床边，轻声唤道：“大哥。”
谢孤白奋力深吸口气，他要用力吸气才不会喘不过气来。他用很细的声音问：“掌门……有事？”
朱门殇皱眉：“别让他说太多话。”他精得紧，知道沈玉倾不会无故打扰谢孤白，来此必有原因。
沈玉倾道：“我有些想法说与大哥听，大哥听着，若是说错，大哥再纠正。”
谢孤白点点头。
朱门殇点上安神香，知道他们要说政要秘事，并无兴趣，迳自走到门口道：“我守在门外，有事叫我。”
沈玉倾望着谢孤白，从点苍进犯衡山说起，自己声明支持衡山，到武当要求青城撤出船队，零陵陷落，顾青裳求援，自己已命人拟定战策。
“必须救衡山。”沈玉倾道，“少林隔着武当，难以救急，铁剑银卫不出甘肃，唐门观望，武当积弱，若点苍得胜，唐门势必倒戈向点苍，点苍就能徐图缓进。规矩一旦乱了，届时青城即便想自守，北有华山，南有点苍，点苍要酬谢华山牵制之情，青城便是礼物。只有击退点苍，与衡山互通声气，退可保青城，进可徐图他计。”
谢孤白点点头，显然赞同。
“大哥有什么想法？”沈玉倾问。
“发信给点苍华山，说支持点苍，让华山借道驰援点苍。”谢孤白的声音极低，但不妨碍沈玉倾听得明白。沈玉倾不由得一愣，联衡山抗点苍已是定策，谢孤白怎会反要自己支持点苍？若是点苍击败衡山，青城已无利用价值，只会被威逼更盛。
更何况，沈玉倾觉得华山的借道绝非如此简单，更可能意在青城。他相信谢孤白一定另有想法，专注听下去。
“依华山行军路线，在广元、巴中、通州设下伏兵，在嘉陵江布阵应敌，等华山渡河，伏兵切断退路，驻守在襄阳帮的船队不要撤回，直奔汉中后弃船，驻守南岸，在要道口等待。”
“华山远来兵疲，又前后受击，就算突围逃回，走过重重山路回汉中，也会在汉水边受袭，就算没全军覆没，也要十去七八。”
“如此，能重创华山，使汉水以南尽归青城，渡河可威逼长安，顺流可抵丹江口与襄阳帮联合，直指武当山。”
沈玉倾心中突地一跳，谢孤白的计谋比他还狠。
“华山会相信青城？”沈玉倾问。
“信中内容要婉转卑躬，看似因衡山势危改弦易辙，还要拿出相应的筹码。”谢孤白回答，“总有让他们相信的筹码。”
“什么筹码？”沈玉倾问。
谢孤白不语。沈玉倾想了想，猛然惊觉，低声道：“大哥，顾姑娘是小妹的朋友，还是李掌门的弟子，何况这未必有用。”
谢孤白的意思正是要绑起顾青裳送给华山，表明青城见风转舵，支持点苍，借道诱使华山深入，一举歼灭，夺下汉水以南。
“若能助衡山退敌，李掌门或许不会介意。”谢孤白低声说着。
“这也有风险。”沈玉倾道，“若华山识破，一入青城就发动攻击，那就让他们长驱直入了。”
“没有损失。”谢孤白回答，“华山来犯也要取广元巴中或通州，这几处本就要固守。”
“用顾故娘的性命换一个机会，也就是一个机会……”沈玉倾道，“还冒着得罪衡山的风险……”
“没有得罪衡山的风险。”谢孤白道，“没有青城，衡山守不住丐帮跟点苍的夹击，即便少林来援也太慢，衡山需要青城。”
“这不是唯一的办法。”沈玉倾摇头，“也算不上最好的办法，只是个不值一试的办法。”
谢孤白微微点头，道：“现在也不是好办法。”
谢孤白明白，当沈玉倾背上逼父夺权的污名后，他那绣花枕头正人君子的名号就已变色，对一个逼父夺权的人，华山肯定会多些防备，如果他是在沈庸辞死后继位，绣花枕头的名头更容易让人以为他因怯懦而投降。
但这事已是定局，无须惋惜。
他没说的是，对比取得汉水以南，重创华山大军，进而威胁华山武当两大家腹地的利益，用顾青裳换这样的机会并不吃亏，起码值得一试。
他胸口的剧痛告诫他还是别说了吧。
“此策不行，还有别策否？”沈玉倾问。
“查探华山从哪路来，固守城池。”谢孤白道，“冷水滩还在吗？”
沈玉倾道：“蓝副掌门率领精锐，正与点苍对峙。”
“让赋爷率兵扰乱点苍粮道，暂时不用正面交锋，不断侵扰即可。”
“往桂林侵入点苍边界？兵少不足以退敌，也难自守，若是大批兵马进入……”沈玉倾沉吟。
“从鹤城去，在衡山境内扰敌。”谢孤白道。
“点苍攻下零陵，不缺粮，扰乱粮道只怕收效甚微。”
“衡山要赢，这场仗会打很久，零陵的粮不够。”谢孤白望着床顶，“必须打很久。”说完这番话，他已不住喘息。
“派谁率军抵挡华山？”沈玉倾想让大哥休息，但他必须问清楚。
“让彭天从领军。”谢孤白道，“他是外戚来投，急于立功。”
“怕无威信。”沈玉倾犹豫。大姑丈毕竟初来，且又姓彭，过去这是个好姓氏，彭老丐的族兄弟多少能得些尊敬，打从去年起就惹人鄙视了。
“让梁慎协助，用李湘波当幕僚，这是他戴罪立功的机会。”谢孤白猛地不住咳嗽，脸色苍白，朱门殇忙进来为他施针。
“让他歇息，有话容后再说。”朱门殇道。
沈玉倾命人唤来顾青裳，告知青城将出兵协助衡山，顾青裳大喜，感激之情溢于言表。欢喜道：“师父果然没有错信你。”
错信？如果李玄燹真这么相信自己，就用不着三番两次让顾青裳求嫁，用姻亲加强两家结盟，沈玉倾没把这话对顾青裳说，只邀请她参与家宴，顺便请了朱门殇凑热闹，席间沈未辰神色阴晴不定，忽喜忽恼，时笑时忧，也不知顾青裳对她说了什么，朱门殇按捺不住，终是问起。顾青裳这才说起李景风来见自己的事。
朱门殇听说李景风未死，骂道：“这没良心的，我们在这难过，他在外头快活。”
总算是沈玉倾厚道，说道：“三弟也是不方便，这不请顾姑娘转达了。”他听说李景风未死，内心欣喜不已，想着这事也得跟娘亲禀告。又问：“景风有说几时要回青城吗？”
“这倒没有。”顾青裳答应为李景风隐瞒，也免得众人担心，道：“也没说去哪里。”
“臭小子。”朱门殇嘀咕着又骂一句。
沈未辰却低声道：“他总会回来的。”
几天后，一匹快马驰入青城，带来衡山冷水滩战败的消息。而华山挥军南下，准备自米仓道进入巴中。
青城与华山的战事一触即发。
※
广德和尚是附近有名的高僧，出身富户，父母早亡，底下只有两个妹妹，他十五岁继承家业，为争产，族人多有滋扰，惹得他心烦。因为父母生前是虔诚的信徒，时常邀请僧人来家中诵经祈福，他耳濡目染，对经文起了兴趣，立志修行，二十岁那年将家产尽数分给族人，在慈云寺出家，至今已五十年。
慈云寺在武功山上，每逢初五，他会开坛讲经，总有百姓不辞路远前来听经，慈云寺也算香火鼎盛。
那是以前的事了。
打从彭千麒执掌江西，百姓对天理昭昭都多了几分不信，香火短少不说，听说还有庙宇被迁怒的百姓砸了。
当真是阿弥陀佛，广德和尚为这事开七天法会诵经祈福，明面上是说祈祷江西风调雨顺，但不少人是来为彭老丐一家祈福。
世道越发艰难了。
广德和尚之所以闻名，是因为他有个神迹。事情发生在他四十二岁时，那时前方丈尚在，他只是寺中年长僧人，他告知师兄弟自己要在后山禅房入定，勿来打扰，还将房门锁上不许旁人进入。几日间他滴水未进，只是修行，头两天众僧人还只是观望好奇，到得第三天，师兄弟都觉惊骇，消息一传十，十传百，引来附近百姓到禅房外好奇围观，七日后，就在众人以为他已死于屋中时，广德和尚出定，当他从门口走出，挤在禅房外的群众齐声惊呼，跪地拜服。
活菩萨广德和尚从此扬名，慈云寺也成了方圆百里内香火最盛的寺宇。此后他每月必有三天入定，期间不饮不食，众人都说他修出神通，虽不敢说通晓过去未来，望人观气知吉凶祸福肯定是有的。
这日早上，广德和尚照例讲课，说一部《大般涅盘经》，虽然听众不如过往多，他依然舌灿莲花，见解精妙。
他注意到信徒中有名青年身着白衣，模样虔诚。等信徒散去后，那青年走上前来。
“弟子明不详，是少林弟子。”明不详取出侠名状，态度恭敬，“听闻大师说法，振聋发聩。大师今日说起《涅盘经》，弟子想问大师对无性阐提是否有佛性如何看法？”
一阐提是指不信因果，不信善知识，不信佛教戒，断一切善根之人，又分有性阐提与无性阐提，无性阐提指无论何时皆不可成佛。
一阐提能否成佛曾经引起争议，唯识宗以五性说，认为一阐提不能成佛，其他宗派则认为一阐提得遇机缘也能成佛。
广德和尚笑道：“众生皆有佛性，一阐提自也能成佛。”
明不详问：“即便臭狼也能成佛？”
广德和尚一愣，过了会道：“当然。彭千麒今生恶根深重，还有来世，生生世世无有尽时，若得机缘，终也成佛。”
他说这话时不免有些心虚。
“他若得渡，这因果公平吗？”明不详又问。
“因果自是公平。”广德和尚道，“只看一生，不公平，千百世后去看，因果报尽，就是公平。以一人看，不公平，以众生看，即是公平。”
明不详双手合十：“弟子于经文还有许多不解，还请大师收留几日，为弟子解惑。”
广德和尚没有拒绝。