车座里铺了软绵绵的绒毛垫子，杨衍闻到车厢里泛着股淡淡的香味，似乎事先用香熏过。车厢宽敞，就算伸直了腿也碰不着对座，椅背上雕着四只貔貅，两侧合计八只，杨衍只觉得雕工精细，分不出深浅。马车走得比他想象中还要平稳，也许是驾车的技术好，也可能是车子稳重牢靠——毕竟是少见的四轮大车。
这是襄阳帮主的座车，自然有他的气派，就算不是身份，起码也是财力上的气派。只是杨衍没想到俞继恩竟会邀他同车，毕竟同行的车队很多，而自己只不过是一个武当弟子，而且是低等弟子，即便是掌门徒弟，这样的礼遇也太重，何况自己之前去襄阳帮，俞继恩也只是客套尊重，可不见如此青眼。
“杨兄弟多大年纪？”俞继恩问。
“十九。”杨衍纳闷，“帮主为何问这个？”
俞继恩缓缓道：“我记得杨兄弟还没领到侠名状吧？这段时间在武当学艺，若有所需，尽管问襄阳帮拿。”
“原来是为了笼络？那还真找错人了。”杨衍暗暗冷笑，口中道：“不用了，我花不了什么钱。”
“杨兄弟救了我一艘船，得值上千两银子，该当的。”俞继恩看着杨衍，若有所思，又望向窗外，像是在思考什么。
“这趟上山后若有空，我再与杨兄弟谈谈。”
杨衍甚觉古怪，不知俞继恩在盘算什么。
武当山位于丹江口，是汉水丹江交汇处，襄阳帮送来的药材在此卸货后直上武当山，是湖北仅次于襄阳、宜昌的繁华城市，主要贩卖各类炼丹药材、器具等。武当派盛行炼丹，是大主顾。每年在丹炉药物上的花费不啻百万两。山上道观林立，有个好事的人花了四个月数过，这些大大小小知名不知名的道观竟有一千四百四十二座之多。这还是十七年前的事，这几年估计又多了数十上百座，这些道观多半是武当弟子所建，在武当派周围前前后后错落，跟个屏障似的。这些武当弟子之所以建造道观，却不是为了保卫武当，只是为了炼丹方便，自家有个丹炉就不用跟师兄弟一起抢。建造道观的弟子死后，由弟子的弟子继续接掌，要是断了香火也不用担心，不多久便会有其他道士入住，倒也有几分楚人遗之楚人得之的洒脱。
杨衍还记得四年前他初到武当时，自山下往山上望去，震慑于满山遍野星罗棋布的道观，当时只觉得气派壮观。其实这些道观盖得毫无章法，现在再从山下往山上看，只觉凌乱丑陋，殊无庄严气息。
与其他九大家相同，昆仑共议后，武当也重新扩建玄武真观。城墙高四丈六尺，每二十丈设有岗哨，左右各五，每个哨所安置十名守卫负责了望看守。东南西北各有青龙白虎朱雀玄武四座大门，正门是朝北的玄武门，从玄武门走入，先是一大片方便香客礼拜的空地，之后是停客所，更之后便是供奉真武大帝的北极殿，北极殿两侧及后方则是供奉其他副神的侧殿共十四间。穿过北极殿，后方是道居，即是杨衍等一般入门弟子的居所，共有十二列三百六十五户，住着低等弟子千余人。再往里走是迎宾厅，那是接待贵客的地方，接着是丹房、步天楼、静心房、膳堂、杂役堂、三司殿等各式公办所在，接著是供贵客居住的云天居，过了云天居就是别有福地，那是武当中具有相当身份的要人居所。最后方则是杂物房、药房，然后就是通往后山的朱雀门。
马车自玄武门进入玄武真观，在停客所卸下礼物，杨衍下车指挥。见两人走近，认得是钱广、霍伟两位师侄。
钱广见马车只有十余辆，不悦问道：“衍师叔，怎么就这么多？”他虽口称“师叔”，语气却无丝毫尊敬之意。
杨衍道：“这是俞帮主的礼物，虽然少，但贵重。”
钱广道：“怎么是俞帮主的礼物？不是祖师叔伯的药材？”
杨衍道：“船在路上被劫，药材都没了。”
钱广皱眉道：“不是让你押船？怎么又被劫？”
霍伟道：“你是掌门太师伯的徒弟，押艘船也能押丢，真是个废物！”
杨衍也不理会两人，只问道：“师父在哪？”
霍伟道：“怎地，要向掌门师伯告状？还是哭诉委屈？”
钱广问：“你说船被劫了，怎么你还没死？该不是弃船逃命？还是跪地求饶了？”
霍伟道：“我看是跪地求饶了，说不定还含了人家卵蛋！”
两人哈哈大笑，杨衍大怒，喝道：“你说什么？！”说着上前一步。钱广见他走近，故意退了一步，说道：“你别靠这么近，满嘴都是鸡巴味呢！”
杨衍忍无可忍，猛地一拳朝钱广脸上挥去，钱广避开大喊：“玉成师伯！衍师叔又打人啦！”
一名站得稍远的道士闻声走了过来，见杨衍挥拳打向钱广，他武功较高，一把抓住杨衍，顺手一攒将他推倒在地，骂道：“衍师弟，你又想干嘛？！”
钱广道：“他押丢了太师伯的船，被我们问起，作恶要打人呢！”
杨衍爬起身来，拍拍身上灰尘，怒目而视，只是不语。
玉成子问道：“船丢了？你怎么办事的？你到底有没有一点用啊？”
俞继恩坐在车上听着，直到现在方才下车，道：“杨兄弟少年英雄，要不是他，襄阳帮不知还要损失多少。道兄说他没用，这不是把襄阳帮都给骂进去了？”
玉成子吃了一惊，见俞继恩下车，忙拱手行礼：“贫道玉成子，见过俞帮主，失敬！”钱广与霍伟也连忙行礼。
俞继恩道：“杨兄弟力战河匪，智勇双全，我正要在掌门面前好好夸奖他。道兄，我襄阳帮靠他救回一条船，他若是废物，那襄阳帮上下，岂不全是废物中的废物？”
襄阳帮是武当第一大帮，不仅缴税最多，平日礼物也最是厚重。玉成子哪敢得罪，连忙道：“不敢！不敢！那是大功劳。是小的不知轻重。失言了。”
俞继恩这才接著道：“襄阳帮俞继恩求见掌门。请代为传达。”
玉成子忙道：“当然，贫道即刻前往玄武真殿转告华阳师伯！”
华阳子是掌门玄虚师弟，现今的武当知客道长，名为“知客”，实则由他处理武当一切对外事务，是个八面玲珑的道士。
玉成子说完就走，钱广与霍伟见俞继恩在，不敢再找杨衍麻烦，搬了礼物入库，再也不出。杨衍知道俞继恩听到方才发生的争执，他早已习惯，也不觉尴尬。只是心中冷笑：“你现在知道我在武当的地位，还想着招揽我不？”
又等了好一会才见玉成子快步跑来，说道：“华阳师伯请俞帮主在迎客厅稍等。”又转头对杨衍道，“没你的事了，回房歇息去。”
俞继恩道：“有些事还需要杨兄弟交代。”他对杨衍道，“你若没其他事，跟我一起去如何？”杨衍点点头。假若俞继恩要说服师父昆仑共议的事，自己也好说些华山的恶形恶状，但凡任何能让严非锡不痛快的事于他而言都是痛快的。
两人来到迎客厅，华阳子早在等待，俞继恩拱手道：“仙长久等了。”寒暄片刻，华阳子问：“俞帮主，我听说这趟船又被劫了？”
俞继恩点点头，杨衍道：“是华山派人劫的！”
华阳子讶异问道：“你怎知道？”
杨衍道：“不是他们主使，哪有河匪劫了船不下货，又赶着去劫另一艘？还坏人姑娘清白，这是天下共诛的大罪！让齐盟主知道了，还不勒令华山剿匪？没包庇，寻常船匪能有这么大胆？”
华阳子想了想，道：“掌门正在炼丹，俞帮主你且歇下，等明日向掌门禀告。”
又是炼丹！杨衍心想，活人的事都管不好，真当了神仙，也是糊涂神仙！
俞继恩道：“明日也好，我还有几位朋友过两天会到，先知会仙长一声，免得到时手忙脚乱。”
华阳子问道：“是什么朋友？”
俞继恩道：“是青城世子沈玉倾跟他的堂妹沈姑娘。”
华阳子讶异道：“青城世子？”
俞继恩道：“是。俞某这次前来也是受了沈公子所托，代为引荐掌门呢。”
华阳子点头道：“有劳俞帮主了。”
杨衍道：“既然师父明天才会出关，那先与帮主别过。”
俞继恩拱手道：“不耽搁杨兄弟歇息了。”
※※※
武当的弟子房间是四人一间，即便掌门弟子也与其他人无异。杨衍回到住处，推开房门，只见自己的衣柜已被掀翻在地，遍地衣衫凌乱，床上的棉被也被掀翻，堆在床角一头。衣服上积了不少灰尘，看来是一出门就被人破坏了，杨衍问道：“杜师弟，你知道是谁弄的吗？”
那杜师弟单名一个直，才十二岁，昨夜吃了冷粥闹肚子，没参与操课，正坐在床头，听杨衍问起，慌张道：“我……我不知道……”
与他同住的都是十二三岁的少年，打小进武当学艺，杨衍知道与他无关，也不追问，掀起棉被。
杜直喊道：“小心！”
杨衍心中警惕，轻轻掀了开来，只见棉被上沾着一坨黄色粉末，还有一股淡淡的臭味，他心中不解，转头望向杜直。
“他们……在你床上……拉了屎，我们不敢擦……就……你去了一个多月……”
杨衍道：“难为你们了，那几天熏坏了吧？”
杜直低着头，不敢说话。
杨衍是玄虚最后一个弟子。早些年玄虚收过不少弟子，后来他平步青云，便少收徒弟，毕竟身份渐渐不同，收上一个弟子已经是二十余年前的事了。
杨衍入武当时闹过些纠纷，看守弟子没听说过仙霞派，想骗他的纯金令牌，幸好一位耆老记得往事，帮杨衍引见了玄虚。由于曾祖父杨景耀的关系，玄虚对杨衍另眼看待，破格收他为徒，这让他遭人嫉恨。众人一开始只是联手排挤欺负，杨衍告知师父，师父只说：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
杨衍是个性烈如火的人，为了学艺，忍了一阵，却是越忍越烈。对方欺他武功低，不时动手动脚，有次他被同房的三名弟子围攻，被打得全身青一块紫一块，再问师父，师父又说：“忍他，让他，由他，避他，耐他，敬他，不理他，再过三年，看他如何。”
三年后如何不知道，当天晚上他就走到那带头的弟子床前，拾起木棍，照着头就是一阵狂捣，旁人拦都拦不住，直把那弟子打得头破血流，险些给活活打死了。
另两名弟子见他狂性，都生了惧意，连夜搬离。可杨衍并未忘记，一个月后，他趁着练武之际，提着木棍打断了另一名弟子的腿。他打得又快又狠，对着胫骨就是一棒子，打骨折了还不干休，要不是那人抱着腿滚来滚去不好下手，另一条腿就不会只是淤血这么简单。
玄虚知道此事，把他叫来喝叱，问他怎能如此伤害同门，下手如此不知轻重？须知万事和为贵，身带戾气，如何修仙？
杨衍回说知道了。
最后一名弟子搬到离他最远的房间，从此避开他，杨衍也不再过问，好像真放下这件事般。一年后，他们在玄武真观门口巧遇，一阵搏斗，他打断了对方四根肋骨，那人养了两个月的伤。
那一年多来，他没少被欺负，也没少报复。杨衍武功不行，却有一股狠劲，一种下死手的狠劲，别人对他是欺凌，他动起手来却像杀人似的狠，大家都相信如果没人拦着，他真会杀人。但没人知道他这狠劲是从哪来的，到后来，没人敢正面欺负他，却背地里使各种小手段，弄到最后也没人敢跟他同住，被迫与他住在一起的都是些新进弟子。
至于师父，却是对他说：“你戾气太重，要修身养性。你与严家的仇恨早已化消，安时而处顺，哀乐不能入也。何不好好学武，寻个地方安身立命？”
又说：“你用功虽勤，但居心不正，现在学上乘武功，反而妨碍你。先从些粗浅的学起，把性子养缓了再作打算。”
他入门四年，竟没学到一门高深功夫，连比他晚入门的弟子都学得比他多些。他一有空，反反复复练的仍是彭老丐教他的那招“纵横天下”。
杨衍脱去被套，去外面打了桶水，将被套放入水中一泡，顿时涌出一片黄，本已散去的臭味又浮了出来。他回头收拾房间，只见自己的衣服被剪破了好几个洞，他拿起缝衣针，一针一线补上，线头歪七扭八，惨不忍睹。
他想起杨珊珊坐在桌前，哼着歌，用脚推着摇篮缝衣服的模样，那时怎么就没多问问姐姐该怎么缝衣服呢？
怎么就没问呢……
※※※
第二天一早，杨衍照例练功打扫，没听着什么消息。过了中午，有人传话说掌门出关，唤他过去。
杨衍到了掌门书房，敲门请安，听玄虚“嗯”了一声，这才进去。
“听说船又被劫了？”玄虚问，“怎么回事？”
“是华山派……”杨衍刚说了这几个字，玄虚立即挥手打断：“我是问你怎么回事，不是问你谁干的。”他看着杨衍，面孔依然温和慈祥，“慢慢说，发生了什么事？”
杨衍把船上故事一一说清，提到明不详时，玄虚道：“这名字耳熟，喔……”他恍然道，“两年前我去见少林方丈觉见，听他提起过，果然是个聪明孩儿。他还在持斋念经否？”
杨衍道：“每日早晚持斋念经。”
玄虚点点头，道：“佛门修佛，我们道家修仙，其实都是一个道理，要抛掉这臭皮囊。人法地，地法天，天法道，道法自然。”又道，“我特地派你去压船是为什么，知道吗？”
“知道。”杨衍答道，“磨练我心性。”
玄虚点点头，道：“那里离你仇家最近，到了那你却会发现，山川依然是山川，人依然是人，不因名而改，不因情而改。华山不过就是个地方，跟别的地方没什么不同。”
杨衍点点头，他开始回想师父对他的种种好处。确实，师父收留他，照顾他，虽然这几年忙于炼丹，但总不会忘记他，每回出关闭关，有要事远行，师父未必会见其他弟子，却一定会召见他，他知道师父是关心他。
这是他忍耐师父的唯一方式。
“师父，事情还没说完。”杨衍道，“还有后续。”
“接着说。”玄虚道。
杨衍把三人逃离，救出民女的事说完。他故意提起救民女的事，要引得玄虚注意，奸淫妇女是昆仑共议的大罪，寻常盗匪根本不敢犯。
玄虚却道：“那个叫李景风的少年，人溺己溺，现在有这慈悲心肠的不多了。道设生以赏善，设死以威恶。行善道随之，行恶害随之。你得多学学他，多想些好事，多做些好事。”
多想些师父的好处，杨衍提醒自己，点头道：“多谢师父教诲。”
“你这次救人救船，功劳苦劳都有。积了善报是好事，多想想那些被你救起的人，这就是‘不谓小善不足为也而舍之，不谓小不善为无伤也而为之’的道理。”
“是，师父。”杨衍想起他进武当的第二年，师父特地替他留了年糕……
“只是少了药材……我这太上回天七重丹可怎么办？眼前就差这一分火候，要是炼丹失败，岂非白花了这么多年功夫……”玄虚皱起眉头，很是苦恼。杨衍听他换了话头，忙问道：“师父，这太上回天七重丹真有妙用？”
玄虚呵呵笑道：“丹汞之秘我已尽得。炼丹需要福人、福地、福气，武当集天地之灵，是福地，你说这福人福气，我可有吗？”
杨衍忙道：“师父自然有。”只要能让师父不再说那些话，他愿意用任何方法哄师父开心。
玄虚道：“这颗丹药我炼制十四年，两年一重，反复淬炼，每次都亲自掌控火候，怕有错漏，多年心血付之一炬。”说着又皱起眉头，“好不容易煎熬至今，就怕药材不够，耽误吉时，功亏一篑。”
“这太上回天七重丹有什么好处？”杨衍问。
“当然是得道飞升了！”玄虚乐呵呵地回答，“最差也能锻炼凡胎，延年益寿，增强功力。”
“恭喜师父，贺喜师父。师父白日飞升，我们做徒弟的也能鸡犬升天。”杨衍心想：“要是整个武当都升天，岂不白便宜了其他门派？”
玄虚笑道：“你这趟回来大有长进，下去吧。”
杨衍问道：“师父既然升仙有望，能否先传授弟子一些功夫？不然等师父成仙之后，怕没办法得您教诲。”
玄虚笑道：“又想骗我功夫？我都说了，你心性……”杨衍闻言心中一沉，又听玄虚道，“也罢，你也磨练了好些日子，是有长进，稍后便传你一套八卦游身剑吧。”
杨衍忙问：“能传刀法吗？”
“刀杀气太重，不适合你。”玄虚道，“剑是君子之器，适合修身养性。”
“是，师父。”杨衍无奈。他想多学些刀法补佐他的纵横天下，可……也罢，剑法就剑法，聊胜于无。
“禀掌门，青城使者谢孤白来访。”一名弟子前来禀告。
“青城使者？不是青城世子？”看着玄虚讶异的模样，杨衍也大感纳闷。他们是昨日中午抵达武当，沈玉倾晚了一天出发，可车队规模比襄阳帮还大，怎样也该晚两天到，怎么只晚了一天就到？又怎会是谢孤白，沈玉倾去哪了？
他不知缘由，但这不是他能过问的。只听师父说：“既然是青城使者，那且让他等等，待我打坐练气。他们若回房了，就明天再见吧。”
杨衍见师父要练功，告退离去。
※※※
谢孤白递了名帖，与朱门殇一起被带至迎宾厅等候。
“还没见过武当掌门呢。”朱门殇道，“不知道杨兄弟的师父是怎样的性格？听他说，是个好人？”
“是不错。”谢孤白道，“他有桩逸事。少林武当一向交好，两派常有往来，少林寺的正定堂住持觉广最喜挖苦人，有‘拔舌菩萨’的称号，十年前，那时觉生方丈还在世，觉广住持跟着觉闻住持来访，听说两人聊了一个时辰。”
“聊了什么？”朱门殇问。
“不知道。”谢孤白道，“只知道觉广住持之后立下毒誓，玄虚掌门不死，他终身不踏入武当。”
朱门殇歪着头，觉得有趣。过了会，华阳子来到，双方寒暄了几句，华阳子问道：“听俞帮主说青城世子来到武当，怎不提早告知？这岂不是显得武当招待不周了。”
谢孤白知道这话是刺探，于是道：“且等俞帮主来了再说。”
不一会，俞继恩闻讯赶来，问道：“怎么只有谢先生？沈公子呢？”
谢孤白道：“沈公子染了风寒，沈姑娘留下照顾，身体稍可便上山拜访掌门。”
俞继恩疑惑道：“好端端的，怎会染上风寒？”
朱门殇挑了挑眉毛道：“谁染上风寒之前不是好端端的？难道是坏端端的才能生病？你倒说说，生病前应该是什么模样？”
俞继恩嘴角微微抽搐，却也觉得朱门殇说得有理，转头问华阳子：“敢问掌门几时来？”
华阳子道：“我已派人去请，稍后便至。”
俞继恩又问道：“景风兄弟呢，没跟你们一起上山？他不是你们朋友吗？”
朱门殇甚是讶异，问道：“你竟还记挂着景风兄弟？”
俞继恩道：“他与杨兄弟、明兄弟救了我一艘船，大恩大德，当然记得。”
谢孤白眯着一双眼看着俞继恩，过了会，一名弟子走上道：“掌门正在练气，说要迟些见面。”
华阳子皱起眉头，道：“掌门有事，还请几位先回房歇息，等掌门有空再请几位会谈。”
“那也不用，我们在这里等。”谢孤白微微一笑，“我们初来乍到，对武当风俗民情甚有兴趣，只是有许多不懂之处，正要请教仙长，不知仙长能否拨冗聊聊？”
华阳子一愣，道：“当然，当然。”
原本以为来的是青城世子，玄虚这才预备即刻来见，结果来的只是使者，便不急了。谢孤白清楚，若是这样回房，只怕玄虚会拖到明日再见，严非锡已在赶来路上，耽搁越久越是不利。
谢孤白看似随口问些问题，问起武当习俗风土，又问练丹要义，讲起升仙掌故，他引导话题，惹得华阳子兴致盎然，滔滔不绝，大有相见恨晚之感，只是朱门殇与俞继恩听得有些犯困。
直说到酉时，这才有弟子前来说道：“掌门来了。”
华阳子道：“掌门快到了，三位请稍候。贫道与谢先生一见如故，他日若有机会，当再促膝长谈。”
谢孤白恭敬道：“这是谢某的荣幸。”
朱门殇忽地想起一事，问道：“对了，你们玄武真观里有没有个叫江大的人？”
“江大？”华阳子想了想，“没听过。玄武真观上下千余人，我记不得这许多名字，得查查。”
朱门殇道：“不忙，问问而已。”
没多久，一股异香飘入鼻中，朱门殇低声道：“伏苓、五倍子、雪莲，拿去炼丹糟蹋了。”只见玄虚道长缓步走来，谢孤白见他仙风道骨，鸡皮鹤发，脸色红润，看着约摸六十，顶戴道冠，穿一身紫金道服，上绣太极八卦图像，有飘然出尘模样，弯腰行礼道：“青城使者谢孤白、朱门殇参见掌门。”
俞继恩也行礼道：“见过掌门。”
玄虚示意请坐，众人分了主次坐定。华阳子道：“沈公子染了风寒，在宜昌休息，命使者前来致意。”
谢孤白起身，恭敬道：“敝家公子本欲上山拜访仙长，无奈机缘不到，谢孤白代公子向掌门致歉。”
玄虚道：“沈公子年纪轻轻，正值年富力壮之时，会生病，那是日夜劳神之故。他是青城世子，难免忧思愁虑，我有一帖良方赠与公子：‘休离方寸搜丹药，莫外周游觅妙玄，长使灵台无一物，便成九转产胎仙。’澄心遗欲，便能百病不侵。”
谢孤白拱手道：“仙长金玉良方，谢某必会转达，在此代公子致谢。”
玄虚点点头，道：“你们找贫道是为何事？”
谢孤白望向俞继恩，俞继恩拱手道：“此番前来，说是两桩事，其实是一桩。第一桩，这一年来汉水上不平静，时遇劫扰，武当的药材都是从甘肃送来的，这就耽搁了诸位仙长修行。追根究底，背后有什么隐情，自是胸口挂灯笼——心照不宣。这又关系到第二件：华山图什么？”
“图什么？”玄虚问道，“就为了点苍？”
俞继恩拱手道：“掌门英明，见微知著。”
玄虚叹气道：“千帆过尽，熙熙攘攘，一为名，一为利。他若要这虚名，让了他又何妨？李掌门也是奉了道的修行人，想来不会介意。”
朱门殇眼珠子都快翻到后脑勺去了，谢孤白不动声色，他知道俞继恩有办法应付。果然，俞继恩道：“若是平常，咱们谨记掌门教诲，退一步海阔天空，让他一让又何妨？可转念一想，他杀伤人命，奸淫妇女，坏人名节，点苍还没当盟主就已如此肆无忌惮，若当了盟主，气焰岂不更嚣张？岂不要害死更多人命？要是轻允了，便是助纣为虐，相差不可以道里计。武当是福地，是天地丹炉精华之所在，更有福人居之，福气存之。天自有道，惩恶扬善，若伤了天和，坏了武当地灵人杰，得不偿失。”
玄虚点点头，道：“说得有理。可药材如何处办？汉水这条河路终归在陕西，你怎么走？”
俞继恩道：“汉水也是崆峒的商路，他真进了汉水，崆峒不会罢休。就算他时常骚扰……”说着望向谢孤白。
谢孤白拱手道：“这就是这次少主来访武当的原因。此后武当欠缺的药物一律在青城与唐门采办便是，这对青城有利，也对武当有利。”
俞继恩又道：“以后青城也愿意协助襄阳帮看顾船只。武当青城联手，华山再横也不敢逞凶。”
玄虚点头道：“有理，就照这个意思……”
忽然，远方钟声响起，一共响了三声，这是武当讯号，示意有贵客来访，要知客道长出门相迎。俞继恩来访尚且在门口等待，派人通知华阳子，若不是因为他是武当境内最富裕的帮派之主，顶多指派其他道士迎接。但这三声钟声却是要知客道长即刻前往迎接，来客身份自然更加尊贵。华阳子皱眉道：“这是谁来了？我去看看。”说罢快步走了出去。
“还是赶上了。”谢孤白心下暗忖，“是严非锡来了。”他在朱门殇耳边低语几句，朱门殇低声道：“明白，都听你吩咐。这事我拿手，看我表演就是。”
俞继恩一脸疑惑，问谢孤白道：“是你家公子到了吗？”
谢孤白摇摇头：“应该不是。”
※ ※ ※
杨衍正要前往膳堂用饭，听到钟声，不由得一愣，心想：“难道是沈公子到了？”
他正要走，忽觉背后被拍了一下，他只道又有弟子要找他麻烦，正要喝骂，却见是个秀美青年，不是明不详是谁？只见明不详穿着一身略显宽松的道袍，梳了道髻，武当弟子众多，他混在里头，一时竟没人发现。
杨衍讶异问道：“明兄弟，你怎会在这？”
明不详也不回话，转头就走，杨衍觉得有异，快步跟上。
两人一路走至后院，此时正是用膳时间，见左右无人，杨衍又问：“你不是要回少林，来武当做什么？”
“我担心你做蠢事。”明不详道，“严掌门来武当了。”
杨衍如遭雷击，浑身发抖，颤声问道：“你……你说什么？！”
“我跟在你们后头。”明不详道，“在路上遇着严掌门，见他单骑往武当奔来，随后跟上。”
“你……你没……没认错？”杨衍咬牙切齿，禁不住打颤，“你怎么……知道……是他？……”
“我先认出他坐骑上华山标志，跟着他到了武当，听他自报名号。”明不详道，“我知道你与景风兄弟都讨厌华山。”
杨衍没去想明不详为什么知道自己与严非锡有过节，也不想他怎么弄到道士服，单只想到仇人就在左近就心跳如狂，浑身忽冷忽热。“要报仇！报仇！”他心里不住想着，却不知怎么做才好。
明不详道：“我怕你冲动，特地来提醒你。”
杨衍抓着明不详双手，颤声道：“明……明兄弟……你……你聪明……帮我……想想……想办法！”他心情激荡，连话都说不顺畅。
明不详摇头道：“你若报了仇，必死无疑，你们杨家就灭门了。”他看着杨衍双眸，道，“你死去的亲人希望你好好活着。”
杨衍颤声道：“只要……只要……一天……报不了……仇……仇，我……我活着……都不……好！”
明不详问道：“你真要报仇？死也不惜？”
杨衍喉头紧缩，不住地吞唾沫，低声道：“要……我要！”
明不详盯着他看，过了会，微微一笑。
※※※
来的人果然是严非锡，华阳子领了他进来，玄虚见到是他，忙起身招呼，谢孤白与朱门殇、俞继恩也各自起身相迎。严非锡见到谢孤白两人，脸上闪过一抹讶异，随即又恢复宁定，仍是如旧冷漠睥睨模样。只听他拱手道：“我往襄阳帮拜会俞帮主，没想俞帮主先行一步。来到武当。”
俞继恩问道：“蒙严掌门亲临，襄阳帮蓬荜生辉。不知严掌门何事来访？”
严非锡道，“听闻俞帮主有女长成，秀外慧中，我正想为犬子向帮主提亲，不知帮主是否愿意割爱？”
俞继恩心中一动，谢孤白忽道：“既然前来提亲，自然有聘礼，或者严公子也到了？”又问华阳子道，“华山的车队想必隆重，都在外边等着吗？”
华阳子一愣，严非锡孤身前来，哪来的车队随从？也不见严公子。但他知道礼貌，只说道：“这个……不清楚。”
严非锡冷冷道：“我的车队在哪，要向你禀告吗？”
谢孤白忙行礼道：“是在下失言。失敬，失敬。”说完望向俞继恩，只见后者眉头一皱。
谢孤白知道俞继恩是聪明人，聪明人便多些心眼。严非锡故意说起提亲，是要笼络他，然而严非锡能这么快到，必是单人单骑星夜赶来，既无礼物，更带不了儿子。自己这一问让俞继恩起了疑心，无法判断严非锡所言是真是假，只要无法判断真假，俞继恩就不会倒戈，毕竟青城已经给了足够丰厚的条件。
玄虚道：“我已命人备下酒菜，就在隔壁，还请诸位入席。”
谢孤白行礼道：“掌门客气了。”
严非锡冷冷道：“他只是个使者。”
确实，以谢孤白使者身份，席间无世子，又不像俞继恩好歹是个帮主，照理没资格与两位九大家掌门同席。玄虚却道：“使者也是人，世子也是人，掌门也是人，俱是肉体凡胎，只是福泽有别，何必计较。”
当下众人进了隔壁房间，分了主次落座，让厨子上菜。玄虚与华阳子都在修行，只吃五分饱，谢孤白也只稍微用点，倒是朱门殇没半点客气模样。
玄虚问道：“严掌门这趟来华山，有何指教？”
严非锡道：“在下此行是为诸葛掌门送礼来的。”
玄虚“喔？”了一声，皱起眉头道：“诸葛掌门为何央你送礼？”
严非锡道：“他有事缠身，知道我要来襄阳帮求亲，便派人送来礼物，嘱咐我代为转交掌门。”
谢孤白道：“这倒是奇了。”
严非锡冷冷看了他一眼，也不说话。玄虚讶异问道：“哪里奇了？”
“诸葛掌门隔着唐门青城能知道华山要娶亲，怎地青城反不知道？”谢孤白道，“要是知道了，也好备上礼物祝贺华山与襄阳帮。”
严非锡冷冷道：“我与诸葛掌门交情非同一般，往常便有联络。”
“原来如此。”谢孤白道，“对了，严掌门可知我家少主也到了武当？”
严非锡脸上闪过一抹杀气，冷冷道：“有这回事？没听说。”
谢孤白道：“我还以为严掌门知道呢。”
“哦？怎生见得？”严非锡问。
谢孤白道：“不然掌门怎会车队人马都没带，星夜赶来武当？”
这一说，玄虚、俞继恩、华阳子都觉得严非锡可疑，却不知可疑之处在哪。严非锡在武当境内抓了青城世子，这是大事，若是揭穿了，玄虚定然不罢休，可谢孤白却无揭穿之意。一来，严非锡大可抵死不认，二来，如果让俞继恩知道沈玉倾被抓，难保他不会心生叛意，若是把这件事办砸了，又使襄阳帮跟华山联姻，损失更大。
朱门殇知道关窍，听谢孤白似有若无地揭穿，不禁冒了冷汗。只见谢孤白神色自若，浑不在意，也不知他打什么算盘。
至于严非锡，他也不敢揭穿，盖因他摸不定青城与俞继恩的关系，若是坦承自己抓了沈玉倾，当下便把武当给大大得罪了，只冷冷道：“沈公子是否在武当与在下来武当有什么干系?”
谢孤白道：“我以为严掌门是想借这机会与公子会面，特地赶来，难道我想错了？”他愣了一下，佯作慌忙道，“是我误会，向严掌门赔罪。”
严非锡冷哼一声，他知道谢孤白是正面向他叫板，然而沈玉倾在华山手上，谢孤白投鼠忌器，奈何不了自己，于是对玄虚道：“听说玄虚掌门正在炼仙丹，诸葛掌门托我送来礼物。”
“严掌门怎么没问公子为何没来？”谢孤白又问。
严非锡横了他一眼，杀气凛凛，缓缓道：“我与玄虚掌门说话，容得下你插嘴？”
谢孤白忙道：“是在下失礼，该罚。”说罢斟了一杯酒喝下。
严非锡杀心已起，冷冷道：“一杯酒就算罚了吗？”
谢孤白微笑道：“那严掌门打算怎么处置在下？”
严非锡缓缓道：“也不忙着今日处置。”
玄虚皱起眉头，知道严非锡起了杀心，忍不住道：“严掌门，你平日杀戮太过，宜修身养性，多打坐，吐纳，默诵《太上老君感应篇》，于你大有帮助。”
严非锡嘴角微微抽搐，他知玄虚性格，不想与他纠缠，从怀中取出一个红色木盒，道：“这是诸葛掌门的礼物。”
他打开木盒，里头是一颗拳头大小的南红玛瑙，赤如焰火，通体晶莹，一看便知是珍品。玄虚与华阳子眼前一亮，不由得发声赞叹。
南红玛瑙是炼丹所需最珍贵的药材，自古即有“仙药”之称，有“南红延寿，岁至千年”之说，稀少且贵，要寻得这通体晶莹，玉润水足，赤如焰火的更是难上加难，何况竟有拳头大小。武当炼丹盛行，如此珍品正是投其所好，也唯有盛产金玉的点苍能拿得出这份礼物。
玄虚瞪大了眼，饶是他“不慕名利，身游物外”，也不禁心痒难熬，只道：“这宝物万金难求……诸葛掌门这厚礼……这厚礼……”
他自然知道诸葛焉让严非锡转交这礼物绝不是白送，是为了昆仑共议一票。
“这是匠人在云南挖掘所得，副掌给它取了个名字，叫‘登仙阶’。”严非锡道，“登仙有阶，正适合掌门。”
武当再有钱，襄阳帮进贡再多也买不到“登仙阶”这等成色的南红玛瑙，玄虚伸手去取，不住抚摸，爱不释手。
只听严非锡继续道：“有一事，诸葛掌门想请掌门帮忙。”
“什么事？”玄虚只顾把玩“登仙阶”，无心理会，听严非锡未再言语，这才察觉失态，咳了一声，将“登仙阶”放下。
“巧了，我家公子也有礼物要送给掌门。”谢孤白忽道。
“那可不好。”玄虚料青城送的礼物无论怎样也比不上点苍，幸好刚才没把话说死，倒好拒绝，现在可不宜收他礼物。他接着道：“你家公子是晚辈，岂有长辈受晚辈馈赠之理。”
谢孤白笑道：“公子送这礼物正是尊长，岂会无理？青城恰恰也得了一样宝物，送与掌门鉴赏。”
玄虚问道：“什么宝物？”
朱门殇从怀中取出一个木盒，放到玄虚面前，说道：“我先说个故事，还请诸位听听，才好知道这宝物由来。”
玄虚见他说得古怪，点头道：“你说。”
“原本青城派是在青城山上，后来才搬到重庆府，至今山上仍留有旧址。说起青城山，据说张道陵张天师便是在青城山羽化成仙，此山钟灵神秀，地灵人杰，这些掌门自是清楚，我就按下不表。”
自古道家炼丹，向来把炼丹所在的宝地福居看得极重，要“合天地灵秀之气，方得羽化登仙之台”。武当山、青城山、龙虎山、齐云山被称为四大名峰，当中又以武当山居冠。
玄虚听他这样说，只是点点头。朱门殇接着道：“据说两百多年前，青城开宗立派，祖师爷正要寻觅一方福地，来到青城山，途见一碑，年代古老，上头文字斑驳，怕不有千年之久，却未倒下。祖师爷甚是好奇，细细辨认，原来石碑上写的是‘此起青城’四个大字，看起来像是个路碑。可当时是在青城山上，若是路碑，应该安在山脚下才对，再说这石碑年代久远，怎么还耸立于此？祖师爷深以为奇，认为是天意，就在石碑处建了道观，也就是青城派的起源。”
“这我还是第一次听说。”玄虚道，“原来青城开宗立派还有这则传说。”
朱门殇接着道：“也就是百年前，青城移居巴县，青城山纳入了唐门地界，蒙唐门礼遇，仍将此山划为青城地界。虽然原先的观庙搁下了，但那毕竟是故居，青城向例派人驻守打扫，以示不忘本。说也奇怪，自从青城移居后，青城山上偶能见一老人，每有旅客迷途，老人便会为其指引道路，若有人遇着猛兽，老人便出现为其驱赶，偶而也会替人指点迷津，言无不准，颇有灵验。有人问起老人来历，老人只说自己姓吴，久居青城，也有好事的上山找寻，那老人却神出鬼没，寻之不得。怪的是，据说这一百年间始终有人见着这老人，形貌也无变化，掌门，你说这怪不怪？”
玄虚道：“定是仙人下凡，助人为善。”
严非锡冷冷道：“倒是说得一嘴好胡话！”
玄虚道：“严掌门，不可妄论仙人，须知……”
严非锡眉头一皱，道：“玄虚掌门，且听故事。”
他受够了玄虚的大道理，宁愿听朱门殇说故事，看他弄什么把戏。
朱门殇接着道：“直到去年，青城照往例派弟子上山打扫旧观，原本打扫已毕，众弟子纷纷离开，不想一名弟子掉了物品，独自一人回观找寻，见着一名老人，看形貌，却不是那名吴大仙是谁？那弟子听过传说，连忙跪下，直说冒犯仙人，大大不敬，那吴大仙自不追究，只笑道：‘我飞升在即，却被你撞见，想来是缘分，是上天要我传下故事与你，你且起来。’
“那老者道：‘我本是一蜈蚣，一千五百年前，张天师白日飞升，立下一碑，预言将有青城一派崛于此地，我恰好经过，不慎被石碑压住，一压就是一千多年。这一千年我虽不能动弹，幸得天师仙气喂养，餐风露宿，潜心修行，竟得了道行。后来青城在此开宗立派，拔去石碑，我本以为得到自由，不料又盖了座道观，把个老君像压在我身上。我就这样又被困了一百多年，直到你们搬走，道观冷落，人烟稀少，这才逃出来。
“我逃出来后，本想登仙羽化，却始终不能。我潜心祈求，问道于天，许是天师怜悯，竟尔示现，说我修行足够，功德未满，我一身仙气俱是青城山灵秀所集，当于青城山救助生灵百年，以还山恩。至而今，恰恰百年足矣，我现要飞升而去，你之后可在观外门碑下掘土三尺，可得我肉身，赐予有缘人，于修道大有帮助。
“说完，那老者倏忽不见。弟子知道见了活神仙，连忙叩头拜谢，第二天到了老人指示的地方，果然挖出了宝物。”朱门殇将木盒打开，“就不知万金难买与千年难遇，哪个更难得些？”
玄虚看去，只见一条干瘪长虫，头如蜈蚣，唯无百足，盘旋于盒中，怕不有七八尺长。他从未见过如此奇物，不由得目瞪口呆，连严非锡也不禁动容。
朱门殇道：“这是一条羽化登仙的蜈蚣精，掌门觉得珍贵吗？”
严非锡道：“不过就是只怪虫罢了！”
朱门殇笑道：“长有八尺的虫，你见过几条？”
严非锡道：“若真是蜈蚣，脚呢？”
朱门殇道：“这问得也蠢，它被压了一千多年动弹不得，脚早没用了，你要坐着一千年不动，脚也残废了。等它成了仙人，有脚无脚更不重要了。”
玄虚听他说得有理，严非锡竟是哑口无言。
这怪虫果然前所未见，若不是仙体蜕壳，哪有蜈蚣能长足八尺长？反过来说，蜈蚣若有八尺长，你能说它没有千年道行？玄虚这下当真左右为难，一个是万金难求的“登仙阶”，一个是千年难遇的蜈蚣仙体，怎生取舍是好？
过了好一会，玄虚才道：“严掌门……诸葛掌门这礼物贵重，我……不能收。”说着，将装着“登仙阶”的木盒推到严非锡面前。
谢孤白看着严非锡，只见他眉头紧皱。
看来分出胜负了。
※※※
杨衍来到茶水房，见伙房工人正在收拾东西，故意问道：“上茶了吗？”
一名工人道：“还没呢！”
杨衍道：“华阳师叔让我来催促，客人口渴了，让我送茶过去。”
工人道：“待客茶准备好了，就放在那边桌上。”
杨衍走上前去，掀开闻了闻，道：“别用龙井，客人要喝普洱。”
工人啐了一口：“真是麻烦，知道了！”说着接过茶水喝掉，又冲了一壶普洱。
“这叫‘寸草不生’，是唐门最猛恶的死药之一，要泡在普洱里才能掩盖气味。”杨衍想起明不详的叮咛，“只是你报仇成功，却势必连累武当。”
只要报仇成功，自己便担下罪责，即便被千刀万剐也心甘情愿。
杨衍接过新冲的六杯茶，随意点了五名弟子，向迎宾厅走去。
※※※
严非锡见玄虚退了礼物，知道说服无望，冷冷看着谢孤白与朱门殇两人，又看向俞继恩，俞继恩忙别过头与华阳子闲聊。
眼看玄虚把玩着“仙体”，不住赞叹，朱门殇又不住吹嘘，严非锡见两人聊得兴起，连自己也被冷落了，索性收起“登仙阶”，盘算下一步该怎么做。
“贵客请用茶。”六名弟子依序走入，一名弟子低着头端着茶盘走近，严非锡顺手接过，也不理会。
杨衍心头一紧，退至门边，他想亲眼见到严非锡身亡模样。忍不住偷眼去睨，严非锡以口就杯，就要喝下。玄虚喝了一口，埋怨道：“怎么是普洱？”一抬头便见到杨衍，又见严非锡正要喝茶，他猛地惊觉，喝道：“严掌门，别喝！”说话同时，他一掌拍出，严非锡猝不及防，手上茶杯被打翻落地，溅湿一身，他狼狈站起身来，转过头去，正对上一双紧盯着他瞧的红眼。
他认得这双红眼。
严非锡一眼就认出他是谁——杨家的灭门种！他立时猜到发生了什么，猛冲上前，右手举起。
他虽愤怒，但还没失了冷静。这是灭门种，不能杀，这一掌拍下只是给杨衍一个教训。然而让他意外，甚或说惊喜的是，玄虚也窜了出来，挡在杨衍面前，一掌拍出。
玄虚怕他盛怒之下真杀了杨衍，这一掌用了七成力道，旨在阻止严非锡行凶，严非锡却只用了三成力道，见他阻挡，却不收手，双掌相击，严非锡退了一步，嘴角渗血。他存心吃了这掌，让武当更加理亏。
更让他惊喜的是，朱门殇脱口而出的那声：“杨兄弟！”
玄虚道：“你不能杀他，他是杨家的灭门种！”
严非锡深吸了一口气，缓缓道：“玄虚掌门，你的弟子想行刺严某？”
玄虚一愣，道：“非我主使！”
严非锡道：“那就是他指使的了？”他指向朱门殇，喝问道，“你怎么知道他姓杨？！”
朱门殇一时语塞，谢孤白起身道：“我们在襄阳帮见过，自然知道他姓杨，却跟我们无关。”
俞继恩也起身道：“是啊是啊，杨兄弟来过襄阳帮，与谢先生等人都打过照面。”
严非锡转向杨衍，只见玄虚挡在杨衍身前道：“他是灭门种，你不能杀他！”
“我不能，掌门却能！”既然无法达到目的，严非锡干脆撕破脸威逼，“谋害他派掌门，在武当是什么罪行？”
玄虚默然不语，这放到九大家哪里都一样，都是个死罪。
“难道武当要当着严某的面包庇他？”严非锡道。
杨衍见计划失败，咬牙切齿。他最没想到的是，妨碍他报仇的竟然是师父！他忍不住怒吼道：“你个禽兽！你这狗娘养的，还我全家命来！”说罢从靴子里抽出短刀，冲向严非锡，华阳子连忙抢上，一把将他抓住，杨衍兀自不住叫骂。
朱门殇猛然起身，喝道：“闭嘴！”
杨衍一愣：“朱大夫？”
朱门殇走到严非锡面前，冷冷道：“你说他想害你，怎么害？不过送杯茶而已。你觉得这茶里有毒？”
他举起茶杯道：“我喝了它！要是没毒，你就跪下跟杨兄弟磕三个头认错！”
他料想杨衍身上不会有什么厉害毒物，靠着自己的百解丹和医术，或许不会有事。运气好，让严非锡磕三个头向杨衍认错，就算报不了仇也能让杨衍解气。
杨衍知道朱门殇要救自己，大惊失色，喊道：“朱大夫别喝，别喝！里头是唐门的‘寸草不生’！”
朱门殇吃了一惊，杨衍身上怎会有这样烈性的毒物？谢孤白却猜到，八九不离十是明不详横生枝节。
“唐门？”严非锡道，“连唐门也有关系？”
谢孤白淡淡道：“严掌门还是莫再追问，不然九大家有八大家牵扯进来，岂不尴尬？”
严非锡冷冷道：“我一个一个追究，青城先按下！”他看向玄虚，“玄虚掌门打算怎么处置这个徒弟？”
玄虚看看杨衍，又看向桌上的蜈蚣仙体，神色凄然，万分不舍，最后叹了一口气道：“严掌门，你再把‘登仙阶’拿出来让老道瞧瞧。”他虽没明说，但语意已明，杨衍的命加上“登仙阶”换昆仑共议上对点苍的支持。
严非锡冷冷一笑，望向谢孤白，神情中尽是不屑。
原本胜券在握，竟闹成这般结果，谢孤白没想自己为救李景风放的火最后竟烧回自己身上，或许真是天意。
但还没输，还有个机会，虽然是个渺茫的机会。
谢孤白在等，还有机会……
当！
武当的钟声忽地响起。
当！
第二声……
当！
第三声！
严非锡脸色一变。
是谁来了？华阳子不解。这个时辰，还会有怎样的贵宾来到？但他还是快步走了出去。
“严掌门方才说要追究。”谢孤白问道，“那严掌门在武当私擒青城世子这件事该怎么追究？”
玄虚又吃了一惊，饶是他清修多年，心平气和，今天让他吃惊的事也太多。
这次，连俞继恩也吃了一惊，他看看谢孤白，又看看严非锡，一时摸不透虚实。
“你在武当境内抓青城世子？”玄虚皱起眉头，“严掌门，这不合规矩。”
严非锡冷冷道：“有证据吗？还是说你想让青城弟子作证？”
沈玉倾已被送回华山，是自己亲眼看他上船，严非锡非常有把握，沈玉倾不可能被救回。
“等华阳仙长回来吧。”谢孤白道。
站在门口的正是沈玉倾兄妹，还有李景风和严烜城，沈未辰肩膀上缠着绷带，脸色苍白。
“严掌门是不是有话要向玄虚掌门交代？”谢孤白问。
严非锡铁青着脸，一语不发。
玄虚收起桌上的蜈蚣仙体，回头道：“严掌门，夜色已深，不如留在武当暂宿一宿。”
这话也算明白，我不追究你在武当擒抓青城世子的事，你也别想追究杨衍的罪行。
严非锡点点头，走到严烜城面前。严烜城低头道：“爹……”
“啪！”的一声，重重一个耳光打在严烜城脸上，登时肿起老高一块。严烜城脚步踉跄，“啪！”的一声，又是一个重重的巴掌。
严烜城不敢说话，红肿着双颊，只是低着头。李景风怒喝道：“你做什么？！严公子没做错事！”
严非锡冷冷望向他，目光锐利得如同一把攒入人心的刀子。李景风却是凛然不惧，目光丝毫不移。
严非锡轻轻挑了下眉毛，缓步走下，严烜城低着头，默默跟在父亲身后。
“严掌门！”沈玉倾忽地出声。
严非锡停下脚步，微微侧头，等着听沈玉倾要说什么。
“华山把舍妹伤成这样……”沈玉倾说得很慢，语气温和，一字一字却是坚毅果决，“沈玉倾必有所报。”