经过一个暑假的魔鬼训练，袁荣发的日本语水平取得了长足的进步，不过山本教授让他做的研究实验却没有半点进展。他的实验主要是分离一些药材的成份，可是结果全是阴性的，袁荣发严格按照文献上的操作，可是往往得不到应得的结果。他在思考，是否自己的能力有问题，他反复推敲着，疯狂得收集与之有关的文献并细细。
尽管实验没有进展，但是袁荣发经过大量的文献的却对中药学这个领域渐渐有了一个整体的掌握，甚至能准确掌握一些研究的前沿，并且还有了一些自己的思考和见解。袁荣发也试着把这些想法和思路整理出来，竟然发了几篇质量不错的文章。不过光看文献发表文章而实验没有一点进展却让袁荣发感到不安，他还是在一遍又一遍得去寻找突破。
这年秋季开学，药学系引进了一个名教授，教授姓严，在植物药的领域很有造诣，他的治学作风跟他的姓一样非常严谨。严教授做起研究来不分白天和黑夜，甚至不分节假日，据说严教授在大年初一依然在实验室做他的研究。袁荣发觉得这种治学严谨的教授是他学习的榜样，于是常常求教于严教授，希望在他的指导下自己的实验能有所进展，严教授也十分喜欢这个求知心切的年轻人，对他的求教往往也不吝赐教。在严教授的指导下，袁荣发的实验进展仍然举步维艰，但是经过一段时间的交往，严教授邀请他进入他的课题组进行相关研究工作，这样袁荣发感到受宠若惊，于是更加忘我得投入到严教授课题组的工作中。
严教授的课题研究是分离一种植物药的有效成分，据他说这项研究目前还没有人做，他是第一个开始研究的，所以要求课题组的人高度保密并且要加快进度赶紧出成果。袁荣发主要负责的任务是查阅相关资料，提供被选的工艺路线以供选择。袁荣发也就非常用心的工作，不放过一丝一毫的线索和情报，他也穿梭于各个大学的图书馆，文献室和书店。袁荣发的勤奋工作自然让严教授的课题进度提速不少。
这天，袁荣发在江京非常有名的书店一条街上寻觅，他走进了刚开不久的外文书店，书店里大多是一些英文的书籍，袁荣发想在书堆里找两本日本书看看，他顺着书架一直摸索到通往二楼的楼梯边，他正想上楼，却看见楼梯口写着“闲人免进”的标牌，于是他就准备往回走。
当他走到门口收银台的时候他不甘心得问了营业员句“为什么楼上不让人进？”
营业员用一口江京话非常生硬得回答道“谁说不让人进？”
“可是牌子上不是写的‘闲人免进’吗？”
“用身份证登记一下，就可以上去了。”
袁荣发立即掏出了身份证，教师证登了记，便径直向二楼走去。
上了二楼，袁荣发发现二楼的布局没有什么区别，依然是书架和书。他走进书架，拿出一本来看，顿时就惊呆了，他手上拿的这书可不是一般人也就是闲人能看的。袁荣发发现二楼的书籍全是外国一些科技期刊的“影印本”，这些“影印本”对于科研工作者来说都是宝贝，有的人为了弄到一本“影印本”可以说是费尽了功夫，因为在那时，中国的图书市场还没有完全开放，一些国外前沿的科技资料和季刊书籍不能及时得进口到中国，所以一些出版社只能通过“影印”的办法，把这些书籍期刊照下来然后再到中国的印刷厂印刷销售，不过这种方法涉及侵权，所以只能在一些特定的书店半公开的出售，知道的人一般也就是一些大学的教授和科研工作者。所以“闲人免进”的牌子是让一些不了解情况的人别进来，进来了也看不懂什么名堂。
袁荣发看到这些“影印本”就像是得到奖励的孩子一样，他把口袋中的钱包括一起倒出，选了所能选的，买了所能买的。然后背着一包本子和书步行走回学校，因为他把回去的车费也搭进去买了书。
袁荣发回到家中，把这些影印本都一一包起书皮，在他的心中，影印本排在第一位，老婆第二位，老丈母娘第三位，自己只能屈居第四了。
袁荣发不分昼夜的研究着这些影印本，恨不得一夜之间能全部看完看懂，可是饭要一口一口吃，进度还是不如他愿，他的英语水平远不及日语。
最后袁荣发索性先从几本日文的影印本开始读起。他惊讶的发现，日本人研究中药的水平已经不在中国人之下，更让他惊讶的是日本人采用的一些研究方法令他闻所未闻，深感中国自己的东西为什么一到外国人的手中怎么一下就能启发出那么有创意的东西。就好像中国人自己发明的火药，自己只用来放光点炮增加些 响声，添些气氛，而外国人却拿起中国人发明的火药做起枪炮来中国烧杀抢虐。 这个中药本来就是中国所特有的，目前中国能把这些花花草草做成药丸、胶囊、药片已经算是技术绝对的革新了，可是日本人已经能把中药里千千万万的精细的成分区别清楚，有的甚至能把有效的成分提取出来并能准确弄清他的构造。
袁荣发看了这些很前沿的研究文章，他想起了一个人——山本教授，山本教授目前研究的正是这个领域，于是他在这些日文影印本里拼命得翻找着，果然在一本影印本里的一篇文章的作者介绍中一段日文赫然印于他的眼前——山本一太郎，日本京都大学药学部教授，博士生导师。
袁荣发觉得自己头被这耀然的一行日本小字炫的头晕，他迫使自己定下神来，努力得把文章的标题一个字一个字翻译出来——《益母草有效成分的分离精致研究》，袁荣发憋着气把这个标题看了又看，一直到即将缺氧昏厥。袁荣发猛然大吸一口气，顿时把自己从心跳停止的边缘拉了回来，不过他仍然感到自己沉浸在头晕目眩的状态中。袁荣发强打起精神，手里抓来那本日汉双解词典，以非常快速准确的方式看完了山本教授的文章。随后他把没有打开的词典抛在床上，自己也随之一跃扎进被窝中。
严教授那个所谓没有人研究自己开了先河的研究便是“益母草有效成分的分离精致”，那位山本教授在一年前就已经把益母草当中的成分分得清清楚楚，而且用了一种可靠的工艺把这种成分非常高纯度得提取了出来。也就是说，严教授现在是在炒别人已经炒得非常熟的饭，即使他炒得花样再好，口味再棒，可是饭已经熟了。这就好比处女的第一次只有唯一的第一次，下面再精彩也只是第二次第三次了。