还真是树欲静而风不止。
得了锦衣卫千户一职后，秦风本打算先苟着，至少不主动出头挑事。
谁知道朱常洛突然要召见他。
封他锦衣卫千户时，朱常洛都没有先召见他，此时突然召见，秦风立即有种不祥之感。
前来传旨的宦官叫魏进忠，一开始秦风没反应过来，客气地说了声“多谢魏公公”后来才想到魏进忠不就是魏忠贤吗，这可是日后的九千岁啊。
他不禁打量了魏进忠一眼。这位魏公公五十来岁，身体看上去还算强壮，而且少了一丝普通宦官那种阴柔的气息，更非电影中那种阴狠毒辣的形象，反而显得颇为忠厚。
据说他入宫时曾改姓李，后来被调去打理皇长子朱由校生母王才人的膳食，王才人见他忠厚，在伙食上从未有克扣之事，对他非常满意，便让他改回本姓。
“魏公公，不知皇上为何突然要召见下官？”
“此事咱家还真不知道。”
魏进忠还算客气，他一度也和王安走得很近，特别是朱常洛登极后，他没少给王安送礼，丘二虎供出王安与建奴勾结的事，他多少有些不安，虽然他现在转投了李选侍，并不在乎王安的死活，但眼下总要先确保不受王安牵连才是。
“魏公公您辛苦了。”秦风顺手塞给他一张会票。
魏进忠瞟了一眼那会票，见是大名鼎鼎的相和钱庄开出的会票，面额整二百两，秦风出手如此阔绰让他颇为惊讶。
魏进忠摆了摆手，推辞道：“岂敢让秦大人破费，咱家是真不知道皇上因何召见秦大人您，不过皇上召见秦大人前，内阁刚刚向皇上进奏了王太监涉嫌勾结建奴一案的进展，据说那刘二虎在刑部大牢被毒死了。”
“多谢魏公公，小小心意，请公公吃个茶而已，还望公公不要嫌弃。”
秦风还是将会票强塞进了魏进忠手里，他表面不动声色，心里却不是滋味，朱常洛这个时候召见他一个刚上任的锦衣卫千户，只怕他已难以避免被卷入旋涡中去了。
魏进忠领着秦风由东华门进入皇宫，自文华殿后一路向北，经慈庆宫、奉先殿，由景运门进入后廷。
这一路走来，魏进忠教了秦风一些觐见皇帝的礼仪，最后他试探地说道：“秦大人觉得王安真会勾结建奴吗？”
秦风正色地说道：“我目前对案情细节一无所知，实在不敢妄加揣测，魏公公若是有何高见，不妨指点指点在下。”
“岂敢，岂敢，只是咱家也曾在王安手下当过差，对他还有些了解，说他与建奴勾结，咱家是不信的，皇上有意让他出任司礼监掌印，这已是大家心照不宣之事，您说这时候他勾结建奴图什么呀？”
“魏公公所言极是。”
乾清宫终于到了，两人就此结束了谈话。
乾清宫是内廷正殿，面阔九间，进深五间，取九五至尊之意，整座大殿重檐庑殿顶，高大巍峨，气势庄严。这里不但是皇帝的寝宫，也是皇帝日常处理政务，召见官员，接见外国使节的地方，有极强的皇权象征性。
因此万历皇帝驾崩后郑皇贵妃坚持不肯搬离乾清宫，想以此胁迫朱常洛兑现册封她为万历皇后的承诺，朱常洛和群臣一时也没办法，只好去恐吓郑养性，由郑养性来劝自己的姑姑搬出乾清宫。
站在这座大明权力中心的宫殿前，秦风却没时间过多感慨，一心想着如何推掉这趟差使，同时还要听魏进忠讲一些觐见皇帝时的基本礼节。
经通报之后，魏进忠领着秦风进了乾清宫东暖阁，暖阁前室侍候着太监宫女，以及太医。后室只有李选侍和一个老太监两个宫女在。
暖阁内静悄悄的，大家连呼吸似乎都尽量放轻了，气氛很压抑，空气中夹杂着一股中药味儿。
朱常洛斜靠在床上，脸色苍白，眼窝深陷，形如枯槁。
秦风按礼拜道：“臣，锦衣卫千户秦风，拜见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
朱常洛强提精神应了声：“平身吧。”
秦风起身，又向李选侍拜道：“臣秦风拜见李娘娘。”
李选侍神情有些复杂，但总体上对秦风这个“表亲”还算满意，她开口道：“秦风，这次皇上召你进宫，是有重要的差使交给你，你可得用心把差使办好，以报皇上隆恩。否则即便皇上大度不加罪于你，我也轻饶你不得。”
“是，李娘娘。”
李选侍以自家人的口吻训了秦风两句，秦风也只得尽量配合着，看她的意思，似乎是希望秦风接下这趟差使，这让秦风不禁暗暗皱眉。
朱常洛见他年纪不大，举止却从容淡定，丝毫没有普通官员第一次觐见皇帝时那种诚惶诚恐，手足无措的感觉，他暗暗诧异的同时，认为把此案交给他或真是不错的选择，他咳嗽了两声，声音虚弱地吩咐那老太监道：“邹义，你把案情给他说说吧。”
“遵旨。”
秦风这才知道，这不起眼的老太监竟是提督东厂的邹义。邹义简明扼要地把案情向秦风介绍了一遍。
朱常洛才接着说道：“秦风，此案朕便交由你负责了。”
“皇上，此案关系重大，微臣刚刚入职，恐难以胜任”
朱常洛抬抬手指打断他，道：“朕看中的便是你刚入职，朕限你三日之内拿出一个结果来，还王安一个清白，若是若是保不住王安，至少不要过多牵连，你你可明白朕的意思？”
朱常洛多说几句话，呼吸已经开始急促起来了，李选侍急了，一边上前安抚朱常洛，一边对秦风斥道：“秦风，皇上看在妾身的面子上，封你为锦衣卫千户，这是何等的隆恩，眼下皇上要用你，你竟推三阻四，真是岂有此理，你若再推辞，这个锦衣卫千户你就别干了。”
秦风看了李选侍的背影一眼，心道这个女人确实浅薄了点，处处要彰显自己的存在，这可不是什么好事。
“皇上既然心意已决，微臣不敢再推辞，只是臣资历浅薄，见识有限，对朝廷的许多章程缺少了解，这也是事实，所以，希望皇上能派身边一名老成持重之人协助微臣。”
“朕身边的人？”朱常洛显然没想到他会提这样的要求，一怔之后，对秦风越发满意了，年纪轻轻，临大事而有静气，知进退，懂分寸，难得，难得。
“这个微臣以为，方才引微臣入宫的魏公公就很适合。”
“嗯，朕准了，就这样吧，记住，三天，三天之内必须给朕结案。”
“是，皇上。”秦风退出乾清宫后，魏进忠便上来拱手谢道：“多谢秦大人。”
他名义上是王安的手下，难免会担心被此案牵扯进去，秦风在皇帝面前点名让他协助查办此案，而皇帝也答应了，这几乎等同于宣告了他的清白。
何况，秦风让他参与查案，他更不用担心别人嫁祸于他了。
秦风拱手回礼道：“让公公受累了，该是我多谢公公协助才是。”
“秦大人客气了。”
两人刚说到这，一个小太监过来对秦风说道：“李娘娘要见秦大人，请秦大人随小的来。”
秦风连忙拱手道：“有劳小公公引路。”
小太监引着秦风转过乾清宫，顺着廊道来到交泰殿，秦风不忘塞给他一张会票，小太监推辞不过收下了，感激地说道：“请秦大人在此稍等。”
不一会儿，李选侍带着几个太监宫女便到了。
秦风重新见了礼，李选侍一摆手说道：“你这个表亲，本宫认下了，只要今后你好好为本宫办事，本宫自然不会亏待于你。”
“微臣定不负娘娘栽培。”
李选侍下意识地摆出一副高高在上的姿态，口称本宫，大有以皇后自居之意，她一身宫裙，华丽贵气，绰约多姿。奈何再怎么摆谱，还是不免给人一种小孩举大鼎的感觉。
“皇上的心意你可明白？”
“还请娘娘提点。”
“眼下对于皇上来说，王安是否清白并不重要，重要是尽快了结此事，不要掀起更大的波澜，明白了吗？”
“娘娘的意思呢？”
李选侍见他不忘询问自己的意思，满意地点头道：“王安与东林奸党根本就是一伙的，自然不能轻饶了他。”李选侍忍不住多看了两眼这位年轻俊朗的“表亲”，态度也温和了许多。
但说起东林党，她又不禁恨得直咬牙，前两日她请求封后，若不是东林党横加阻挠，此事怕就成了。
她再怎么缺少政治斗争经验，也知道若不能成为皇后，朱常洛一旦驾崩，她的后半生将是何等的凄凉，对于阻止她成为皇后的东林党自然是恨之入骨。
“娘娘放心，微臣一定遵照娘娘的意思办妥此事。”
“很好，你去吧，办妥了此事，本宫自有赏赐。”
“谢娘娘，娘娘保重，微臣告退。”
魏进忠还在乾清宫外等着，显然朱常洛已见过他了，见小太监领着秦风过来，魏进忠立即迎上去道：“这几日，咱家就听候秦大人差遣了。”
“不敢，不敢，秦某少不更事，这几日还望魏公公多加提点呢。”
“秦大人客气了，此案关系重大，皇上给的时间又紧，秦大人准备如何查起？”
“秦某突然接手此案，还未来得及细想，眼下总得先回锦衣卫调集人手，这一路上正好向魏公公请教，公公请。”
“秦大人请。”
两人沿原路出宫，走到文华殿时，一个小吏等在那里，一见秦风便拦住问道：“敢问可是锦衣卫千户秦风秦大人？”
秦风拱拱手应道：“正是，您有事吗？”
小吏说道：“几位阁老请秦大人到内阁相见。”
秦风想也没想就答道：“请回禀几位阁老，下官皇命在身，暂时恐无暇去拜见几位阁老，还请几位阁老体谅一二。”
这时一个中气十足的老者从殿角的庑廊走出来，抚须道：“秦大人，老夫刘一燝，请秦大人到内阁小坐片刻，秦大人放心，耽搁不了你许多时间。”
好吧，看来是躲不过去了。
秦风早知道接手此案会把他推到风口浪尖上，只是没料到还没出皇宫，就有人找上来了，看来这山芋是够烫手的。
到了内阁，面对方从哲、刘一燝、韩爌这三个加起来足有两百多岁的老头子，秦风深知在这些老成精的家伙面前，最好的应对就是少说话，所以见礼之后，秦风就默默等着三个老头发话。
脾气比较火爆的韩爌先忍不住了，要不是念及皇帝病重，估计此时他已经杀到乾清宫去找皇帝理论去了。所以秦风一见过礼他就抢先开口道：“刘二虎一案，牵涉到内廷秉笔太监以及建奴，皇上将如此重任交予你，秦千户准备怎么查呀？”
“忽接皇命，下官不胜惶恐，尚未有腹案，还请三位阁老指教。”
韩爌点了点头，说道：“你年纪轻轻，又刚进锦衣卫，一时无头绪也属正常，秦千户可知，皇上为何要将如此大案交予你一个新人办理？”
“下官愚昧，还请三位阁老指教？”
“此案分明是有人欲借刘二虎扰乱朝堂，皇上用你这新人来查案，无非是觉得你较少利益纠葛，希望你能快刀斩乱麻，揭穿奸人的阴谋，还王安一个清白，还朝廷一片清静，你可能体会圣意？”
秦风露出一脸恍然大悟的神色，随即又有些疑惑地问道：“这么说三位阁老都认为王安是冤枉的？既然如此，三位阁老何不奏明皇上，尽快还王太监一个清白？也好免去下官一番煎熬。”
韩爌不由得噎了一下，真没想到，一上来竟被这看上去人畜无害的小辈呛了一口，他不由得有些恼怒。
这时方从哲抢着说道：“王安是否冤枉，自然是由证据而定，皇上既然把案子交由你来查，你自应查明真相，给皇上，给朝廷一个交代。”
方从哲非东林党，这个秦风自然知道，他本意就是逼方从哲出面，让他和刘一燝、韩爌扯皮，以分担自己的压力。
“方阁老，要查明真相谈何容易，刘二虎死在刑部大牢，还是在东厂和刑部共同看守之下，如此刑部、东厂、内廷，如今再加上三位阁老皆掺和其中，下官只是一个小小的锦衣卫千户，谁都得罪不起，实难担此重任，还望三位阁老能帮帮下官，劝皇上收回成命，另选德高望重的能臣干吏接手此案，如此，方乃朝廷之幸啊。三位阁老，下官求求你们了，下官这小胳膊小腿的，实在挑不起如此重担啊。”
秦风不断拱手相求，一副急着撂挑子的模样，话里还不忘给三个老头来颗软钉子。
当然，秦风也是真想撂挑子，所以他此刻言词恳切，毫无做作，硬生生把一个施压的场面弄成了无产阶级诉苦大会，倒把三个老头弄得有些懵了。