小档头仇志得了命令，立即带着四名番子出宛平县狱，直奔宝和店去。
大牢里，韦见礼接着问道：“丘二虎，你为何要杀汪文言？他不是去与你接头吗？”
“他自称是王安派来的接头人，接头的暗语虽然对上了，但却没有按约定同时叩首，因此，我怀疑自己的身份已暴露，便杀了他。”
听到这，左光斗已是脸色铁青，仿佛被人勒住了脖子，越勒越紧，有些透不过气来，心里只剩下一个声音，这是阴谋，是精心设计的阴谋，不光是汪文言和王安，弄不好只怕连他也会被套进去。
左光斗双拳紧握，手上青筋都凸了起来。以至于丘二虎又交待了什么，他都无心去听了，匆匆退到大牢门口，吩咐手下去传消息。
过了许久，仇志匆匆带人赶回，对韦见礼道：“千户大人，十八日下午接待丘二虎的伙计叫刘喜，方才一见我等找上门，便掏出匕首自杀，小人未来得及阻止”
“废物！竟让人当面自杀了，真是废物！”韦见礼大怒。
仇志抹着汗请罪：“千户大人恕罪。”
韦见礼不再理他，拿了丘二虎画押的供词，转身对魏朝道：“魏公公，事关重大，还请一同上奏此事。”
魏朝脑子也正处于一片混乱中，呐呐地应道：“哦，好”
跟着仇志进来的左光斗立即阻止道：“不妥，岂能单凭丘二虎一面之词，便草率结案？事关重大，必须交由三法司会审，彻底查清案情，方可进奏。”
韦见礼冷笑道：“案情已再清楚不过，左大人与魏公公都在场见证，本官不曾屈打成招吧？左大人先是为丘二虎开脱，如今又想横加拖延，莫非有何不可告人之处？”
“哼！你休要血口喷人，此案原是本官负责，案情重大，绝不能就此草草结案。”
“本官只是要将案情进奏，是否让三法司再审，届时自有皇上定夺，左大人急什么呢？”
左光斗坚持道：“本官只是按朝廷制度办事，案情重大，绝不可草率行事。”
“左御史，事涉天子近臣，若王安真是奸细，得知事败后伤及皇上，此等责任左御史担待得起吗？还是说，左御史并不在乎皇上安危？”
从韦见礼搜出那封书信开始，左光斗就乱了分寸，应对起来显得极其被动，被韦见礼一通反问，顿时哑口无言。
韦见礼对手下吩咐道：“仇志，你们留下，把人给我看好了。”
“是，大人。”
左光斗也对手下吩咐道：“你们也留下，看好丘二虎，莫出任何差错。”
“是，大人。”
东安门北，东缉事厂。
王勇带着两个番役大步流星穿过前堂，转过廊庑，来到掌班陈志强的签押房，却见签押房紧锁，陈志强不在。
王勇挠了挠凌乱的腮帮胡，掉头又出去，到了东厂大门外，却见陈志强带着几个手下打马而回。
“见过陈掌班。”
“那边。”陈志强指了指大门左边的老槐树，当先打马过去。
王勇跟到老槐树下，小声问道：“大人，出事了？”
“嗯。”陈志强翻身下马，说道，“韦见礼带人到宛平县大牢提审了丘二虎，丘二虎承认是李永芳派来送信的，王公公被牵涉进去了。”
“王安王公公？”
“嗯，眼下韦见礼正往宫里赶，要上奏此事。事情一旦在朝堂上传开，必定引发轩然大波，届时会攀咬出多少人尚未可知。”
“邹公公不受牵连就好。”
“蠢材！一旦坐实了王公公的罪名，剩下邹公公会是卢受的对手吗？”
王勇一想也是，不禁皱眉问道：“掌班可知丘二虎今日招供之详情？”
陈志强也不瞒他，把他了解到的情况细说了一遍，末了问道：“郑养性那边可有动静？”
王勇摇了摇头道：”今日郑府未见有何动静。”
“没有动静？”陈志强立即感觉不对，“想必是你们惊到蛇了，查，出动所有人手，无论如何赶紧把那个秦风找出来，我有种预感，此人是关键。”
“掌班放心，属下已安排人在加紧排查。”王勇扯了扯自己的腮帮胡，若有所思地说道，“掌班，属下在想，假设丘二虎是受人指使，他们是如何确保丘二虎在酷刑下不会道出实情呢？更何况，丘二虎该是知道，承认自己是建奴信使，必死无疑。”
陈志强沉吟道：“此事我也想过，大概有两种可能，其一，丘二虎的家人被人控制了，因此他明知是死，也只能按照别人说的去做。其次，丘二虎相信背后之人能救他出去。”
“如何救？”
“还记得那个秦风是如何出得锦衣卫大狱吗？”
“啊！掌班是说假死？”
“不排除这种可能，因此，一方面我们要盯死丘二虎，一方面要尽快把秦风此人找出来。”
“掌班，秦风我来找，便是挖地三尺，我也要把他找出来，丘二虎那边”
“我已安排人去刑部大牢守着，你做好自己的事即可，快去吧。”
王勇施一礼，刚转身要离去，便见一个手下的番役飞马而来，在几步外猛然勒停马匹，翻身下来拜道：“掌班，档头，找到秦风藏身之处了。”
“人藏于何处？”
“龙华寺。”
“好，先不要打草惊蛇，立即召集人手，给我把龙华寺围住，一只苍蝇也别让它飞出来。”
“是。”
紫禁城，乾清宫。
皇帝朱常洛躺在龙床上，脸颊苍白，眼窝深陷。
这二三十年来，他谨小慎微，时刻担心被废掉，好不容易才熬到登上大位，谁知道一时没把持住
此刻他已是圣容大减，瘦得只剩下皮包骨头了。
他还算是个厚道人，哪怕知道自己快不行了，也没有迁怒于人。已有言官上表指责郑皇贵妃送他美人，是故意要害他，他却没有因此为难郑皇贵妃。
他心里很清楚，此事怪不得郑氏，就算郑氏不送那八个美人过来，这皇宫里最不缺的就是女人，只要他想，还会缺女人吗？怪只怪自己没把持住啊。
李选侍出去了一会儿，进来后又趴在床边哭起来。
见她哭得伤心，朱常洛强打精神安慰道：“莫哭，莫哭，莫伤了身子，朕若有不测，哥儿还小，还要你照顾。”
“皇上啊，你可不能丢下贱妾啊，呜呜呜皇上你要是敢丢下妾身，妾身也不活了，呜呜呜”
“万万不可，哥儿你要照顾好哥儿。”
“妾身如何照顾得了？呜呜呜妾身要皇上封妾身为后，大臣们拦着不肯，妾身如今不过是一名卑贱的选侍，他们岂会让妾身留在哥儿身边？大臣们都是什么得性，皇上您不知道吗？他们恨不得把哥儿捏在手心里呢？妾身在外廷，连个帮着说话的人都没有，将来还指不定被他们打发到何处去呢？”
朱常洛知道她说的是事实，心里不由得颇为难过，忍不住叹息了一声。
“皇上，如今锦衣卫指挥使的位子不是空着吗，妾身有个表亲，请皇上封他为锦衣卫指挥使吧，若真有那么一天，我孤儿寡母也好有个人帮衬，不然妾身还是随皇上去吧，呜呜呜”
“你的表亲？”朱常洛有些惊讶。
“皇上不肯就算了，妾身也没指望，呜呜呜终归是没指望的，呜呜呜”李选侍哭得凄凄切切，听得人肝肠欲断。
朱常洛只得说道：“朕倒不是不肯，只是只是指挥使一职怕是难办些，要不封他个千户吧。”
“一个千户顶什么事？妾身还是死了算了，呜呜呜”
李选侍接着哀哭，朱常洛心中不免有些愧疚，这么多年来，他在东宫有如囚徒，连累身边人跟着吃了不少苦。
李选侍自也不例外，跟着他忍气吞声这么多年，好不容易守得云开见月明，结果他一登基就在别的女人身上耗尽精血，正所谓人之将死，其言也善，这一刻他心里确实对李选侍有些愧疚。
只是锦衣卫指挥使一职关系重大，李选侍那什么表亲他以前听都没听过，在这关键时刻，把这么重要的位子交出去他终归不放心。
什刹海，因周边有十座寺院古刹而得名，龙华寺便是其中之一。
明朝中叶以来，什刹海水域面积锐减，因此，龙华寺外头形成了千亩良田。
若在夏天，晨钟暮鼓声中，稻花成浪，映着什刹海的碧波，使龙华寺成为极佳的避暑之地。入京的举子，闲暇的官员，因喜欢龙华寺的清静，常避居于寺内。
寺庙为了增加收入，也乐意将一些禅房出租。
秦风他们此时便借住在龙华寺，禅房前的古松下，秦风执黑，成叔执白，正在对弈，可惜时值深秋，院外早已没有了稻香弥漫，只余下枯败的稻根，显得一片狼藉。
天空阴晦，铅云漠漠。
成叔正举棋不定，一片小雪花无声地飘了下来，落在棋盘上很快便化开。
秦风说道：“这棋怕是没法下了。”
成叔淡定地说道：“无妨，雪中对弈，亦是一番情致。”
秦风不由得一叹道：“对咱们而言，是另有一番情致，对普通老百姓而言，却意味着又一个难熬的寒冬到来了。我见街上流民不少，那些人食不果腹，无片瓦遮身，这雪一下，不知又有多少人熬不过这个冬天了。“
眼下还有几天才进入九月，京师便开始下雪了。
据说明末的气候进入了小冰河时期，天气变得干冷，对农耕影响极大，看来不假。
成叔没想到自家公子竟突然关心起街上的流民乞丐来了，微微一怔后道：“公子有心了，只是朝廷尚且不管，我等岂管得了这些？”
秦风无奈苦笑不语。
“这七八年来山东接连出现大蝗灾，许多州县颗粒无收。河南亦然，旱灾、蝗灾、瘟疫接连不断，加上黄河隔几年便决堤一次，耕者不得种，种者不得收，以至寝食靡宁，父子相食。地方上官员又严重缺乏，朝廷赈济不力，死者枕藉于野，不计其数。”
“国家糜烂如斯，朝臣们还忙于党争，这大明朝，真是没得救了”秦风刚说到这，突然闻到一缕熟悉的香味。
他忍不住到院墙边，透过墙上的小花窗向外张望，果然看见几个八九岁的小孩在外头烤红薯。
没错，那肯定是红薯。
“陆敏，你出去问问，看看他们哪来的红薯？”
正在打拳的陆敏凑过来，往外头看了看，笑道：“藩薯啊，公子想吃这个？”
秦风想了想，红薯是从海外传过来的，陆敏他们出海多年，知道红薯不足为奇。他正要说话，却见墙外那几个孩子惊叫几声，撒腿就跑。
紧接着，便看到不远处出现了一队兵丁。隐约听到有人在催促着兵丁，“快，快点围住，今日若再让人给跑了，你们自己去向王档头领罪。”
“不好，龙华寺怕是被包围了。”
陆敏连忙又从小花窗向墙外望了一眼，然后迅速缩回，闪到墙边，指指墙边的松树道：“小的护公子杀出去。”
秦风想也没想便说道：“还不到拼命的时候，走，去找惠和方丈。”
秦风带着成叔和陆敏沿着回廊跑向惠和方丈的禅房，刚跑到一半，就听到前边大殿方向传来刀兵的碰撞声，还有此起彼伏的斥骂声，那声势一听便知有许多人在激烈打斗，人群惊恐逃窜。
“公子，我去看看是怎么回事？”
“莫去。”
“陆二，听公子的，不管是谁与东厂番子打斗，你这一去，到时可就说不清了。”
秦风一边拉着陆敏跑，一边想，即便陆敏不去，这回恐怕也是黄泥落裤裆，不是屎也是屎了。
本来就算被东厂拿住，秦风也不太担心。但现在前边突然出现这样激烈的打斗，性质就完全变了。
敢在京师与东厂火拼，绝对不是什么善类。
一旦被牵扯进去，到时郑养性等人只怕恨不得与自己撇得干干净净的。
想到这，秦风的脚步又不禁加快了几分，赶到惠和方丈的禅房外时，被打斗声惊动的惠和禅师正开门出来。
“方丈，快找个地方给我们躲躲。”
“阿弥陀佛，前面”
“前面的打斗与我们无关，但我若被东厂拿住，却是说不清了。”
“阿弥陀佛，秦施主请随老纳来吧。”
以往万历皇帝身体不适，郑贵妃都是手抄经文，为万历皇帝祈福，给龙华寺的供奉更是不少，惠和禅师正是郑贵妃请来主持龙华寺的高僧，和郑家关系极为密切。
秦风本来是借住于附近的广化寺，与郑养性联系后，郑养性才让他们转投龙华寺而来。
当此之时，惠和方丈自不能怠慢，领着秦风三人来到藏经阁，他先转到角落，推开靠墙的经架，在墙上按了一下，只听咔察一声轻响，惠和方丈才唤道：“秦施主请这边来。”
秦风几人过去时，看到经架后的墙上已露出一个暗阁，只是暗阁不大，挤进两个人都难。
成叔立即说道：“公子快进去。”
“不行，此处只够藏一人。”
“东厂番子是冲着公子来的，再者说了，东厂的人没见过我和陆二，当是认不出我们来的。”
秦风一想也对，这年头又没有相片，自从他被东厂的人跟踪后，成叔和陆敏确实没露过面。
“阿弥陀佛，秦施主先进去吧，老纳会另行安置两位施主。”
“那就拜托方丈了。”
时间紧迫，秦风连忙闪身进了暗阁，暗阁随即关上，里面顿时一片漆黑，只能听到外头移动经架的声音，接着是脚步声匆匆离去，随着关门声响过，外头一片寂静，唯余秦风突突的心跳声。