京师，外城，正西坊。
李府共二进院落，最后一进院门紧闭，一株枫树横斜到丹房檐下，满树红枫艳若二月春花。
家主李可灼一身居家常服，独自在丹房里忙碌，他肩上搭着一条汗巾，正一边给炉堂鼓风，一边紧盯着丹炉。
李林氏已几次来到后院门口，从门缝向里张望。
跟在她身后的丁香忍不住问道：“夫人，没事吧？”
“没事，没事。”
自从三年前，家主炼丹走过一回水后，每逢他炼丹，家里人都不由得提着份小心。
“夫人，这女人经血真的能炼丹？”
“不懂别胡说，老爷用的可不是普通的妇人经血，乃是少女初潮的经血，此方乃当年青城山一位仙长所赠，上次黄御史病重，遍寻名医而病情不见好转，全靠服了老爷的丹药，才救回一命。”
李林氏一边说着，一边往前院走，“此事你知便了，万不可向外人说。”
“奴婢晓得。”
“夫人，不好了，不好了。”管家苍术带着一小厮匆匆跑进来，对李林氏道，“夫人，三公子他们被锦衣卫抓了。”
李林氏一惊，追问道：“出了何事？锦衣卫为何要抓我儿？”
跟在苍术后面的小厮连翘连忙应道：“夫人，三公子和秦公子下午在闻喜楼吃酒，三公子问些海外之事，秦公子便说了，不想锦衣卫突然闯进来，说三公子他们是海寇，便要抓人，陆大陆二急了，与锦衣卫动起手来，宁管事喝令陆大陆二住手，三公子他们便被锦衣卫抓走了。”
苍术急道：“夫人，快让老爷想法子救人吧，锦衣卫吃人不吐骨头，三公子他们”
“苍术，你赶紧拿钱去锦衣卫，看能否先打点打点，我这就告知老爷救人。”
李林氏身材有些福态，此时已顾不得当家主母的仪态，提起襦裙便往后院跑。
梆！梆梆。
“老爷！快开门，出事了，出事了！”
李林氏着急地大喊着，敲门时却仍能按节奏来，先敲一下，再敲两下。
梆梆梆地接连打门，通常报丧才会那样敲，如今儿子被抓进锦衣卫诏狱，李林氏更忌讳这个。
须臾之后，李可灼前来开门，蹙着眉头不悦地问道：“嚎甚？出了何事？”
“老爷，不好了，三郎他们被锦衣卫拿了，你快想想办法把三郎他们救出来，迟则我儿怕是性命难保啊！”
“锦衣卫？”李可灼也不由得一惊，道，“那孽蓄如何招惹上锦衣卫了？”
“我儿何曾招惹那些鹰犬了，只因和他世兄聊了几句海外之事，被那些鹰犬听了去，便将我儿当海寇抓了去。”
李可灼一听事情涉及到秦风，眉头不由蹙得更紧。
自隆庆开海之后，秦家便开始出海贸易，由于海上匪寇横行，出海的商家难免要养些人手以自保，也难免会有些打打杀杀的事情，秦家自不例外。
这等事平时大家心照不宣。但如今秦风落到了锦衣卫手里，以锦衣卫的手段，要罗织些罪名却是不难，只怕到时李家也脱不了关系。
思忖至此，李可灼也急得搓了搓手。
“老爷，这都火烧眉毛了，你倒是快想法子救人啊！”
“喊甚喊，锦衣卫拿了人，岂是想救便救？”
李林氏眼泪都下来了，泣声道：“老爷，你如今好歹也是从六品的鸿胪寺丞，我儿何辜？锦衣卫也不能无缘无故拿人吧？妾身不管，你赶紧把我儿救出来，否则妾身也不活了。”
“住口，先把情况打探清楚再说，苍术！”
“妾身让苍术去打点去了。”
“那就等着。”
半个时辰之后。
管家苍术匆匆赶回，擦着汗向李可灼夫妇禀报：“老爷，夫人，三公子他们是被锦衣卫千户王成拿去了，小人从一名力士口中得知，锦衣卫正给三公子他们用刑，老奴想求见王成，却被赶了出来，老爷，夫人，要救出三公子他们，只怕得另找关系才行啊。”
锦衣卫各种酷刑，普通百姓无不闻风丧胆，李林氏一听说儿子正在受刑，不禁脸色煞白，几欲晕倒。
“老爷，快救救三郎吧，锦衣卫那般酷刑，岂是人能受得了！”
“莫急，莫急。”李可灼来回踱着步，强作镇定的他，内心其实也乱了分寸，想来想去，也没能想出更好的法子。
此时李可灼的二女李若兰走进门来，她二十出头，十分美貌，一身素色衣裙，给人以纤尘不染的感觉。
“爹，娘。”
“你来做甚？”李可灼心里正烦，不等她施完礼便斥道。
李若兰仿佛没听到乃父的呵斥，直起身便说道：“爹，娘，三弟他们的事我听半夏说了，三弟他们别无作奸犯科之事，锦衣卫听他们聊几句海外之事，便将他们拿去，无非是想讹诈些钱财，衙门里人多眼杂，爹爹不如备份重礼，往王成府上走一趟。”
李林氏连声说道：“对对对，老爷，你快去，快把我儿救回来。”
“苍术，还愣着做甚，快去备份重礼，随我走一趟。”
“老奴这就去准备。”
李可灼坐着车子，带着苍术几人出门时已是黄昏。
按大明律，一更三刻暮鼓响，禁止出行，五更三刻晨钟响，方可通行。除重疾、生育、死丧外，犯夜者笞打五十。
不过，夜禁自孝宗之后便已逐渐松弛。
特别像李可灼这样的官身，夜间在城内行走，五城兵马司总是能通融的。
李可灼带着重礼来到锦衣卫千户王成府上求见，结果王宅连门都不让进，只说王成在衙门办差未回。
李可灼又是塞钱，又是央求，想请王家下人去锦衣卫衙门向王成通报一声，家奴收了钱，却不办事，扔下一句“有事明日再来”便把门给关了。
李可灼气得不轻，却又无可奈何，只得直奔锦衣卫衙去找王成。
承天门外，御街千步廓东侧为六部官衙；西侧为五军都督府，再往西过一条街有行人司、太常寺、通政司、锦衣卫。
锦衣卫内设诏狱，无数冤魂凝结的戾气，使锦衣卫后街显得极为阴森，普通百姓向来绕着走。
但通常只有钦犯，才会关入北镇抚司的诏狱。
锦衣卫亦负责缉盗，平时抓来的犯人不关诏狱，皆由东西司房先行审理，然后移交刑部拟罪。
小旗钱三江匆匆走出刑房，向千户王成禀报：“千户大人，姓秦的”
“招了？”王成放下志怪，淡淡问道。
“不是，大人，姓秦的经不住水刑，没气了。”
王成怒目一瞪，顺手就给钱三江一个耳刮子。他匆匆来到刑房，刑床上直挺挺地躺着一个十五六岁的少年，地上满是水渍以及一叠湿透的黄纸，旁边还放着半桶水。
王成走过去一探少年鼻息，果然是没气了。
“废物！全是废物！”
王成大发雷霆，负责行刑的几个校尉、力士垂手而立，头都不敢抬。
钱三江小声说道：“千户大人，眼下如何是好？”
“人犯畏罪自杀，如何处理还用我教你们吗？”
“大人，其他四人呢？”
“哼，进了我锦衣卫，岂有平白无故放人之理？继续行刑，做好口供，把罪名坐实再说。”王成说完，呸的一下，吐了口唾沫，出门时恶狠狠地说道，“都他娘的打起精神来，这回再出差错，有你们好看。”
若是在平时，王成或许还有些顾忌。
但眼下，神宗皇帝驾崩才一个月，新皇又病倒了，据说昨日新皇吃了秉笔太监崔文升的药后，一夜狂泻三四十次，眼看是不行了，朝堂上早已乱成一锅粥。
锦衣卫主官也是日夜轮守在皇宫里，哪里还会有人在意刑房里死个人。
暮色四合，夜禁的鼓声一下一下地传来，李林氏守在前院，焦躁不安在等着。
“夫人，老爷他们回来了。”丫鬟青黛进来禀报。
“三公子呢？三公子可曾救回？”李林氏一边追问，一边往外迎。
“婢子不知，婢子远远瞧见老爷的车子，便进来禀报夫人。”
侧门处，苍术正催促着小厮把车子往院里赶，李林氏赶出来，远远便追问：“我儿呢？老爷，我儿可曾救回？”
走在前头的李可灼摇了摇头，长叹一声：“王成不仅想要钱，还要把罪名坐实。”
苍术说道：“夫人，锦衣卫扣着三公子和宁管事他们，秦公子人没了。”
“人没了？如何就没了？”
“锦衣卫说秦公子畏罪自杀，遗体我们带回来了。”
一听这噩耗，李林氏顿时摇摇欲坠，幸好半夏和青黛双双扶住她，才没倒地。
这人才进锦衣卫半日，就没了，想到儿子还被关在里面，也不知道还能活多久，李林氏忍不住大哭起来：”老天爷啊！您开开眼吧，给我儿一条活路吧”
“呀！”这时负责赶车的那叫牛黄的小厮突然叫道，“秦公子的手好像动了一下。”
“胡说”苍术刚要斥责小厮，却见车上的秦风喉咙真动了一下，然后竟缓缓睁开了眼睛。
苍术吓了一跳，他方才亲自探过秦风的鼻息和脉搏，人明明是没了的。“秦公子，你你你”
李林氏也停止了哭泣，与众人怔怔地看着车上的秦风。
李可灼钻研过医术，知道人有假死一说，心里倒是安定得多，他于是上前察看秦风的双眼，又探了探他的脉博，问道：“贤侄，你没事吧，感觉如何？”
“我咳咳这，这是哪里？”
秦风目光有些茫然，看着院中众人，仿佛不认识。
“好了，好了，老天有眼，没事了。”李可灼见秦风脉象逐渐平稳下来，长长舒了一口气道，“快，把世侄扶回房去休息。”
秦风双手撑着上身，已自己坐了起来，默默地打量着众人，又看了看四周，他身上衣裳湿透，夜风吹来，不禁打了个寒战，喃喃地说了声：“这季节不对。”
李可灼又摸了摸他的额头，感觉有些烫，连忙让连翘和牛黄把秦风扶进屋，然后自去配药。他平时炼丹，家中便有药材。
东厢，屋里只剩下小厮连翘，秦风打量了房中摆设。
红木雕花滴水床，床边是三扇松柏梅兰纹屏风。
对面的窗边有一小方几，两张梨木镌花椅，小方几上摆着一个青花瓷瓶。
“这是哪里？那年哪月？”
连翘愣了愣，还是答道：“这是京师啊，万历四十八年八月，秦公子不记得了吗？”
秦风听了喃喃道：“万历四十八年？那就是明朝了”
“秦公子，你连这个都不记得了？”
“我头有些痛，醒来后，许多事都记不得了。”
“啊？那小的去呼老爷，老爷会炼仙丹，想是能让秦公子记起前事的。”
秦风不出声，只是默默地摇了摇头，似乎整个人还处于恍惚之中。
其间，李林氏带着两个丫环端药进来，让秦风服下之后，又询问他狱中情形。
秦风却是答不上来。
李林氏以为他是吓傻了，不免又是失望，又是担心。
她又问了些话，秦风勉强答了，却总给人一种不对劲的感觉。
“夫人，秦公子不会真傻了吧？”丁香跟着李林氏出了房间，便忍不住说道。
“莫胡说。”李林氏虽喝斥丫环，却也有同感，自打秦风醒来后，确实像变了个人。
只是她挂心狱中的儿子，暂时顾不得这些。
书房，李可灼又在来回踱着步，时而眉头紧皱，时而长叹一声。
李林氏推门进来。
“老爷，你就不能找找同僚或者上司，把三郎救出来吗？”
李可灼看她一眼，又长叹了一声：“唉！如今朝堂上暗流汹涌，这几日只怕又有大变，当此紧要关头，能找谁去。”
李林氏忍不住埋怨道：“说甚暗流汹涌，分明是你没用哼，如今上到首辅，下到九品小官，哪个不在结党营私，东林党、浙党、楚党、齐党、昆党，数也数不过来，偏你整日就知道炼丹，如今我儿下了狱，竟是找个人偏帮都难。”
“丹药”李可灼喃喃自语了一句，然后一握双拳，仿佛下定了决心道，“夫人不用担心，明日我便去，把我儿救出来。”
第二天一早，李可灼赶到紫禁城东侧的文渊阁。
大明王朝的内阁辅臣日常处理政务的地方，就在文渊阁。
此时内阁辅臣共有三人，方从哲，刘一燝，韩爌。
三位阁辅正为新皇的病情焦头烂额。
新皇朱常洛八月初一登基为帝。
八月初十，郑皇贵妃送新皇八个美人，被压制了一辈子的新皇欣然收下，一时没把持住，是夜，连幸数人。
新皇身体本来就差，如何经得起如此高强度的“工作”，不出意外，病倒了。
随后服用秉笔太监崔文升所开之药，一夜狂泻三四十次，已至命悬一线。
而崔文升是郑贵妃的心腹。
万历朝的国本之争，郑贵妃一心想扶儿子朱常洵上位，若不是大臣们死保，时为储君的朱常洛恐怕早被废了。
如今朱常洛病了不找太医，却偏吃崔文升的药，此事颇为诡异，大臣们因此纷纷上表，指责郑皇贵妃指使崔文升谋害皇帝。
眼看又是一场风暴即将席卷朝堂。
当此之时，李可灼走进了内阁，向三位阁老呈上了自己炼制的丹药。