北京外城南面三个城门，东边的那个门，叫“左安门”，俗名叫“江擦门”。这个城门外头有什么传说呢？听老奶奶说的故事，连大带小，可是不少，能够记下来的，也有几个，先记这一个吧。出了左安门，往南偏东一点，不到三四里地，有一个地方叫“分钟寺”。现在就说说这分钟寺的故事吧。
分钟寺为什么叫分钟寺呢？听老奶奶说：在很早的早年，庙里有一口奇怪的钟，打起这个钟来，四外的村庄当然就都听见啦。奇怪的是：听钟声的人，是一个人听了一个样儿；顶奇怪的是：这个钟声不像钟声，简直像有人在耳朵旁边说话一样。这个钟声，这个钟的样子，老奶奶没有听过、也没有见过，光是听人一辈一辈传说下来的，说：这个钟声，如果懒人听了，就是“下炕！下炕！”如果勤劳的人听了，就是“不忙！不忙！”如果牧童儿听了，就是“放羊！放羊！”如果在春天听了，就是“倒仓！倒仓！”如果在麦秋的时候听了，就是“扬场！扬场！”一口钟怎么打出这么多样声音来呢？
老年人听老老年人说：当初，这里住着一个慈眉善目的老头儿，无依无靠，是个孤苦伶仃的人，当地的人就叫这老头儿给村里打更，老头儿答应啦。大伙儿问这老头儿：“老大爷，您给我们村子里打更，给您多少工钱呢？”老头儿笑了笑，说：“我不要工钱，你们给我攒着，等攒得钱多啦，你们铸一口钟，打钟就不用打更啦。”大伙儿也答应啦。打这儿，老头儿就天天夜里打更。
老头儿打更是很辛苦的，日子多啦，他把村子里的人的脾气，都摸得清清楚楚的，到打“亮更”（早晨三点到五点）的时候，就有了分别啦。他知道哪一家小伙子勤劳，他打到这家门口，就轻轻地敲几下梆子，让这小伙子不必忙着穿衣裳下炕；他知道哪一家小伙子懒惰，他打到这家门口，就重重地敲儿下梆子，那小伙子听了，就仿佛听见敲铁板一样的响亮，他虽然心里恨着老头儿，嘴里骂着老头儿，可也就下炕干活儿去啦。
老头儿打梆子，不知道打了多少年啦，等到他再也打不了梆子的时候，一口新钟也就铸成啦。老头儿不是说过：“打钟就不用打更”吗？打这儿起，钟声就响啦。这口新钟也很奇怪，也像老头儿那样“讨人嫌”，一个人听了一个声音，大伙儿就管这里的钟叫分钟，庙叫了分钟寺。