咱们都知道北京的天安门吧，进了天安门，过了端门，一直往北就是紫禁城的正门午门啦。紫禁城是一座砖城，里面在明、清两朝时候，是皇帝老儿办公和住家的地方，现在是故宫博物院。紫禁城有四个门，就是南面的午门，北面的神武门和东面的东华门，西面的西华门。四个门，不用谈它了，单说紫禁城的角楼吧。
紫禁城的四个城角上，每一个角上有一座九梁十八柱七十二条脊的角楼，建造的可好看啦，可美丽啦，谁走过这里的时候，谁都要夸赞一句：“这四座角楼怎么盖的？画都画不上来啊！”这四座角楼怎么盖的呢？北京有这么一个传说——
北京人都这么说：明朝的燕王（朱棣）在南京做了永乐皇帝以后，因为北京是他做王爷时候的老地方，所以想要迁都到北京来，于是就派了亲信大臣来修盖北京的皇宫。朱棣告诉这个亲信大臣：要在皇宫外墙——紫禁城的四个犄角上，盖四座样子特别美丽的角楼，要盖成九梁十八柱七十二条脊的角楼，并且说：“你就做这个管工大臣吧，修盖不好是要杀头的！”管工大臣领了皇帝的谕旨，心里烦的不得了，他想不出怎样修盖这样怪角楼的法子，他只是想：皇帝既然说出这样话来，就得给皇帝盖成了，皇帝的话就是“金口玉言”的旨意嘛，哪个敢驳回！自己虽然想不出什么好法子，工头们是一定能给修盖成的，等到了北京再说吧。
管工大臣到了北京以后，刚打下了公馆，就把八十一家大包工木厂（建筑厂）的工头、木匠师傅们都叫了来，跟他们说了皇帝的旨意，叫他们一定要修盖成这四座奇怪样子的角楼来，并且给了三个月的限期，还说：“盖不成，皇帝自然要杀我的头，可是在没杀我的头之前，我就先把你们的头都杀了，你们当心你们的脑袋！”工头跟木匠师傅一听，心想：好，反正我们死你也活不了！可是哪敢说个不字。工头跟木匠师傅们，对这样工程，也没准把握，只好常常在一块儿琢磨法子，也有时候，各自盘算各自的主意。都说：“这种没样子的奇怪的工程，怎么下手呢？梁怎么上？柱子怎么立？升斗（斗拱）怎么安呢？”有的说：“这真没法子下手啊！”只好大家想主意吧。
三个月的期限是很短的，一转眼就是一个月，一个月过去了，工头、木匠师傅们，还没想出一点头绪、一点办法来，做了许多样型，都不合适。这时候，又赶上六七月的三伏天气，热的人都喘不上气来啦，加上心里的烦闷，工头、木匠师傅们，真是坐也不合适，躺也不舒服。
有这么一位木匠师傅，实在呆也呆不住了，就上大街闲遛去啦，遛遛达达的走着走着，听见老远啯、啯、啯传来一片蝈蝈的吵叫声音，又听见一声吆喝：“买蝈蝈儿，听叫儿去，睡不着解闷儿去！”等到走近啦，看见一个老头儿挑着大大小小许多秫秸编的蝈蝈笼子，木匠师傅看见其中有一个细秫秸棍插的蝈蝈笼子，细巧得跟画里的一座楼阁一样，里头装着几个蝈蝈，他想：反正是烦心的事，该死活不了，买这个好看的笼子，看着也有个趣儿。木匠师傅问了问价钱，就买了这个细巧玲珑的蝈蝈笼子。
木匠师傅提了这个蝈蝈笼子，回到了“锅伙儿”（工地宿舍），大伙一看就吵嚷起来啦：“大伙儿都心里怪烦的，你怎么买一笼子蝈蝈来，成心吵人是怎么着？”木匠师傅笑着说：“大家睡不着解个闷儿吧，你们瞧……”他的意思是：你们瞧这个笼子多么好看，多么奇巧，可是他还没说出嘴来，就觉得笼子有点特别来啦，他急忙摆着手说：“你们先别吵吵嚷嚷的，等我数数再说。”他把蝈蝈笼子的梁啊、柱啊、脊啊，细细地数了一遍又一遍，大伙被他这一数，也吸引得留了神，静静地直着眼睛地看着，一点儿声音也没有啦。木匠师傅数完了蝈蝈笼子，蹦起来一拍大腿说：“这不是九梁十八柱七十二条脊是什么！”大伙听了，都高起兴来啦，这个接过笼子数数，那个也接过笼子数数，都说：“这个真是九梁十八柱七十二条脊的楼阁啊！”大伙从这个笼子上面，琢磨出紫禁城角楼的样子来啦，烫出纸浆做的样型来[1]修盖成了到现在还存在的故宫角楼。后来，人们就传说起来，说：“这个卖蝈蝈笼子的老头，准许是鲁班爷！”这么些年了，谁走到这里，谁看见这四座角楼，谁就会想起这个卖蝈蝈笼子的故事来。
[1]明、清两朝、凡是要修建“皇家”宫殿苑囿，都先用纸浆做出立体样型来，和真的宫殿样子、比例数都一样，叫做“烫样”。明、清两朝管烫样的工人姓雷，辈辈相传，人叫他家“样子雷”。样子雷家存的烫样，在一九三一年已然卖给了国立北京图书馆。北京的故宫——紫禁城，是明朝永乐四年（公元一四零六年）修建的，城四周共六里另八丈。