抗战时期，缅甸战场是东南亚的主战场，又是中国和太平洋两大抗日主战场的结合点。中国军队曾两次进入缅甸对日作战。
抗日战争期间，中国政府为支援英国军队在缅甸殖民地对抗日本帝国以及保卫中国西南补给线的安全，组建了出国作战部队，这就是赫赫有名的中国远征军。
第二次世界大战爆发后，英国陷于欧洲战场，在远东地区极力保卫输出最多资源的殖民地——印度。对于中国，为保卫中国唯一的对外联系通道——滇缅公路，中国极力争取与英国结成军事同盟。
1941年春，英国邀请中国军事考察团赴缅甸、印度、马来亚考察。同年12月23日，两国签订了《中英共同防御滇缅路协定》，这标志着中英军事同盟的形成。
1942年初，日本侵占马来西亚后，开始入侵缅甸。日军攻克缅甸东部重镇，随后分两路继续前进，占领了缅甸首都仰光。随后，日军进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。此时，在英国的求助下，中国以杜聿明为代理司令长官，由中缅印战区参谋长史迪威指挥，集结中国精锐力量的中国远征军约10万人向缅甸进发。
滇缅公路是中国重要的国际交通线，日军据此可以威胁中国西南大后方。可以说，缅甸对于中英双方都有重要的战略意义。
但是，由于英军轻视中国军队的力量，也不想让中国军队深入自己的殖民地，就一再拖延和阻挠中国远征军进入缅甸。预定入缅的中国远征军只好停留在中缅边境。直到1942年，日本展开进攻，英缅军溃败，中国远征军才入缅参战。
中国远征军入缅后，由于英国极端坚持先欧后亚的既定战略，使中国远征军保卫缅甸的作战变成了掩护英军撤退的作战，结果造成了缅甸保卫战的失利。
中国远征军从1942年3月开始与日军作战，至8月初中英联军撤离缅甸，历时半年，转战1500余千米，不仅取得了同古保卫战等多次战役的胜利，沉重打击了日军，也给英缅军提供了多次有力的支援。
缅甸的失守虽然给作战带来极为消极的影响，但是也为保卫印度保存了力量，粉碎了日军从缅北进攻中国西南大后方的企图。
1942年后，中国远征军改称为中国驻印军。缅甸作战失利后，中国远征军新38师以及胡康河谷的新22师近3000人退入英属印度，成为中国驻印军的基本力量。
1943年，为配合中国战场及太平洋地区的战争形势，中国驻印军制订了反攻缅北的作战计划，以保障开辟中印公路（中国昆明-印度利多）和铺设输油管。中国计划从印缅边境小镇利多出发，跨过印缅边境，攻取缅北要地密支那，最终连通云南境内的滇缅公路。
1944年3月，中国驻印军新编第22师和第38师占领孟关，先消灭了日本最精锐的主力，然后乘胜进军，一鼓作气，攻占了缅北重镇孟拱。随后，新38师进军密支那。经过一个多月的激烈战斗，密支那被攻克。
中国驻印军在密支那休整约两个月后，向日军发起了最后的攻击。新1军、新6军分左右两路发动进攻，所向披靡，中印公路完全打通。中国驻印军随即南下，攻克腊戍后，与英军会师，至此缅北反攻战结束。
与此同时，日军在与菲律宾的战争中遭遇失败，不得不收缩战线，将兵力全部撤出缅甸。至此，缅甸战事全部结束。
中缅印大战历时三年零三个月，中国远征军投入兵力总计40万人，伤亡接近20万，写下了抗日战争史上极为悲壮的一笔。