古埃及的浮雕最早出现在法老墓室的墙壁和甬道里。这些浮雕记录着法老生前的生活和事迹。
所有墙壁的浮雕皆风格高雅,线条优美,内容丰富,它们不仅表现了富人的各种消遣,而且也描写了普通人的生产劳动,有剥麻、割谷、赶驴、脱粒、扬场等画面。有一幅浮雕表现的是4500年前造船的场面,还有伐树、割板,以及使用扁斧、手夯和凿铲的劳动,可以看到,锯、斧、锥子等已经普遍被使用。有一幅金匠熔金的浮雕表现了向炉内吹风以便提高炉温的场面。也有表现雕刻匠、石匠和皮匠进行日常劳动的作品。
古埃及浮雕
另外有一幅浮雕表现了一群人像羊一样被赶到法老的府里去结账,走得慢的就被侍卫揪着衣领往里拉。许多农妇排成长队向法老献礼,一群群的仆人,有的牵着祭祀用的公牛,有的在宰杀。有的浮雕表现法老在进餐,或和妻子以及全家人在一起,或在猎雉,或在尼罗河三角洲上旅行,或在纸莎草丛中行走的情景。
中王国时期的贝尼·哈珊地方州长陵墓中所绘的藏在纸莎草丛中的野猫就十分出色。新王国时期壁画更有不少写生题材出现,画中游泳的鱼、飞翔的鸟和奔跑的野牛等,都栩栩如生。
古埃及的浮雕多为薄浮雕,即图像低于背景平面的凹雕。在新王国时期,这类浮雕有很大发展,遗留下来的作品也很多。这些绘画和浮雕的题材不少是反映社会生活的,包括农业、园艺、手工作坊的各种劳动场面以及畜牧、狩猎、统治者日常生活、市集和运输,等等。
这些雕刻中,尤以人物最为出色。人像都是正面、端庄的静止状态,如齐夫林像,表现了法老的凛然不可侵犯。巨大的狮身人面像也很著名。此外,如大官像、书吏雕像,风格皆极为质朴。中王国时期雕像有了进一步发展,有的试图刻画人物内心感受,如阿美涅姆黑特、谢努塞尔特三世等的雕像就是这类作品。十一王朝时的送祭品人木雕像,也十分成功。
新王国时期的雕刻艺术更加成熟。埃赫那吞宗教改革时期,艺术摆脱了传统的束缚,绘画、雕刻都向生动活泼的现实主义方向发展,打破了古王国时期那种平滞呆板的手法。著名的涅菲尔提提王后像是其中最优秀的作品。
与浮雕和绘画艺术相对应的是建筑艺术的繁盛。当时的建筑材料多用石材,因此屹立至今者为数不少。第四王朝的大金字塔在19世纪巴黎铁塔建成以前是世界上最高的建筑,被誉为古代世界的奇观。其他如神庙、殿堂等建筑也十分雄伟。
建成于拉美西斯二世时的底比斯阿蒙神庙主殿,总面积为5000平方米,有134根圆柱,中间最高的12根圆柱高达21米,每个柱顶上可以容纳100人,其规模之大可想而知。
另外,如路克索尔神庙、吐坦哈蒙墓、拉美西斯二世墓、埃尔-阿玛尔纳的宫殿,也都庄严宏大。古埃及统治者兴建这些巨大的建筑,其目的在于体现法老神权的无上威力。