就当宋钰正欲上前给百姓解围时。
不曾想难民之中走出一个身高九尺，面如重枣，目似朗星的壮士。
“只听说过官府有农税，盐铁等税，这进城税，我闻所未闻，见所未见。
这是哪家定的王法，哪家收的税？”
刚刚在盘剥百姓的士兵被他这么一说，不由的面红耳赤。
“哪家的王法，让老子好好教教你，给你长长见识。”
说话间，那带头的士兵就抡起拳头直冲他而去，看这架势倒也像极了欺压良善之辈。
可哪曾想，当士兵的拳头打在壮士身上，那壮士竟纹丝不动。
而自己反被震的踉跄后退摔倒在地上。
一时间，围观的其他士兵不但没有帮忙，反而都开始调笑他。
“赵二，你小子昨天是不是被你家婆姨给弄虚脱了，站都站不稳。”
此时倒在地上的士兵，只觉得脸上有些挂不住面子。
平日里耀武扬威的他，没想到竟然在刁民手里栽了跟头。
“你们都是傻子吗？没看到我被打了，哥几个，这刁民偷袭官兵，都上去给我往死里打。”
于是乎，围观的十来个士兵，都挥舞着拳头向壮士冲去。
此时，难民中的那位老者，赶忙拦阻在前面，跪倒在地。
“各位大人，求你们高抬贵手，别和他一般见识，我们这就走。”
“老头，给我死开，小心连你也打。”说着，一个士兵一脚就将老者踢开。
“魏老爹——”那壮士激愤的呼喊着。
他本是孤儿，年幼丧父母，全靠魏老爹收养。多年朝夕相处，不是亲爹却胜似亲爹。
现在看到至亲之人被踹倒在地，于是他瞬间暴怒，直冲众人而去。
只见他拳拳到肉，脚脚到脸，几个靠前的士兵被他打的东倒西歪。
然而他却并不敢痛下杀手，只因汉朝平民击杀官兵是死罪。
然而，你来我往间，他竟逐渐落于下风。
其实并非他武艺不精，只是多日未曾饱腹，导致气力不足。
果不然，那壮士在躲闪中不小心被绊倒。一个士兵瞅准机会，一脚就向他的脑门踢来。
从这架势上看，这一脚要是被踢到，只怕不死也要残废。
“看来，他也是到极限了。”观战中的宋钰暗暗道。
就在这个危机时刻，宋钰以奔雷之势快步来到壮士前。
一掌就推开了上前的士兵，然后又把近前的两个人阻挡在外。
“放肆，还不站在一旁。”
众士兵，一看是县令大人，瞬间收手站立于侧，此时他们心中也不由的直发怵。
当然此处的动静也引来了巡逻队。
然而宋钰并没有去理会巡逻队统领张勇，反而将目光转向了身后的壮士。
“还有力气起身吗？”壮士点点头后起身。
随后，宋钰快速走向魏老爹并将其扶起，随即语气温和的说：
“老人家，对不起，宋钰作为本县县令，没有约束好手下，以至于伤到长者。
让乡亲们受辱，是我的过失，还请老人家原谅。”
说着面向众人作揖赔礼。
这一幕，让在场的所有人动容，堂堂一县之长，因为下属犯错，当街向百姓行礼赔罪。
“大人，不可啊，自古只有民拜官，哪有官拜民的事。”
“老人家，宋某治军不严，今天定会给大家一个交代。”
……
随后，宋钰就快速将涉事官兵当场杖刑30后押入大牢。
因在东汉时期，私设关税是重罪，纵然他们狡辩也是无济于事，毕竟前因后果宋钰都看在眼里。
“张统领，先将义阳来的乡亲安排在客栈住下，费用衙门支取。”
“是，大人。”
宋钰回过头又对魏老爹说：
“老人家，你就随我住在县衙，府中有大夫，也好为你诊治。”
老人家推脱再三，然盛情难却最终还是答应下来。
于是，魏老爹和青年壮士被安排住进了县衙。
三日后，在宋钰的悉心照料之下，魏老爹的身体很快就恢复如初。
而那些义阳难民也尽皆被安置在城中。
就这样，在上天的奇妙安排下，宋钰意外收获了一员大将。
那青年壮士正是义阳人魏延，字文长，善使长刀，乃是当世二流巅峰武将，距离一流武将也仅是一步之遥。
——魏延的命运因宋钰的横空出世，发生了变数，让备受反骨之名的魏延有了一段崭新的人生。
又过了几日，宋钰署理好县衙公务，带了四名随从，轻装简行，前往襄阳迎娶秦霜。
因为早在半月前，叔父宋忠（跟随秦颉调任荆州治中从事）来信说。
已经在襄阳为他预备好了一切，只待他过来完婚即可。
当然临行前，他特意安排魏延给黄忠当副手。
因为黄忠的刀法乃当世超一流的水准，魏延若是能学到精髓，必然对自己大有裨益。
……
腊月初十，汉江东渡口，天空中飘着雪花，江水也泛起了白雾。
由于天气原因，渡口的船家基本都已经停泊在家，只有一个叫老李头的船家蜷缩在船篷内。
不是他不想早点休息，实在是家中穷的快揭不开锅了。
这不，一大早老李头就过来，想碰碰运气，看看能不能接几个客人。
可从早至今，一单买卖都没有。老李头也是唉声叹气正欲停泊回家，等明日再来。
就在老李头栓牢船绳时，突然听到不远处传来模糊的声音：
“船家，我们……渡江去襄阳……”
话音刚落，老李头抬起头顺着声音方向看过去。
只见一群披着袍子的人向他这里走来。
只转眼的功夫，一个身着华服仪表堂堂公子模样的年轻人就站在码头上。
身后还跟着四个人，应该是公子的随从。
“老人家，打扰了，我们几个要渡江去襄阳，不知老人家能否送我们过去？”
“公子哪里话，小老儿就是干这个营生的，渡船200钱一人，五人收1000钱。”
老李头心中也是高兴，往日的客人都是三三两两，哪怕是一个客人也要送。
现在这一船载五人，顶的上来回好几趟。
于是老李头忙招呼他们上船，不一会就驾船航行在汉江之上。
虽然江面起雾能见度不高，但是凭借老李头数十年的行船经验，倒也能平稳得当的避开江中的暗流和礁石。
突然，船至江中，老李头发现北侧有零星的灯火靠近，也是不由的紧张起来。
“诸位客官，一会如有人盘问，你们只说是小老儿的远房亲戚，切莫发生争执。”
众随从虽有不解，但见公子点头应允，也就没有多想。
“停船”
只听到一声停船，一艘大船就靠近了老李头的小船。
随即，老李头也只好乖乖停船，此时他心中不免忐忑。
虽然以前与他们也打交道，但是每次遇见也是格外的惧怕，毕竟他们是驰骋在江上的荆州水匪。
“各位统领，我是汉江抱山村的船把头老李头，这个月的保运费已经交了。”
船家老李头面向大船上的水匪说道，随手又拿出了一面三角旗帜，应该是交费的凭证。
水匪接过三角旗一看。
“没错，是我们的三角旗，你走吧。”
这恐怕是老李头今天听到最开心的一句话，马上撑船就要离开。
“等等，你们几个是何人，做什么的？”
虽然此时江面有雾，不能看清相貌，但是水匪还是看到了船上坐着的人，便开口盘查起来。
此时，船上几人的心提了起来，手也都不由的摸向腰间佩剑，一场大战似乎就要发生了……