“所以说，你这又是个什么情况？”
自宣州渡上船后，扶余封就觉有人在窥探自己，待到他趁对方不注意的时候抓了现行，仔细一看居然是姜玉贞。这下扶余封简直一个头两个大，估计此时神农谷中已经翻天了，老谷主要是找不到孙女，不得气死？
“扶余哥哥。”姜玉贞倔强道：“我马上就要十五岁了，爷爷说了，十五岁就让我闯荡江湖，我不过是提前体验一下。”
“你……”
扶余封闻言只觉无语，他看向李随风和宇文婧，前者在养护自己的五柄宝剑；后者则是摘下斗笠，整理发髻。但是两人都有同一个意思，那就是：你自己惹出的乱子，自己解决。扶余封叹了口气，看着姜玉贞问：
“你出来前有没有跟谁说什么了？”
“没有。”姜玉贞说完见扶余封快红温了，连忙解释道：“我留了信，说跟你出来见世面，年底就回谷，让爷爷不用担心。”
“啪”地一声，扶余封以掌击面，整个人都是非常无奈的状态，姜玉贞见状连忙跑到宇文婧跟前，试探着抓住对方的胳膊说：
“姐姐，你帮我劝劝哥哥行吗？”
“……”
宇文婧见事情引到自己身上，也是有些无语，但她心思敏捷，立刻想到办法说：
“沿江西行也不能完全到蜀中，此次怕是要先到江陵休整，再往白帝城去。不如我们在沿途给百草谷去个信，让他们派人来白帝城接人？”
“什么？”
扶余封和姜玉贞同时发出不可置信的声音，纷纷说：
“要持续到白帝城？”
“到白帝城就回谷？”
前一句自然是扶余封说的，他只觉头晕目眩，而姜玉贞觉得到白帝城也不过几日的光景，再顺流而下，前后不出十日，太短了。扶余封权衡片刻，长长地出了口气说：
“婧姑娘的建议是目前最好的选择了，小贞儿。”扶余封一脸严肃地说：“你要听我们安排，别走散了，要听你婧姐姐的，知道吗？”
“知道了。”
宇文婧见姜玉贞答应的这么快，心中略有不喜，她不过大对方三岁，又不是是姐妹，连俞玲儿都管不住的她又怎么管神农谷的少谷主。扶余封似乎看出点什么，连忙开口请求道：
“婧姑娘，小贞儿平日没有这么顽皮，而且她也得了不少谷主真传，带上不算累赘，若是不听话，你大可说与我，我来罚她。”
“姐姐。”姜玉贞晃着宇文婧的胳膊说：“你看他。”
“小贞儿。”宇文婧捉住姜玉贞的手说：“我也大不了你几岁，便不多管你什么，就一个要求，平时除了入睡外，不要离开我们太远。他俩都是男儿，多有不便，你同我住一个屋，但别乱翻东西，知道吗？”
“哦。”姜玉贞见一个两个都说教自己，情绪有些低落，撅着小嘴说：“知道了。”
就在此时，江上横风大浪拍来，船身跌宕两下，扶余封一个没站稳，倒向宇文婧和姜玉贞的方向。姜玉贞“啊”地一声惊呼，扑到宇文婧怀里，二人脖颈交错，抱在一起。但扶余封却差点亲到宇文婧，此刻他一手撑在一旁的柜子上，另一只手却是跟宇文婧对掌互相支撑，而二人鼻尖不过相差寸许。想来也只有这个时候，年轻的男子和女子才能更好地观察到对方的容貌，透过双眼看到对方的内心，细细嗅闻对方的体味来感觉自己内心的情绪。
“……”
二人尴尬之际，姜玉贞“哎哟”着就要起身，扶余封连忙后退让开，宇文婧则是霞飞双颊。
“婧姐姐，你怎么了？”
姜玉贞起身后看到宇文婧面色通红，不由得关心，连忙给她号脉，后者则是心中一紧，撤出手说：
“没事，没事，船太晃了，有点晕。”
“这样啊，那我给你扎一针吧。”
姜玉贞在众人难以确信的眼光中自手腕上的银镯中抽出一根针，两指一捋就直，眼见要在火上烧一烧，宇文婧连忙摆手道：
“不了，不了。现在感觉挺好。”
“真的吗？”姜玉贞有些狐疑，她又把针自手镯的孔眼处塞回去，转身道：“扶余哥哥，你说江湖上都有什么好玩的呢？”
“我不善言谈，晚上就寝时候问你宇文姐姐吧。”
“……”
宇文婧见扶余封又把事情引到自己身上，心中只觉又好气又好笑，姜玉贞则是撅着小嘴不知在想什么，而全场最尴尬的应该就是李随风，他是听也不是，走也不是，索性就打坐入定了。
再说另一头，神农谷中，姜明烛才歇下，就见有弟子匆匆忙忙拿着封书信跑来，寒笠拦住对方说：
“师弟，怎么了？”
“寒笠师兄，是小师弟她……”
“咳咳咳。”姜明烛自榻上坐起问：“贞儿又怎么了？”
“师父。”
寒笠连忙扶着姜明烛靠在扶手处，送信的弟子把信件一递说：
“师父，小师弟留下封信就跑了。”
“什么？”
姜明烛与寒笠异口同声地问，二人均是面露交集，寒笠把信夺过来递给师父，姜明烛展开一看，上边写着：
爷爷、各位师兄：
我出去玩了，跟着扶余哥哥，过年前回来，不用担心。
你们的小贞儿留
“唔咳咳咳。”姜明烛又是一阵咳嗽，他气息虚弱地说：“这个逆子，前些日胡乱出谷的事情这么快就忘了，还有扶余小子，就这么把老朽的宝贝孙女骗走了？”
“师父。”寒笠担心地看着姜明烛，开口安慰道：“小师弟虽然有些顽劣，追着扶余兄弟跑出谷，但毕竟有扶余兄弟等人在，应该不会有什么危险，要不弟子这就出发，去追一下？”
“你追？”姜明烛有些没好气地瞪了一眼寒笠说：“怎么追？怕是现在他们都要到宣州渡了，你过去了都已经开船走了，你去哪儿追？”
“此事交给唐门吧。”唐千珏此刻走了进来，他说：“谷主，在下也该返回唐门了，扶余小兄弟既然西去，走水路方便点，沿途多有我唐门弟子的营生，在下可以快速打听一二。”
“是了，咳咳咳。”姜明烛咳嗽两声说：“唐门飞鸽传信速度快，应是能找到人。千珏啊，帮帮老朽吧，老朽就这一个孙女。”
“谷主吩咐。”唐千珏拱手道：“在下自当全力以赴。”
“师父，我也去吧。”寒笠说：“总得有人接小师弟回来。”
“……寒笠啊。”姜明烛叹气后用低沉的声音说：“这世间美景何其多，你便代为师去看看吧。”
“是，师父。”
“记得带你小师弟回来。”
“是。”
待到唐千珏、寒笠离了房间，姜明烛又咳嗽几声，看着窗外逐渐暗淡的光线探口气道：
“老婆子，我没守好儿子，希望孙女别再出事了，要不了多久我就去与你团聚了，谷主我要传给寒笠，小贞儿怕是撑不起这担子。她娘也是个狠心的，回了六诏就再也没联系。可怜咱们孙女，多好的娃娃又被可恶的小子骗走了，我真是要气死了，咳咳咳咳……”
人一旦上了岁数，就爱念念叨叨，原本姜明烛不这样，但是他激发内里潜力，透支了生命，如今就像风中残烛，恍惚间便会熄灭，自然呈现出一些老年人的行为。
再说唐千珏，带着寒笠，两人轻装简行，快马来到宣州渡。唐千珏找到唐门在外的弟子，用信鸽传递消息，一是确定唐千里众人的位置，二是叮嘱沿江的弟子观察一下扶余封等人的行程，随后二人搭船西去。
另一边，扶余封一行人经过一日多的舟车劳顿，终于抵达江陵，众人合计在此地休整，过一夜后便迁往白帝城。故地重游，扶余封想起了什么，待到投宿后，他去买了两坛酒，出城而去。行走在旷野不多时，扶余封来到一片墓地，越过许多残败的石碣，见到一座杂草丛生的小墓，他缓缓开口道：
“蓝蕊儿，不，阿史那乞嫬，我来看看你了。”
说完，扶余封便开始清理坟前杂草，由于阿史那乞嫬是火化的，所以坟墓不大，主要还是石碣占地方，经过多年的风吹日晒雨淋，石头上有水锈、苔藓、溶蚀等现象。清理完毕，扶余封打开酒坛，端起来，抚摸着墓碑说：
“你说，人生是否能回到当初？”扶余封饮了一口酒继续道：“我没有随阿娘到长安，外祖父没有死，师父没有与突厥作战，你没有失去亲人，我俩没有成为死仇？”
扶余封将酒水浇在墓碑四周，看着逐渐下沉的夕阳说：
“曾经我年少悸动，只觉天下再无你这般女子，若是能娶你为妻，此生便知足了。”
扶余封说完又开了一坛子酒，抚摸着墓碑，绕着走动，仰头饮酒，随后右手一拍石碑说：
“可惜，一切发生的都太突然，外祖父死了、师父死了、阿娘死了，你，也死了。死在我永远残破的十六岁，死在我对你心动的那一年。如今……”
扶余封把酒浇完，毅然决然地说：
“是该告别了，希望我在未来能够忘了你，而你，也应该好好投胎了吧。”
说完，扶余封转身，将酒坛向后一抛，伴随着“啪”第碎裂声，他头也不回地离去。殊不知在远处的林间，有三个人将这一幕看在眼中。果然，吃瓜是人类活动的第一驱动力，原本姜玉贞好奇扶余封干嘛去了，宇文婧不太想带她去看别人的隐私，但李随风也有一颗闷骚的心，所以少数服从多数，三人偷偷跟着来了。
“扶余哥哥看着好可怜啊。”姜玉贞心疼地说：“虽然没太听清楚他说的什么，但是我大概知道是怎么回事了。”
“哦？”李随风好奇地问：“小居士说来听听。”
“扶余哥哥三年前来谷中求医，当时爷爷说他经脉俱裂，大难不死实属难得。后来哥哥说了他的遭遇，是参与覆灭山南道邪教组织才受的伤，据说他有个很好的朋友，最后二人不得不刀剑相向。”
“嘶——”
李随风摸了摸下巴，别人听不清扶余封说什么，他可是听得门清，毕竟三品武者的实力摆在那，当下他感概道：
“想不到扶余师弟当初便身染桃花煞，真是命运弄人啊。”
“道士哥哥，你说的什么啊？”姜玉贞闻言不解地问：“扶余哥哥喜欢桃花吗？”
“非也，非也。”李随风摇摇头，随后招呼两人道：“走吧，咱们也该回去了，不然不好解释了。”
三人快速往江陵城内走，宇文婧一路倒是闷声不语，她也隐约听到扶余封说的内容，再结合姜玉贞讲的以及李随风的批语，大致明白扶余封当初经历了什么，不由得有些心疼对方。由于扶余封漫无目的地随意走动，他回到客栈时三人已经重新休整，过了一夜后，四人来到码头，搭船西去，而关于接姜玉贞的地点，扶余封也拜托驿站送信告知姜明烛派人来白帝城会和。
白帝城，前汉末期，公孙述据此筑城，因城中有井升腾白气，状若白龙，遂得“白帝”之名。后蜀汉先主托孤于此，历代皆为军事要冲，至唐初，白帝城规模较以前的军堡风格有了明显的变化，城市扩张不少，商业也逐渐繁茂，是沿江重要的游玩娱乐站点。若由白帝城出发，乘船而下，至江陵仅需一日，但扶余封等人逆流而上，因此速度慢了不少，用了几日才抵达这里。
“哇，又是不一样的感觉。”
姜玉贞来到码头，看到忙碌的脚夫、往来不绝的马车、形形色色的人物，不由得边感叹边走。扶余封和宇文婧也是第一次来到白帝城，虽然扶余封前些年跑了许多地方，但白帝城又给了他全新的感觉，毕竟一重又一重的城墙在山上连绵看起来与平地完全不一样。李随风此刻有点东道主般地状态，笑着说：
“白帝城确为沿江出蜀的重镇，此地繁华程度堪比雄州，北上可往西京，西去能至成都，兼之此地风景奇绝，或可安居于此，平稳度过晚年。”
“呐，道士哥哥，你为什么不在这儿住？”
“小居士问的好。”李随风解释道：“出家人，自然要长居名山大川，借天地灵秀之气滋养本身，追求羽化登仙，遨游太虚。”
“羽化登仙，遨游太虚。”扶余封闻言倒是若有所思，喃喃道：“太虚羽士。”
“哈哈，扶余师弟果然有慧根，既然入了蜀地，便由贫道做东，宇文女侠、姜小居士、扶余师弟，咱们去尝尝本地有着鼎鼎大名的茱萸花椒鸡。”
“有劳李道兄。”
“多谢道长。”
“太好了，道士哥哥，除了扶余哥哥，你是最好的。”
“……”李随风有些尴尬地回应道：“小居士真是天真烂漫。”
这白帝城经历代拓展，城墙层层，仿佛天然的里坊，所以通过城门便是到下一个区域。几人在街上走着，发现一些商贩沿街摆摊，售卖本地土产，相较于神都洛阳、西京长安来说，这里的市场自由散乱。不多时，众人到了一处三层的酒楼，排场倒是有些大，似乎中庭处隐有歌声传来。
“你这掌柜的，好生不讲道理，在下好心建议酒楼改名，凭地不再招待？”
“你这人奇奇怪怪，看着像又不像道士，推着莫名其妙的车子，想要招摇撞骗，也不看看这里是哪？”
“这有什么奇怪的，在下修行道理，又是知识分子，可算为士，自然是道士。”
“又说人听不懂的话，快走，快走，再不走报官抓你。”
四人见就楼前有人争执，扶余封仔细看了看，只觉此人样貌和声音都无比熟悉，但想不出来在哪儿见过。李随风见似乎是同道中人被为难，不由得上前解围道：
“无量天尊，掌柜的，这位道兄可是犯了什么忌讳？”
“这位道长，您给评评理。”掌柜的掸了掸他褐色的袍服，拱手道：“此人打扮这般怪异，上来就说给酒楼改名，叫什么‘遇仙楼’，还说六十多年后能见真仙。咱们这‘春花楼’的名字叫着好好的，改名干嘛？六十多年后我都死了，上哪儿遇仙去？这不是消遣咱们？”
“呃……”李随风闻言也觉得有些不好意思，他看向另外一人问：“道兄，这掌柜的说的可是真的？”
“倒也……差不多吧。”此人有些心虚地说：“不改就不改，为什么不让进去吃饭？”
“你这人好生无礼，你吃饭咱们不拦着。”掌柜的没好气道：“你挨桌算命怎么说？”
“这个嘛……”此人心虚，四处看了看，突然发现扶余封，连忙招呼道：“扶余小兄弟，又见面了，来来来。”
扶余封闻言一愣，随后在姜玉贞、宇文婧、李随风等人用“你认识他”的眼神注视下走到近前，努力会议片刻，试探地问：
“宋夫子？”
“小兄弟果然记得我，今日见面便是缘分，我做东，请你，你们吃个饭。”
宋夫子说完，招呼众人就要往里近，那掌柜的顶着手推车说：
“给我留下吧你，说不接待你，就不接待。”
“你……”宋夫子不乐意道：“你要再这样，我就让我娘子啃你头皮了哦，她在那，你看。”
众人顺着宋夫子指的方向看去，就见一位丽人坐在远处的一把交椅上吃着一牙西瓜，见宋夫子指向自己，连忙转身，过程中动嘴说出“有病”的字样，同时还摆摆手，看起来意思是“我不认识他”。
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