十六旅西返两溧和茅山地区后，太滆地区的作战任务落到了独立二团的身上。当时独立二团的任务有两个：一是团结程维新，巩固以闸口为中心的宜北和武南地区。二是相机向锡南、苏西、浙西发展。独立二团虽是团级编制，却只有两个营，其中一营基本窝在闸口不肯动，开辟新区的任务只能落在二营身上。所以独立二团能用来开辟新区的兵力并不多，从1941年5月起，独立二团不断有部队进入锡南活动，并帮助太湖支队取得了一定的战绩。但是宜北、武南的形势又使独立二团无法全力去开辟锡南、苏西。因为一方面程维新态度的摇摆，得有所提防，另一方面是叛变的盛计然对武南造成了巨大的压力和破坏。1941年6月5号，独立二团二营在礼嘉桥三里远的大塘村宿营，盛计然的情报人员探知这一行踪后，向盛告密。盛计然带“忠义救国军”张连浦部队和密探队近300人突袭二营驻地。二营长王香雄带队与盛计然激战1个多 小时，从村北突出重围，但是随二营行动的武南妇女部长朱真被捉，被盛计然杀害在礼嘉镇的盛家桥。几天后，独立二团二营的一个连在礼嘉镇附近再次和盛计然发生激战，造成一定的伤亡。之后盛计然不断袭击新四军和捕杀地方工作人员，太滆地委书记陈立平说：“哪怕付出一个连的代价，也要除掉盛计然。”独立二团二营和盛计然在武南的纠缠，严重影响了原计划向锡南、苏西发展的计划，好在五十二团二营进入了锡南、苏西地区，独立二团二营把重心转向武南地区，和武南地方组织最终在1942年年初一除掉了盛计然。
1941年10月底，独立二团知道了锡南、苏西发生的苏、罗叛变事件，开始主动出击，力图挽回苏西、锡南局面。开辟锡南、苏西是在溧阳塘马战斗后。1941年11月28号，塘马战斗爆发，十六旅旅长和政委廖海涛及270余名指战员壮烈牺牲。江南新四军最高指挥机关被摧毁。程维新感到惊恐，他认为新四军虽有战斗力，但连一个像样的后方也没有，恐怕将来天下还是国民党的。于是他加紧与国民党联系，甚至与驻和桥日军中野来往，为了扩充实力，在和桥一带抓壮丁300人，收编伪军刘孟根等部为三营，逐步和新四军貌合神离。面对程维新左右摇摆的现实，为了建立中共绝对领导的抗日武装，也为了摆脱困境，太滆地委决定，开辟锡南、苏西。1941年12月，独立二团二营的一个连到苏西，在通安桥缴了伪军1个排30多支步枪。经过一系列活动及地方干部的努力，苏西地方武装发展到70多人。
苏征西、罗春亮叛变时挟持顾复兴逃到宜兴南部山区。11月顾复兴说服看押他的哨兵，两人逃回了锡南地区。顾复兴找到了几个旧部，但只有四五条枪，活动不起来，忠义救国军焦魂侠知道顾复兴回来了，到处围剿顾复兴，顾复兴无法立足，只能带着几个人到上海避风。在上海躲了2个月，顾复兴和苏西的薛永辉取得了联系，四十八团西撤茅山时，让二营指导员薛永辉带1个班留在了苏西，溧阳塘马之战牺牲的新四军基本是四十八团的，塘马战斗后四十八团番号取消。薛永辉部算四十八团留下的血脉，薛永辉部在独立二团的帮助下已经发展到2个排的兵力，有了一定的实力。薛永辉给了顾复兴一些短枪，顾复兴组建了短枪队。要恢复锡南地区，华庄就成为关键点，华庄在新安区西边，扼住了锡南和苏西的咽喉。不拔除华庄，整个锡南“这盘棋”就走不活。当时华庄守敌为一个伪军连。新四军方面为独立二团四连、薛永辉的苏西武工队、顾复兴的短枪队，人数比敌人多不了多少。1942年3月，由顾复兴的短枪队打头阵，摸岗哨，独立二团二营四连和薛永辉部为主力，一举攻克华庄据点。二营将所缴获武器全部交给顾复兴，重建了太湖支队。华庄战斗后，忠义救国军焦魂侠部袭击四连和薛永辉部，部队猝不及防，四连指导员王英牺牲，被俘20多人。随后，焦魂侠部驻扎陈港，当晚独立二团四连组织小分队，夜袭陈港，重创焦魂侠部，救出全部被俘人员。四连和苏西武装转移宜兴休整。几次战斗后，锡南敌军认为又有新四军大部队过来了，嚣张气焰有所收敛。同月，独立二团五连在锡西阳山伏击伪军杨玉亭部队，毙敌10多人，扩大了新四军在锡西的影响。随着独立二团在锡南、苏西、锡西的活动，太湖支队的重建，这一地区的形势开始好转。
1942年上半年，太滆地委和独立二团除了在军事上向锡南、锡西、苏西作战外，还加强了对伪军的策反工作。1942年2月，杨洪才带二营的一个连策应南宅伪军赵葆成2个排起义，并拨除了南宅据点。3月，武南县委策反了伪军暂编第十师四十天三营营长王坤生起义。这两支起义部队和朱廉部合编组成了武宜支队，王坤生为武宜支队第二大队大队长，赵葆成为武宜支队第三大队大队长。同年春，程维新为扩充实力，收编了宜兴丁蜀伪军刘孟根部，编为独立二团三营。刘孟根是程维新父亲程酋大的大徒弟，所以三营也只听程维新的指挥。独立二团成为三个营编制的团，从兵力上看甚至超过四十六和四十七团，但共产党能完全指挥的只有二营。